Esjufjöll

Esjufjöll è un sistema vulcanico situato nella parte meridionale dell'Islanda. È per gran parte ricoperto dalla calotta glaciale del Vatnajökull, il grande ghiacciaio posto al centro dell'isola.

L'Esjufjöll è attualmente incluso in una riserva naturale classificata di categoria Ia secondo la IUCN.

Descrizione

L'Esjufjöll è situato tra i sistemi vulcanici di Öræfajökull e Snæfell e insieme ad essi forma la cintura vulcanica di Öræfi, una cosiddetta zona laterale, che si trova tra 40 e 50 km a est dell'attuale zona di rift.

Vulcanismo

Il sistema vulcanico consiste di un vulcano centrale, Snaehetta, e di una ampia caldera di 40 km². La maggior parte del sistema vulcanico, compresa la caldera, si trova al di sotto del ghiacciaio Vatnajökull, mentre i ripidi fianchi delle creste disposte con orientamento nordovest-sudest, risultano esposti.

Le eruzioni di questo vulcano tendono a produrre flussi piroclastici e lave basaltiche debolmente alcaline, ma sono presenti anche porzioni di roccia riolitica.

Probabile eruzione nel 1927

Per quanto è noto, il vulcano è probabilmente entrato in eruzione solo una volta in tempi storici, nel settembre 1927, quando è stata registrata un'imponente jokulhlaup, la catastrofica inondazione provocata da un'eruzione subglaciale, scesa lungo il corso del fiume Jökulsá á Breiðamerkursandi. Fu registrato anche un forte odore sulfureo.

Nell'ottobre 2002 invece è stata registrata una serie di sciami sismici, che potrebbero indicare possibili movimenti di magma.

Nunatak

Alcune cime sporgono dal ghiacciaio come nunatak, tra cui l'Esja, la vetta più alta del massiccio subglaciale che raggiunge un'altezza di 1522 m.

Rifugio

Sul'Esjufjöll c'è un rifugio che è di proprietà dell'associazione Jöklarannsóknarfélag.