Operazione Collar (convoglio)
L’Operazione Collar fu un piccolo e veloce convoglio formato da tre navi che, durante la seconda guerra mondiale, lasciò la Gran Bretagna il 12 novembre 1940 e passò Gibilterra il 24 novembre, scortato da due incrociatori verso Malta e Alessandria.
Composizione
modificaGli incrociatori - HMS Manchester e HMS Southampton - trasportarono 1370 tecnici della Royal Air Force e scortarono da vicino le navi mercantili SS New Zealand Star, SS Clan Forbes e SS Clan Fraser. La scorta del convoglio - la "Force F"- fu rinforzata dal cacciatorpediniere HMS Hotspur, e dopo dalle corvette HMS Peony, Salvia, Gloxinia e Hyacinth, nonostante esse non fossero in grado di andare alla stessa velocità del convoglio. Questo gruppo era comandato dall'ammiraglio Lancelot Holland.
Il convoglio fu coperto a distanza dal nord da una forza navale molto più forte - la "Force H", comandata dall'ammiraglio James Somerville. Questa comprendeva l'incrociatore da battaglia HMS Renown, la portaerei HMS Ark Royal, gli incrociatori HMS Sheffield e HMS Despatch e nove cacciatorpediniere.
Scontro cogli italiani
modificaGli italiani erano a conoscenza di questa operazione e spedirono una potente forza navale (2 navi da battaglia, 6 incrociatori e 14 cacciatorpediniere) sotto il comando dell'ammiraglio Inigo Campioni per intercettarla. La spedizione italiana fu incontrata dalla "Force F" e ne seguì la battaglia di Capo Spartivento. Gli ordini della flotta italiana la esclusero da un incontro decisivo; il cacciatorpediniere italiano Lanciere e l'incrociatore britannico HMS Berwick furono danneggiati.
Dopo lo scontro
modificaDopo la battaglia, la "Force H" dell'ammiraglio Somerville continuò il suo cammino verso Malta fino al tardo pomeriggio del 27 quando, appena prima di Capo Bon, ritornò a Gibilterra. Il 28 novembre, a mezzanotte, il convoglio passò Cap Bon e si mise d'accordo di incontrarsi con le forze dell'ammiraglio Andrew Cunnigham ad Alessandria. Poco dopo, il convoglio si divise in due: il Clan Fraser e il Clan Forbes andarono a Malta, e la New Zealand Star, scortata dai cacciatorpediniere HMS Defender e HMS Hereward, continuò verso Alessandria. Questo piccolo convoglio fu difeso anche dagli incrociatori HMS Manchester e HMS Southampton.
