Chrysopelea

Chrysopelea Boie, 1826 è un genere di serpenti della famiglia dei Colubridi, comprendente cinque specie conosciute.

Chrysopelea
Chrysopelea ornata
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Metazoa
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Squamata
Sottordine	Serpentes
Superfamiglia	Colubroidea
Famiglia	Colubridae
Sottofamiglia	Colubrinae
Genere	Chrysopelea Boie, 1826
Specie
Chrysopelea ornata Chrysopelea paradisi Chrysopelea pelias Chrysopelea rhodopleuron Chrysopelea taprobanica

Prende il nome dal latino "paradisus" o dal greco "paradeisos" = parco (l'olotipo è stato probabilmente ritrovato in un parco). Pertanto, il nome è solo indirettamente correlato a "paradiso".

Biologia

I serpenti di questo genere possono estendere le costole e spostare lo stomaco in modo da far assumere al corpo una forma più larga e concava grazie alla quale possono gettarsi dall'alto degli alberi e planare in modo sicuro verso terra. Sono per questo conosciuti come "serpenti volanti", per quanto l'aggettivo, in senso stretto, è improprio dato che questi rettili non possono propriamente volare, di fatti praticano più che altro una caduta controllata di un paio di secondi, planando in modo strategico e senza guadagnare quota come farebbero un insetto o un uccello. un occhio inesperto, tutto questo potrebbe sembrare un incidente di percorso dovuto alla gravità ma - stando a uno studio appena pubblicato su Nature Physics - nulla è più lontano dal vero. La tecnica che i serpenti "volanti" usano per spostarsi nell'aria è assai più complessa ed efficace di quanto si potrebbe pensare.

Sono predatori diurni e si cibano di piccoli animali come lucertole, rane, uccelli.

Sono blandamente velenosi (il veleno non è pericoloso per l'uomo).

Distribuzione e habitat

Le specie di questo genere sono presenti nell'Asia meridionale, dal subcontinente indiano sino all'Indonesia e alle Filippine.

Tassonomia

Comprende le seguenti specie:

• Chrysopelea ornata (Shaw, 1802)
• Chrysopelea paradisi Boie, 1827
• Chrysopelea pelias (Linnaeus, 1758)
• Chrysopelea rhodopleuron Boie, 1827
• Chrysopelea taprobanica Smith, 1943

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Collegamenti esterni

• (EN) flying snake, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• http://www.ecologyasia.com/html-menu/species-list.htm
• http://www.flyingsnake.org/snake_images/snake_images.html
• http://www.breeders-expo.de/species/Colubridae/Chrysopelea-paradisi.html
• http://www.the-scientist.com/news/display/57820/ Archiviato il 27 gennaio 2011 in Internet Archive.