Lycophocyon hutchisoni
Il licofocione (Lycophocyon hutchisoni) è un mammifero carnivoro estinto, appartenente ai caniformi. Visse nell'Eocene medio (circa 45 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in California (USA).
Lycophocyon | |
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Crani e mandibole di Lycophocyon hutchisoni | |
Classificazione scientifica | |
Dominio | Eukaryota |
Regno | Animalia |
Phylum | Chordata |
Classe | Mammalia |
Ordine | Carnivora |
Sottordine | Caniformia |
Genere | Lycophocyon |
Specie | L. hutchisoni |
Descrizione modifica
Questo animale è noto per vari crani più o meno completi e alcune parti dello scheletro postcranico, che permettono di ricostruirne l'aspetto: Lycophocyon doveva essere un piccolo carnivoro, non più grande di una volpe, dotato di una testa relativamente robusta e di un muso relativamente corto. La scatola cranica era stretta, mentre la forma generale del cranio ricordava quella di Cynodictis, un altro piccolo carnivoro primitivo dell'Eocene europeo.
Classificazione modifica
Descritto per la prima volta nel 2011, Lycophocyon differiva dagli altri caniformi per l'assenza di ossa entotimpaniche ben ossificate e saldate alla base cranica. Queste caratteristiche insieme ad altre caratteristiche della dentatura, indicano che Lycophocyon era uno dei più basali tra i caniformi, il grande gruppo di carnivori che comprende canidi, ursidi, procionidi, mustelidi e pinnipedi, insieme ad altre forme estinte come gli anficionidi.
Secondo un'analisi cladistica del 2011, Lycophocyon sembrerebbe più derivato rispetto a Daphoenus e agli altri anficionidi, ma meno derivato rispetto al gruppo contenente i canidi e gli altri caniformi.
Caniformia
|-- †Miacis |--o †Daphoenus | `-- †Amphicyonidae `--o †Lycophocyon |--o †Hesperocyon | |- †Hesperocyoninae | `-- Caninae |--o †Otarocyon | `- †Borophaginae `--o Arctoidea |--o Ursoidea | |--o †Amphicticeps | `--o †Amphicynodontinae | |-- †Hemicyonidae | `-- Ursidae `--o Musteloidea |-- †Mustelavus |--O †Plesictis | `-- Mustelidae |--o †Zodiolestes | `-- †Oligobunidae |-- †Pseudobassaris `--o †Broiliana `-- Procyonidae
Paleobiologia modifica
Probabilmente Lycophocyon era un carnivoro terrestre che si cibava di piccoli animali, e l'equivalente ecologico attuale potrebbe risiedere in animali simili alle genette, alle martore e alle manguste.
Significato del nome modifica
Il nome generico Lycophocyon significa "cane del crepuscolo" a causa del ritrovamento dei suoi fossili nella parte occidentale del Nordamerica. L'epiteto specifico, hutchisoni, onora il paleontologo J. Howard Hutchison.
Bibliografia modifica
- Tomiya S. (2011). A New Basal Caniform (Mammalia: Carnivora) from the Middle Eocene of North America and Remarks on the Phylogeny of Early Carnivorans. PLoS ONE 6(9): e24146. doi:10.1371/journal.pone.0024146.
Altri progetti modifica
- Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Lycophocyon hutchisoni
Collegamenti esterni modifica
- (EN) Lycophocyon hutchisoni, su Fossilworks.org.