Prolicaphrium

Prolicaphrium è un genere estinto di mammiferi litopterni, appartenente ai proteroteriidi. Visse nel Miocene inferiore (circa 21 - 18 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudamerica.

Prolicaphrium
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Infraclasse	Eutheria
Ordine	Litopterna
Famiglia	Proterotheriidae
Genere	Prolicaphrium

Descrizione

Questo animale doveva essere vagamente simile a un piccolo cavallo e, anche se è noto per fossili incompleti, un'ipotesi ricostruttiva è possibile grazie al raffronto con animali meglio conosciuti quali Thoatherium, Proterotherium e Diadiaphorus. Rispetto a questi ultimi, Prolicaphrium doveva essere più arcaico, soprattutto per quanto riguarda i molari: i sei denticoli primari erano ben sviluppati e indipendenti. L'ultimo molare era dotato di un lobo posteriore ridotto sia nella parte interna che in quella esterna. Prolicaphrium era inoltre caratterizzato da un cranio con ossa nasali molto allungate in avanti, al contrario dei generi precedentemente menzionati.

Classificazione

Prolicaphrium fa parte dei proteroteriidi, una famiglia di litopterni dalla corporatura generalmente simile a quella di piccoli cavalli. Il genere Prolicaphrium venne descritto per la prima volta da Florentino Ameghino nel 1902, sulla base di resti fossili ritrovati in terreni dell'inizio del Miocene in Patagonia e considerati appartenere a un animale ancestrale al successivo Licaphrium. Ameghino descrisse due specie: la specie tipo, Prolicaphrium specillatum, e la più conosciuta P. spectabile. Un'altra specie descritta da Ameghino, P. festinum, venne poi attribuita dallo stesso autore a un nuovo genere, Licaphrops, mentre la specie P. sanalfonensis, descritta inizialmentenel 1997 e proveniente dal Miocene medio della Colombia, è stata attribuita più di recente al luovo genere Mesolicaphrium.

Bibliografia

• F. Ameghino. 1902. Première contribution à la connaissance de la fauna mammalogique des couches à Colpodon [First contribution to the knowledge of the mammalian fauna of the Colpodon Beds]. Boletin de la Academia Nacional de Ciencias de Córdoba 17:71-141
• R. L. Cifelli and J. Guerrero Diaz. 1997. Litopterns. Vertebrate Paleontology in the Neotropics. The Miocene fauna of La Venta, Colombia 289-302
• B. Vera, M. Fornasiero, and L. Del Favero. 2015. The Egidio Feruglio's collection in the Museum of Geology and Palaeontology of the University of Padova: its importance to the knowledge of Cenozoic mammals from South America. Museologia Scientifica 9:35-44.
• Andrew J. McGrath; Federico Anaya; Darin A. Croft (2020). "New proterotheriids from the middle Miocene of Quebrada Honda, Bolivia, and body size and diversity trends in proterotheriid and macraucheniid litopterns (Mammalia)". Ameghiniana. in press. doi:10.5710/AMGH.03.03.2020.3268.