Non all'amore né alla notte

Non all'amore né alla notte (The Absolutist) è un romanzo di John Boyne edito nel 2011 da Rizzoli editore.

Non all'amore né alla notte
Titolo originale	The Absolutist
Autore	John Boyne
1ª ed. originale	2011
Genere	romanzo
Lingua originale	inglese
Ambientazione	Norwich 1919, Aldershot - Francia 1916, Londra 1979
Protagonisti	Tristan Sadler
Altri personaggi	Will Bancroft, Marian Bancroft, Arthur Wolf, James Clayton

Trama

Il romanzo è ambientato principalmente durante la Grande Guerra e racconta la storia di un giovane militare, Tristan Sadler, che finita la guerra decide di recarsi per un giorno a Norwich per incontrare la sorella di un suo amico di trincea, Will Bancroft.

Nel corso della storia durante l'incontro con la ragazza Tristan rivivrà i momenti centrali della sua esperienza militare, dell'arruolamento ad Aldershot, dell'incontro con Will e a tratti si farà cenno ad una grave colpa che Tristan ha nei confronti suoi e della sorella. Tramite vari flashback si racconta che il rapporto tra i due soldati si intensifica subito e presto scoppia un sentimento da parte di Tristan che si paleserà soltanto la sera della fine dell'addestramento militare, alla vigilia della partenza per il fronte francese, quando Will e Tristan si baciano e hanno un rapporto. Mentre Tristan sembra sicuro dei suoi sentimenti, Will accenna ad un distacco e una riluttanza che il giovane non comprende subito. Dopo varie vicissitudini belliche che vedono affievolire il gruppo di venti uomini partiti da Aldershot, Will e Tristan si incontrano una sera in un momento di solitudine e avviene, ancora una volta, per iniziativa di Will, un rapporto fra i due. La guerra incalza e i militari riescono a conquistare una trincea tedesca e mentre tutti gli altri uomini si avviano ad altre missioni, il sergente Clayton, che ha seguito i ragazzi fin dal loro arruolamento, ordina a Will, Tristan e altri due soldati (Milton e Attling) di fare guardia. In quell'occasione Will scova un giovane tedesco inerme che viene brutalmente ucciso da Milton solo per essere un nemico benché indifeso. Questo episodio e la precedente uccisione di un altro soldato, Wolf, accusato di essere un obiettore di coscienza, farà sì che inizi una crisi morale di Will che, in seguito alla supplica fatta a Tristan di testimoniare sulla faccenda ma da questi rifiutata, lo porta a rinunciare alla guerra e diventare un assolutista. Per questo viene di lì a poco condannato all'esecuzione pubblica per codardia. La sera prima dell'uccisione, i due si ritrovano nella stessa cella a causa di una lite scoppiata fra Tristan e un nuovo soldato giunto da poco sul fronte. I due ragazzi si confrontano e mentre Tristan cerca di far ravvedere l'amico, questi cita i loro rapporti come puro sfogo e lo accusa implicitamente di amarlo di un amore perverso ma senza che lui possa ricambiare. Tristan offeso e arrabbiato per il rifiuto, in mancanza di un sesto uomo per l'esecuzione, decide di impugnare il fucile e giustiziare l'amico che viene freddato mentre resta sorpreso di vedere Tristan fra i suoi uccisori.

Raccontata l'intera vicenda alla sorella nel corso del loro lungo incontro, Tristan riparte per casa. Il romanzo si conclude anni dopo, quando il soldato ormai anziano e sopravvissuto alla guerra riceve un premio e si reca a Londra. Dopo la cerimonia prima di recarsi alla stanza dell'hotel ritrova la sorella di Will che lo attende in un bar e parla con lei un'ultima volta della vicenda, scambiandosi notizie sulle loro vite dopo l'incontro a Norwick. L'uomo chiude il romanzo considerando quest'episodio conclusivo della sua storia, impugna una pistola e si suicida definendosi “il più grande di tutti i cagasotto”.