La pubblicazione del libro provocò nel febbraio 1989 una ''[[fatwā]]'' di [[Ruhollah Khomeini|Khomeini]] che decretò la condanna a morte del suo autore, reo di [[bestemmia]]. Un privato cittadino offrì una [[Cacciatore di taglie|taglia]] per la morte dello scrittore, tollerata dal regime [[khomeini]]sta. Lo scrittore riuscì a salvarsi rifugiandosi nel [[Regno Unito]] e vivendo sotto protezione.
Il traduttore giapponese del romanzo, Hitoshi Igarashi, fu però ucciso da emissari del regime iraniano<ref>{{cita web |url=http://archiviostorico.corriere.it/1994/agosto/10/Islam_vuole_morto_Rushdie_co_0_9408105213.shtml |titolo=ma l'Islam vuole morto Rushdie |sito=[[Corriere della Sera|archiviostorico.corriere.it]] |accesso=10 settembre 2011}}</ref><ref name=Traduttori>{{Cita news |autore= |url=http://ricerca.repubblica.it/repubblica/archivio/repubblica/1991/07/04/tradusse-versetti-satanici-un-iraniano-lo-accoltella.html |titolo=Tradusse 'VERSETTI SATANICI' un iraniano lo accoltella |pubblicazione=[[La Repubblica (quotidiano)|la Repubblica]] |data=4 luglio 1991 |accesso=11 agosto 2009}}</ref>, mentre il traduttore italiano, [[Ettore Capriolo]], fu feritoaggredito da un sicario in casa sua <ref name=Traduttori />.Feritorimanendo fuperò anchesolo ferito, così come l'editore norvegese delin un episodio analogo libro.<ref>{{Cita news|autore=|url=http://archiviostorico.corriere.it/1993/ottobre/12/ferito_editore_Oslo_pubblicato_Rushdie_co_0_9310123705.shtml|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20120114152924/http://archiviostorico.corriere.it/1993/ottobre/12/ferito_editore_Oslo_pubblicato_Rushdie_co_0_9310123705.shtml|titolo=ma l'Islam vuole morto Rushdie|sito=[[Corriere della Sera|archiviostorico.corriere.it]]|accesso=10 settembre 2011|urlmorto=sì|dataarchivio=14 gennaio 2012}}</ref><ref name=Traduttori>{{Cita news |autore= |url=http://ricerca.repubblica.it/repubblica/archivio/repubblica/1991/07/04/tradusse-versetti-satanici-un-iraniano-lo-accoltella.html |titolo=Tradusse 'VERSETTI SATANICI' un iraniano lo accoltella |pubblicazione=[[La Repubblica (quotidiano)|la Repubblica]] |data=4 luglio 1991 |accesso=11 agosto 2009}}</ref>
La fatwa è stata reiterata ancora il 17 febbraio [[2008]], in quanto "la condanna a morte dell'Imam Khomeini contro Salman Rushdie ha un significato storico per l'islam e non è semplicemente una condanna a morte"<ref>Fatwa:
