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Mabel Capper

suffragetta britannica

Mabel Henrietta Capper (Chorlton-on-Medlock, 23 giugno 1888 – St Leonards-on-Sea, 1º settembre 1966) è stata un'attivista suffragetta britannica; ha dedicato tutto il suo tempo tra il 1907 e il 1913 alla Women's Social and Political Union (WSPU) come "soldatessa" nella lotta per il suffragio femminile. È stata imprigionata sei volte, ha iniziato uno sciopero della fame ed è stata una delle prime suffragette ad essere alimentata forzatamente.[1].

Arresto della suffragetta Mabel Capper a Bow Street, 1912

Biografia modifica

Mabel Capper nacque a Brook's Bar, Chorlton-on-Medlock, Manchester, da Elizabeth Jane Crews,[N 1] lei stessa suffragetta, e William Bently Capper, chimico e segretario onorario della sezione di Manchester della Men's League for Women's Suffrage.[1][2][3] Un fratello, William Bently Capper nacque nel 1890. Quando i bambini erano ancora piccoli, la famiglia si trasferì a 21 Oxford Street, Chorlton on Medlock, ora Picadilly, Manchester.[2]

Membro della Women's Social and Political Union modifica

  Lo stesso argomento in dettaglio: Women's Social and Political Union.
 
Capper (a destra) e Patricia Woodlock promuovono eventi per il suffragio

La Capper entrò nella WSPU nel 1907 e lavorò come organizzatore per la filiale di Manchester. Nel 1908 viveva a Londra e riporta il suo indirizzo come n. 4 di Clement's Inn, lo stesso indirizzo di Emmeline Pethick-Lawrence.[4] La Capper e Patricia Woodlock apparvero come bacheche umane di eventi femminili del 1908 a Liverpool e tentarono di entrare nel Royal Exchange di tutti i maschi, Manchester.[5]

Nell'ottobre del 1908 prese parte alla corsa alla Camera dei Comuni, insieme a Christabel Pankhurst, Emmeline Pankhurst e altre suffragette, come Clara Codd con la quale cospirava per provocare una distrazione per ottenere che la Codd andasse oltre la linea della polizia. La Capper apparve sul banco degli imputati accusata di "ostruzione intenzionale" "indossando un costume composto interamente dai colori della WSPU, insieme a una fascia, una cintura e un nastro da cappello che recava le parole "Voti alle donne".[6] Trascorse un mese nella Prigione di Sua Maestà Holloway per aver rifiutato di pagare la multa che era stata imposta.[7]

Nel luglio del 1909, insieme a Mary Leigh, Emily Wilding Davison e altre dieci furono accusate di ostruire la polizia e anche Lucy Burns fu accusata di aver aggredito un ispettore capo,[6] mentre interrompeva una riunione al Castello di Edimburgo, Limehouse, tenuta da David Lloyd George. Fu condannata a 21 giorni di reclusione.[8]

Nel luglio del 1909, imprigionata, fece uno sciopero della fame e fu rilasciata dopo sei giorni.[1]

Nell'agosto del 1909 era presso il tribunale di polizia di Birmingham con Mary Leigh e altri accusati di creare disordi, aggredendo la polizia e rompendo le finestre in una riunione tenuta dal Primo Ministro Asquith. Fu rinviata nella prigione di Winson Green.[9]

Nel settembre del 1909, Mabel Capper, Mary Leigh, Charlotte Marsh, Laura Ainsworth ed Evelyn Burkitt, tutte in sciopero della fame nella prigione di Winson Green furono le prime suffragette ad essere nutrite con la forza.[1][10]

Nel settembre 1909 era al tribunale di polizia di Birmingham con Mary Leigh e altri accusati di aggressione alla polizia, rottura delle finestre delle celle e condotta disordinata in una riunione tenuta da Asquith alla Bingley Hall Birmingham.[11] Rifiutò di pagare la multa inflitta ed è stata imprigionata a Winson Green.[12]

La Capper aveva ricevuto una Medaglia dello Sciopero della Fame 'al valore' dalla WSPU.

