Gymnoschoenus sphaerocephalus

Gymnoschoenus sphaerocephalus (Brown) Hook.f., 1859 è una pianta erbacea della famiglia Cyperaceae^[1] diffusa in Australia, ove è nota come button grass.

Come leggere il tassobox Gymnoschoenus sphaerocephalus
Area a eucalipti e button grass in Tasmania

Classificazione APG IV
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
(clade)	Angiosperme
(clade)	Mesangiosperme
(clade)	Monocotiledoni
(clade)	Commelinidi
Ordine	Poales
Famiglia	Cyperaceae
Sottofamiglia	Cyperoideae
Tribù	Schoeneae
Genere	Gymnoschoenus
Specie	G. sphaerocephalus
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Ordine	Cyperales
Famiglia	Cyperaceae
Genere	Gymnoschoenus
Specie	G. sphaerocephalus
Nomenclatura binomiale
Gymnoschoenus sphaerocephalus (Brown) Hook.f., 1859

Descrizione modifica

Si tratta di una specie erbacea perenne che cresce a ciuffi. Le singole foglie, triangolari e nastriformi, misurano fino a mezzo metro di lunghezza, ma sono larghe solo 0,1-0,25 cm; esse hanno il più basso contenuto di fosforo fra tutte le piante. Le infiorescenze sono poste su un lungo stelo che spunta dal centro del ciuffo di foglie, e che può crescere fino a un metro d'altezza: i fiori sono disposti a spighette appiattite e misurano fino a mezzo centimetro di lunghezza. L'apparato radicale è formato da rizomi commestibili e ricchi di carboidrati^[2].

Distribuzione e habitat modifica

La specie è diffusa in particolare negli stati del Nuovo Galles del Sud e della Tasmania. In quest'ultima la specie è molto abbondante (in particolare nell'area occidentale dell'isola) e va a formare un habitat particolare ed unico al mondo^[3].

Prateria di button grass al limitare di una foresta in Tasmania: quest'erba è molto importante per l'ecosistema dell'isola.

Questa pianta cresce in aree umide, acide e povere di nutrienti (generalmente torba con pH attorno a 3,5-4,5^[4]), andando a formare dove possibile delle praterie. A volte cresce associata a specie primitive come i licopodi Lycopodium laterale e Selaginella uliginosa e le felci Gleichenia dicarpa e G. alpina, rimanendo tuttavia la specie dominante.

Ecologia modifica

Quest'erba è di fondamentale importanza per il pappagallo panciarancio Neophema chrysogaster, che da quest'erba ricava il cibo e che durante l'estate australe nidifica nelle praterie di button grass della Tasmania sud-occidentale^[5]: essa può inoltre formare un legame simbiotico col gambero terricolo Parastacoides tasmanicus, che scavando gallerie fra le radici contribuisce a mantenere il suolo aerato.

Nonostante viva in climi umidi, si tratta di una pianta molto infiammabile e le aree in cui ha un ruolo predominante nell'ecosistema locale sono piuttosto ben adattate agli incendi periodici.

Tassonomia modifica

Descritta scientificamente per la prima volta nel 1810 dal botanico Robert Brown, che nel suo libro Prodromus Florae Novae Hollandiae et Insulae Van Diemen col nome di Chaetospora sphaerocephala, nel 1858 venne riclassificata da Joseph Dalton Hooker con l'attuale nome scientifico.

Note modifica

^ (EN) Gymnoschoenus sphaerocephalus, su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 5/5/2022.
^ (EN) Gymnoschoenus sphaerocephalus (PDF), su dpiw.tas.gov.au, Hobart, Department of Primary Industries and Water (DPIW), Tasmanian Government. URL consultato il 21 giugno 2010.
^ (EN) Buttongrass Moorland - A unique habitat, in Parks & Wildlife Service Tasmania, Department of Primary Industries, Parks, Water and Environment, Tasmanian Government, 11 luglio 2008. URL consultato il 21 giugno 2010 (archiviato dall'url originale il 27 dicembre 2009).
^ (EN) Driessen, Michael, The Fauna of Buttongrass Moorland (PDF), in Tasmanian Field Naturalist, vol. 128, 2006, pp. 37–51. URL consultato il 21 giugno 2010 (archiviato dall'url originale il 17 febbraio 2011).
^ (EN) The Orange-bellied Parrot Recovery Team, Background and implementation information for the Orange-bellied Parrot Recovery Plan (PDF), su environment.gov.au, Hobart, Department of Primary Industries and Water (DPIW), Tasmanian Government, 2006. URL consultato il 21 giugno 2010 (archiviato dall'url originale il 19 febbraio 2011).