Joseph Proust

chimico francese
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Joseph Louis Proust (Angers, 26 settembre 1754Angers, 5 luglio 1826) è stato un chimico francese, divenuto famoso per la sua legge delle proporzioni definite e costanti.

Joseph Louis Proust

Figlio di uno speziale, nel 1775 fu nominato farmacista dell'Ospedale de la Salpêtrière a Parigi.

Ritornò in Francia nel 1806.

Divenne membro dell'Accademia delle Scienze nel 1816. È considerato uno dei precursori della teoria atomica.

Legge delle proporzioni definite

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Grazie ad alcuni esperimenti, studiando la pirite, Proust scoprì che questa presentava una composizione costante indipendentemente dal luogo di provenienza. In particolare, la pirite era formata sempre e solo da ferro e zolfo, rispettivamente in una proporzione di 1:0,57.

Tale regolarità si presentava anche in altri minerali, per cui arrivò alla formulazione della legge delle proporzioni definite, enunciata nel 1799, la quale regola la formazione dei composti chimici a partire dagli elementi che li compongono. Essa recita:

quando due o più elementi reagiscono, per formare un determinato composto, si combinano sempre secondo proporzioni in massa definite e costanti.

Un altro esempio potrebbe essere il carbonato di rame: qualunque sia la sua origine (naturale o preparato in laboratorio), contiene rame, carbonio e ossigeno sempre nelle stesse proporzioni.

Secondo Proust, "...un composto è un prodotto privilegiato al quale la natura ha dato una composizione costante".

Esistono però delle eccezioni costituite dai cosiddetti composti non stechiometrici.

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Joseph Louis Proust, David d'Angers (1831).

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