Nel novembre 1909, con Selina Martin, Laura Ainsworth, Nellie Hall, Gladys Mary Hazel, Brett Morgan e altri, fu accusata di condotta disordinata e ostruzione in una riunione tenuta da Asquith a Victoria Square, Birmingham. La polizia ha affermato che aveva montato una statua della regina Vittoria e si rifiutò di obbedire all'ordine del vice capo della polizia di scendere.[13]

Nel febbraio 1910, insieme a Dora Marsden e Mary Gawthorpe, denunciò tre uomini per aggressione. Le Suffragette affermarono che gli uomini; teppisti ben vestiti, li aveva attaccati, spezzando e gettando via la loro bandiera e poi sollevando la Capper di peso sopra la testa di Miss Gawthorpe e rimettendola in macchina a capofitto in un seggio elettorale a Southport[6] che loro stavano picchettando. Tuttavia le accuse furono respinte.[14]

Nel novembre 1910, insieme a molti altri, si trovava davanti al tribunale di polizia di Bow Street con l'accusa di aver sfondato le vetrate della Segreteria di Stato per le Colonie a Berkeley Square.[15] Fu descritta dal magistrato che presiedeva come 'una vera bambina'.[16]

Nel marzo 1911, insieme a Emily Wilding Davison, scrisse al Manchester Guardian in merito al rifiuto di Churchill di un'inchiesta sul trattamento delle suffragette da parte della polizia. Affermò che le loro denunce di maltrattamenti furono 'liquidate come deliri isterici di donne esagitate'.[17]

Nel novembre 1911, fu imprigionata per aver infranto le finestre dell'ufficio postale di Bath in occasione della visita di Lloyd George.[6][18]

Nel luglio 1912, insieme a Mary Leigh, Lizzie Baker e Gladys Evans, la Capper fu accusata di cospirazione per aver inflitto gravi lesioni personali e commesso danni volontari e dolosi e per aver provocato un'esplosione suscettibile di mettere in pericolo la vita e di appiccare il fuoco[6] al Theatre Royal, Dublino. Il Teatro fu la sede di un incontro di 4.000 Nazionalisti Irlandesi a cui ha parlato il Primo Ministro Asquith. Il Primo Ministro è stato accolto calorosamente e, nel suo discorso, invitò suggerimenti per l'incorporazione nel progetto di legge sull'Home Rule. Le grida di 'Voti per le donne' sono state seguite dal suono di una borsetta che esplode e da un incendio nella sala di proiezione del cinema. È stato riferito che uno degli imputati ha successivamente lanciato un'accetta nella carrozza contenente il Premier. La Capper fu incarcerata nella prigione di Central Bridewell durante il processo,[6] tuttavia, le accuse contro di lei in particolare furono alla fine ritirate.[19][20]

Durante la prima guerra mondiale e dopo modifica

Dopo la dichiarazione di guerra del 4 agosto 1914 e la sospensione della militanza delle Suffragette,[21] la Capper si unì al Volunteer Aid Detachment.[2][22] In seguito fu coinvolta nei movimenti pacifisti e socialisti.[1][6] Dal 1919 al 1922 lavorò come giornalista per il Daily Herald[23] dopo la guerra.[2] Nel 1921, ad Hampstead, sposò lo scrittore Cecil Chisholm. Non ci furono figli dal matrimonio.[2]

Scrittrice modifica

Nel 1908 scrisse al Manchester Guardian per contrastare l'obiezione all'emancipazione delle donne sulla base del fatto che non sarebbero state soggette alla coscrizione nelle forze armate.

Scrisse:

«Non c'è motivo di negare i diritti di cittadinanza alle donne per questi motivi. Quando i nostri uomini partono per la battaglia non vanno da soli. Sono accompagnati da un esercito di donne, il cui compito è curare coloro che sono stati colpiti nel combattimento. Sopportano le stesse difficoltà, subiscono gli stessi rischi. Il loro lavoro è meno nobile? Lo Stato ha nei loro confronti un debito più leggero?[24]»

Successivamente questo punto fu rafforzato dall'eroico lavoro del Women's Convoy Corps di Mabel Anne St Clair Stobart e successivamente della Women's National Service League e dal libro War and Women di Stobart del 1913.[25]

Nell'ottobre 1912, l'opera teatrale della Capper The Betrothal of Number 13 fu rappresentata al Royal Court Theatre, 'sulla vita della classe operaia, scritta con una certa dose di intuizione e carattere comprensivi' riguardava lo stigma imposto dalla prigionia, anche agli innocenti.[26]

La Capper mantenne il suo interesse per il femminismo e per la sorte dei diseredati per tutta la vita. Nel 1963 scrisse del padre della sua amica Mary Gawthorpe e di 'cosa significava nascere in una famiglia della classe operaia del North Country (negli) anni Ottanta.... condannato dal sistema di caste del (giorno) ad essere un pellettiere in un'epoca in cui bisognava combattere duramente contro la concorrenza americana».

