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Duleep Singh

ultimo maharaja dell'impero Sikh

Maharaja Duleep Singh (Lahore, 6 settembre 1838 – Parigi, 22 ottobre 1893) anche noto come Dalip Singh[2] e successivamente, in vita, soprannominato Black Prince of Perthshire,[3] fu l'ultimo maharaja dell'impero Sikh. Era il più giovane dei figli maschi del maharaja Ranjit Singh, figlio unico della maharani Jind Kaur[4].

Duleep Singh
Maharajah Duleep Singh di Franz Xaver Winterhalter, 1854, Royal Collection
Maharaja dell'Impero Sikh
In carica15 settembre 1843 –
29 marzo 1849
PredecessoreSher Singh
Successoretitolo abolito
(Annessione dell'Impero al Company Raj dopo la seconda guerra anglo-sikh)
Onorificenze Cavaliere Gran Commendatore dell'Ordine della Stella d'India
NascitaLahore, 6 settembre 1838
MorteParigi, 22 ottobre 1893 (55 anni)
PadreMaharaja Ranjit Singh
MadreMaharani Jind Kaur
ConsortiBamba Müller
Ada Douglas Wetherill
ReligioneSikhismo[1]

Fu messo al potere nel settembre 1843, all'età di cinque anni, con sua madre che funse da reggente, e dopo la loro sconfitta nella guerra anglo-sikh, sotto ministro residente. Fu successivamente deposto dalla corona britannica, e poi esiliato in Gran Bretagna all'età di 15 anni, dove fece amicizia con la regina Vittoria, che si dice abbia scritto del maharaja del Punjabi: "Quegli occhi e quei denti sono troppo belli".[5] La regina fu madrina di diversi dei suoi figli. Morì nel 1893, vivendo la maggior parte dei suoi ultimi anni nel Regno Unito.[6][7][8]

Sua madre aveva effettivamente governato quando lui era molto giovane e lui riuscì a incontrarla di nuovo il 16 gennaio 1861, a Calcutta, e a tornare con lei nel Regno Unito.[9] Durante gli ultimi due anni della sua vita, sua madre racconto al Maharaja del suo retaggio sikh e dell'impero che una volta era stato il suo regno. Nel giugno del 1861, fu uno dei primi 25 cavalieri dell'Ordine della Stella d'India.[10]

Infanzia modifica

 
Un giovane Duleep Singh

Dopo la morte del maharaja Ranjit Singh nel 1839, Duleep Singh visse tranquillamente con sua madre, Jind Kaur Aulakh, a Jammu governata da Gulab Singh, sotto la protezione del visir, il raja Dhian Singh. Lui e sua madre furono richiamati a Lahore nel 1843 dopo l'assassinio dei maharaja Sher Singh e Dhian Singh, e il 16 settembre, all'età di cinque anni, Duleep Singh fu proclamato maharaja dell'impero sikh, con la maharani Jind Kaur come reggente.

Il 13 dicembre 1845 la compagnia britannica delle Indie orientali dichiarò guerra ai sikh e, dopo aver vinto la prima guerra anglo-sikh, mantenne il maharaja come sovrano nominale, ma rimpiazzò la maharani con un consiglio di reggenza e poi la imprigionò ed esiliò. Passarono più di tredici anni prima che a Duleep Singh fosse permesso di rivedere di nuovo sua madre.

Dopo la fine della seconda guerra anglo-sikh e la successiva annessione del Punjab il 29 marzo 1849,[11] fu deposto all'età di dieci anni[12] e affidato alle cure del Dr John Login e mandato da Lahore a Fatehgarh il 21 dicembre 1849, con rigide restrizioni su chi gli era permesso di incontrare. Nessun indiano, eccetto servitori fidati, poteva incontrarlo in privato. Per una questione di politica britannica, doveva essere culturalmente anglicizzato in ogni possibile aspetto. Secondo quanto riferito, la sua salute era scarsa e spesso veniva mandato alla stazione collinare di Landour vicino Mussoorie nel Basso Himalaya per la convalescenza, all'epoca a circa 4 giorni di viaggio. Sarebbe rimasto per settimane a Landour in un grande edificio in cima a una collina chiamato The Castle, che era stato lussuosamente arredato per ospitarlo.

