La parola ''Atamano'' deriva da unaun fusioneincontro tra la parola [[Lingua turca|turca]] ''Ata'' ("padre") ed il termine [[Lingua polacca|polacco]] ''Hetman'', indicante il comandante in capo dell'esercito polacco-lituano, a sua volta derivato dal [[Lingua tedesca|tedesco]] ''Hauptmann'' ("capitano"). Il nome ha subito diverse allitterazioni ed a seconda delle varie località ove questo grado fu presente si parla di ''Ataman'', ''Otaman'', ''Hatman'', ''Het’man'', ''Etman''.