Nella recensione della Capper del 1963 del libro della Gawthorpe Up Hill to Holloway, descrisse come, nel 1904, la Gawthorpe fu chiamata a tenere il suo primo discorso intitolato The Children under Socialism 'riguardante la necessità di fornire cibo e vestiti adeguati ai bambini poveri dei disoccupati e dei bisognosi durante l'inverno'

Era un periodo di depressione economica e, 'dal punto di vista laburista, le conseguenze della guerra sudafricana'. Il reclutamento per quella guerra 'aveva permesso le solite scoperte di fisici scadenti, denutrizione e brutti denti'. La Capper osservò che, nel 1963, era difficile rendersi conto di 'quanto fosse invidiato il benessere in quei giorni'. Tutto dipendeva da una base volontaria e i fondi erano esauriti in quell'inverno del 1905. A febbraio erano stati forniti un totale di 323.414 pasti... Era necessaria un'economia più rigorosa e le lenticchie, a circa mezzo penny a pasto, sembrano essere state le dieta di base.'[27]

Tarda età modifica

La Capper si trasferì a Windrush Cottage, Fairlight vicino a Hastings nel 1946. Negli ultimi dieci anni della sua vita fu paralizzata dall'artrosi ed ebbe bisogno di cure infermieristiche a tempo pieno. Morì nel 1966 nella casa di cura Leolyn, St Leonards-on-Sea.[2] Nel 2018 la sala della comunità presso il municipio di Warrington fu ribattezzata Mabel Capper Room in sua memoria.[28]

Annotazioni modifica

  1. ^ Il padre della Crews, un chimico, era morto quando lei aveva nove anni, e i suoi fratelli furono successivamente divisi tra famiglie affidatarie e orfanotrofi Muller Homes.[1]

Note modifica

  1. ^ a b c d e f Crawford, Elizabeth (1999). Il movimento per il suffragio femminile. Londra e New York: Routledge, Taylor & Francis Group, p. 95. ISBN 0-415-23926-5
  2. ^ a b c d e f Private family papers, Late Lt Col S Brock
  3. ^ Men’s League for Woman Suffrage | New York Heritage, su nyheritage.org. URL consultato il 16 giugno 2023.
  4. ^ Manchester Guardian, September 1909, Suffragists and the Premier
  5. ^ Carole O'Reilly, Women in Manchester's Edwardian Parks 1900-1935 (PDF), su University of Salford USIR, 2009. URL consultato il 30 novembre 2019.
  6. ^ a b c d e f g Diane Atkinson, Rise up, women! : the remarkable lives of the suffragettes, London, Bloomsbury, 2018, pp. 118, 159, 195, 276, 339, 530, ISBN 9781408844045, OCLC 1016848621.
  7. ^ Manchester Guardian, 15 October 1908, Suffragist Leaders in Court, Charge of inciting to Riot, P4
  8. ^ Manchester Guardian, 2 August 1909, Women Suffragists
  9. ^ Manchester Guardian, 15 September 1909, Ten women charged at Birmingham
  10. ^ WSPU Hunger Strike Medal, 30 July 1909, Fed by Force bar 17 September 1909, Private collection of late Lt Col S Brock
  11. ^ The New Bingley Hall, su MeetingPackage, 17 agosto 2016. URL consultato il 16 giugno 2023.
  12. ^ Observer, 19 September 1909, Suffragette Riots, Women with axes at Birmingham, Fight on a housetop.
  13. ^ Manchester Guardian, 26 November 1909, Suffragette Disturbances
  14. ^ Manchester Guardian, 15 February 1910, Suffragettes allegations of assault
  15. ^ Manchester Guardian, 25 November 1910, Militant Suffragists Fined
  16. ^ Manchester Guardian, 24 November 1910, Suffragettes in Court
  17. ^ Manchester Guardian, 14 March 1911, Correspondence, Page 12, Suffragists and the Police
  18. ^ Observer, 26 November 1911, Early morning demonstrations of the Suffragettes
  19. ^ Manchester Guardian, 20 July 1912, The Dublin Outrages by Women, Fire and Explosives at the Theatre, P9
  20. ^ New York Times, 20 July 1912, Irish Rush to Duck Suffragettes
  21. ^ Votes for Women, Roger Fulford, Faber and Faber, London, 1958
  22. ^ Voluntary Aid Detachment, su heritage.nf.ca. URL consultato il 16 giugno 2023.
  23. ^ (EN) Daily Herald - Suburban Chicago Breaking News, Daily News, su Daily Herald. URL consultato il 16 giugno 2023.
  24. ^ Manchester Guardian, 18 December 1908, Letters
  25. ^ Votes for Women, Roger Fulford, Faber and Faber, London, 1958.
  26. ^ Guardian, New Writers for the Stage, 10 October 1912
  27. ^ Calling all Women, News Letter of the Suffragette Fellowship, Review of 'Up Hill to Holloway' by Mabel Capper, February 1963
  28. ^ (EN) Town Hall room to be renamed after women’s rights campaigner - Warrington Worldwide, su warrington-worldwide.co.uk, 15 maggio 2018. URL consultato il 6 agosto 2023.

Voci correlate modifica

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Collegamenti esterni modifica

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