Conversione al Cristianesimo modifica

Nel 1853, sotto la tutela del suo servitore di lunga data Bhajan Lal (egli stesso un convertito cristiano), Duleep Singh si convertì alla Cristianità a Fatehgarh con l'approvazione del governatore generale lord Dalhousie. La sua conversione rimane controversa e avvenne prima di compiere 15 anni. In seguito ebbe seri dubbi e rimpianti riguardo a questa decisione e si riconvertì al sikhismo nel 1886.

Fu anche fortemente e continuamente esposto ai testi cristiani sotto la tutela del devoto Sir John Spencer Login. I suoi due più cari amici d'infanzia erano entrambi missionari anglicani inglesi. Nel maggio 1854 fu mandato in esilio in Gran Bretagna.

Vita in esilio modifica

Duleep Singh arrivò in Inghilterra alla fine del 1854 e fu introdotto alla corte britannica. La regina Vittoria dimostrò affetto per il maharaja con il turbante, così come anche il principe consorte. Duleep Singh fu inizialmente alloggiato Claridge's Hotel a Londra prima che la compagnia britannica delle Indie orientali rilevasse una casa a Wimbledon e poi una casa a Roehampton che divenne la sua casa per tre anni. Fu anche invitato dalla regina a stare con la sua famiglia ad Osborne House, dove lo ha tratteggiato mentre giocava con i suoi figli ed il principe Alberto lo fotografava e l'artista di corte Winterhalter realizzava il suo dipinto[13]

Alla fine si stufò di Roehampton ed espresse il desiderio di tornare in India, ma la consiglio della compagnia delle Indie Orientali gli suggerì di fare un giro del continente europeo, cosa che fece con sir John Spencer Login e lady Login. Fu membro della Royal Photographic Society, dal 1855 fino alla sua morte.

Fu anche membro della Massoneria, iniziato nel 1861[14][15].

Famiglia modifica

 
Fotografia che ritrae le tre figlie (Sophia, Bamba e Catherine) del maharaja Duleep Singh e Bamba Müller nel 1894

Sir Duleep Singh si sposò due volte, la prima, ad Alessandria d'Egitto il 7 giugno 1864, con Bamba Müller una donna di lingua araba, per metà etiope e per metà tedesca, il cui padre era un banchiere tedesco e la cui madre era una schiava cristiana copta abissina. Dal matrimonio con Bamba nacquero sette figli, il primo dei quali, un maschio ed erede morì all'età di un giorno nel 1865.[16] Gli altri furono:

Dopo la morte della prima moglie il 18 settembre 1887, si risposò a Parigi il 28 aprile 1889 con Ada Douglas Wetherill (1869-1930), figlia di un ingegnere civile[18] che era stata l'amante di Duleep, da lei ebbe altri due figli:

  • Principessa Pauline Alexandra Duleep Singh (26 dicembre 1887 - 10 aprile 1941)
  • Principessa Ada Irene Beryl Duleep Singh (25 ottobre 1889 - 14 settembre 1926)

Tutti gli otto figli sono morti senza discendenza legittima, ponendo fine alla linea diretta della regalità sikh.[19]

