Missulena

Missulena Walckenaer, 1805 è un genere di ragni appartenente alla famiglia Actinopodidae.

Missulena
Missulena occatoria, maschio
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Protostomia
Phylum	Arthropoda
Subphylum	Chelicerata
Classe	Arachnida
Ordine	Araneae
Sottordine	Mygalomorphae
Superfamiglia	Migoidea
Famiglia	Actinopodidae
Genere	Missulena Walckenaer, 1805
Specie
Missulena bradleyi Missulena dipsaca Missulena faulderi Missulena granulosa Missulena hoggi Missulena insignis Missulena langlandsi Missulena occatoria Missulena pruinosa Missulena reflexa Missulena rutraspina Missulena torbayensis Missulena tussulena

Caratteristiche

In inglese sono detti mouse-spider (ragni-topo) per la diffusa credenza che questi ragni scavano tane profonde come i topi, credenza oggi appurata per falsa. Il loro morso è alquanto potente ma non lascia postumi pericolosi né immette veleni pericolosi nel circolo sanguigno. In Australia, dove è diffuso, sono stati approntati antidoti efficaci per i morsi più gravi.

Descrizione

Sono ragni di dimensioni fra 1 e 3 centimetri, medio-grandi per la taglia di un ragno, provvisti di un cefalotorace lucido, la cui pars cephalica è ben sollevata mentre cammina. Hanno dimorfismo sessuale e le loro filiere sono di piccole dimensioni.

Colorazione

Le femmine sono di colore nero, mentre i maschi assumono colorazioni specifiche, anche vivaci, a seconda della specie: M. bradley ha un vivido colore bluastro, mentre M. occatoria è blu scura con i cheliceri e la pars cephalica rosso acceso.

Etologia

In modo simile ai Liphistiidae vivono in cunicoli, ricoperti da piccole botole, profondi fino a 30 centimetri: mentre le femmine rimangono quasi in pianta stabile nelle loro tane, i maschi sono in giro in cerca di prede da uccidere.

Predano insetti di vario genere e altri piccoli animali; a loro volta sono un ghiotto boccone per scorpioni, vespe e millepiedi.

Morsicatura

Missulena bradleyi, femmina

Il loro morso provoca lesioni di una certa gravità, simile a quello dei ragni Hexathelidae; la maggior parte dei morsi, comunque, non richiede l'antidoto né provoca gravi intossicazioni. È stato inoltre riscontrato che le tossine presenti nel veleno di M. bradley sono molto simili a quelle presenti nel genere Atrax, per cui un'eventuale somministrazione di antidoto è efficace per tutte e due specie di ragni.

Distribuzione

Il genere è diffuso, 12 specie su 13, in Australia. Unica eccezione è la M. tussulena, endemica del Cile.

Tassonomia

Dal 1996 non sono stati esaminati altri esemplari di questo genere.

Attualmente, a giugno 2013, si compone di 13 specie:

• Missulena bradleyi Rainbow, 1914 — Nuovo Galles del Sud
• Missulena dipsaca Faulder, 1995 — Australia
• Missulena faulderi Harms & Framenau, 2013 — Australia occidentale
• Missulena granulosa (O. P.-Cambridge, 1869) — Australia occidentale
• Missulena hoggi Womersley, 1943 — Australia occidentale
• Missulena insignis (O. P.-Cambridge, 1877) — Australia
• Missulena langlandsi Harms & Framenau, 2013 — Australia occidentale
• Missulena occatoria Walckenaer, 1805 — Australia meridionale
• Missulena pruinosa Levitt-Gregg, 1966 — Australia occidentale, Territorio del Nord
• Missulena reflexa Rainbow & Pulleine, 1918 — Australia meridionale
• Missulena rutraspina Faulder, 1995 — Australia occidentale, Australia meridionale, Victoria
• Missulena torbayensis Main, 1996 — Australia occidentale
• Missulena tussulena Goloboff, 1994 — Cile

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• The world spider catalog, version 15.0, Actinopodidae URL consultato il 20 luglio 2013, su research.amnh.org.
• Geoffrey K. Ibister, "Mouse spider bites (Missulena spp) and their medical importance", Medical Journal of Australia 2004; 180 (5): 225-227 URL consultato il 17 ottobre 2010, su mja.com.au.