Naegleria

Naegleria è un genere di protisti, appartenente alla famiglia delle Vahlkampfiidae e scoperto dallo zoologo francese Mathieu Naegler. Forme di Naegleria sono facilmente reperibili nelle acque dolci di tutto il mondo nelle quali si sviluppano in una temperatura compresa tra i 10 °C e i 42 °C nutrendosi di batteri.

Naegleria
Naegleria fowleri
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Protista
Phylum	Percolozoa
Classe	Heterolobosea
Ordine	Schizopyrenida
Famiglia	Vahlkampfiidae
Genere	Naegleria M. Naegler
Specie
Naegleria fowleri Naegleria gruberi Naegleria lovaniensis

Sono tuttora note tre specie di Naegleria, delle quali solo Naegleria fowleri è patogena per l'uomo: essa causa la meningoencefalite amebica primaria, che risulta fatale nel 97% dei casi. Infezioni da Naegleria possono verificarsi anche quando l'acqua contaminata da altre sorgenti (come l'acqua in piscina o acqua di rubinetto riscaldata <47 °C) penetra nel naso.

Naegleria gruberi e Naegleria lovaniensis trascorrono il loro ciclo vitale nelle acque di fiumi e laghi senza rappresentare un pericolo per la salute dell'uomo.

Naegleria è anche famosa perché alcune specie modificano la loro forma in base agli stimoli ambienti, passando da una cellula immobile a una cellula flagellata.

L'ameba vive in una cisti sui sedimenti del fondo d'acqua di laghi, stagni e fiumi.

Patogenesi

Il parassita può raggiungere il cervello a contatto con le narici e attraversare l'osso etmoidale causando gravi casi di meningoencefalite per via della necrosi e della infiammazione. È una malattia molto rapida e improvvisa, producendo in 3-5 giorni un quadro clinico riconducibile alla meningite, caratterizzata da mal di testa, vomito, febbre, congestione nasale e mal di gola. Infine ci possono essere convulsioni, apnee e morte da arresto cardiaco. Il quadro clinico è così fulminante che la maggior parte dei casi viene diagnosticata post-mortem tramite biopsia.

Voci correlate

• Balamuthia mandrillaris
• Acanthamoeba

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