Note modifica

  1. ^ Si convertì all'anglicanesimo nel 1853 e rimase nella nuova fede fino al 1886, quando ritornò al sikhismo.
  2. ^ Il suo nome ha diversi modi alternativi di pronuncia. Tra essi ci sono Dhulip, Dulip, Dhalip, Dhuleep e Dalip, ma egli utilizzò Duleep quando scriveva di se stesso, sebbene Dalip sia la pronuncia convenzionale per il nome Punjabi. Le lettere e i documenti ufficiali britannici qualche volta si riferiscono a lui come "Dalip the Ultimate".
  3. ^ Dalip Singh Britannica.com.
  4. ^ The Black Prince of Perthshire, su The Scotsman. URL consultato il 26 gennaio 2017.
  5. ^ Eton, the Raj and modern India.; By Alastair Lawson; 9 March 2005; BBC News.
  6. ^ Henry Freeman, East India Company, Beginning to End.
  7. ^ Antony Wild, East India Company: trade and Conquest, 1995.
  8. ^ Dalrymple William, The East India Company: The original corporate raiders, in The Guardian, 4 marzo 2015. URL consultato il 15 aprile 2019.
  9. ^ E Dalhousie Login, Lady Login's Recollections, Chapter 14, Smith Elder, 1916
  10. ^ (EN) The London Gazette (PDF), n. 22523, 25 June 1861.
  11. ^ The tragic life of Maharaja Dalip Singh. By Reeta Sharma, The Tribune, February 20, 1999
  12. ^ Duleep Singh (archiviato dall'url originale il 13 luglio 2009). www.collectbritain.co.uk.
  13. ^ Maharaja Dalip Singh in London (archiviato dall'url originale il 29 luglio 2008). Victoria & Albert Museum.
  14. ^ The life of a british maharaja. URL consultato il 22 marzo 2021 (archiviato dall'url originale il 15 aprile 2021).
  15. ^ Grand Freemasonry Lodge of India. Some eminent Indian masons.
  16. ^ Geograph:: The grave of the son of Maharajah Duleep... © Richard Hoare, su geograph.org.uk.
  17. ^ The Swiss Account of Princess Catherine Duleep Singh. The Tribune, June 25, 2001.
  18. ^ Maharani Ada Duleep Singh, su duleepsingh.com.
  19. ^ The lives and times of three generations of India princesses. Edited by Peter Bance (archiviato dall'url originale il 13 luglio 2009). Navtej Sarna

Bibliografia modifica

  • Sikh History in 10 Volumes, by Dr Harjinder Singh Dilgeer. Published by Sikh University Press, Belgium, 2009-2012.
  • Sir John Login And Duleep Singh, by Lady Lena Login. W. H. Allen & Co., London. 1890.
  • Maharaja Duleep Singh Correspondence, by Dhuleep Singh, Ganda Singh. Published by Punjabi University, 1977.
  • Sikh Portraits by European Artists,, by Aijazuddin, F.S. Sotheby Parke Bernet, London and Oxford U. Press, Karachi and New Delhi, 1979.
  • The Duleep Singh's: The Photograph Album of Queen Victoria's Maharajah, by Peter Bance (Bhupinder Singh Bance). Sutton Publishing, ISBN 0-7509-3488-3
  • The Maharajah's Box: An Imperial Story of Conspiracy, Love and a Guru's Prophecy, by Campbell, Christy. Harper Collins, ISBN 0-00-653078-8
  • Queen Victoria's Maharajah, Duleep Singh, 1838–93, by Michael Alexander and Sushila Anand. 1980. ISBN 1-84212-232-0, ISBN 978-1-84212-232-7
  • Duleep Singh: The Maharaja of Punjab and the Raj, by Rishi Ranjan Chakrabarty. Published by D.S. Samara, 1988. ISBN 0-9514957-0-4.
  • Maharaja Duleep Singh: The Last Sovereign Ruler of the Punjab, by Prithipal Singh Kapur. Published by Shiromani Gurudwara Parbandhak Committee, Dharam Parchar Committee, 1995.
  • Maharaja Duleep Singh, Fighter for Freedom, by Baldev Singh Baddan. Published by National Book Shop, 1998. ISBN 81-7116-210-X.
  • Maharaja Daleep Singh, by Balihar Singh Randhawa. Sikh Literary & Cultural Stall, 1998. ISBN 1-900860-01-5.
  • The Maharajah Duleep Singh and the Government: A Narrative, by Surjit Singh Jeet. Published by Guru Nanak Dev University, 1999.
  • The Annexation of the Punjaub, and the Maharajah Duleep Singh, by Thomas Evans Bell. Adamant Media Corporation, 2001. ISBN 0-543-92432-7.
  • Maharaja Dalip Singh Cheated Out, by Avtar Singh Gill. Jaswant Printers. 2007
  • The Exile, by Navtej Sarna. Penguin, 2008. ISBN 978-0-670-08208-7.
  • Sovereign, Squire & Rebel: Maharajah Duleep Singh and the heirs of a Lost Kingdom, by Peter Bance, Coronet House Publishing, London, 2009

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