Cannone automatico: differenze tra le versioni

Un '''cannone automatico''' (in [[lingua inglese|inglese]] '''autocannon''') è un'[[arma]] costituita da una [[bocca da fuoco]] atta a sparare [[proiettile|proiettili]] di [[Calibro (arma)|calibro]] superiore ai 20 [[millimetro|mm]] in rapida sequenza con un meccanismo di ricarica automatica. Si differenzia dal normale [[cannone]] per la maggior complessità progettuale dovuta al dispositivo che evita di ricaricare manualmente il proiettile ogni volta che viene sparato un colpo e per un maggiore dimensionamento della bocca da fuoco che deve sopportare le maggiori sollecitazioni meccaniche e termiche indotte dall'aumentata cadenza di tiro. Tuttavia le dimensioni di un cannone automatico sono normalmente ridotte rispetto ad altri armi d'[[artiglieria]].

Il primo autocannone, seppure in forma primitiva, venne inventato nel [[XVI secolo]] da [[Fathullah Shirazi]], un [[Uomouomo Universaleuniversale]] ed [[Ingegneria meccanica|ingegnere]] meccanico]] [[India|indo]]-[[Persiani|persiano]], che lavorò per [[Akbar|Akbar il Grande]] durante la sua reggenza sull'[[Gran Mogol|impero Moghul]]. Si opponeva al [[polybolos]], una specie di [[balista]] semi-automatica, ed alla [[balestra a ripetizione]] usati rispettivamente nella [[Grecia antica]] ed in [[Cina]], la macchina a tiro rapido di Shirazi era un fascio di diciassette canne forgiate.<ref>{{Cita pubblicazione|nome=A. K.|cognome=Bag|anno=2005|titolo=Fathullah Shirazi: Cannon, Multi-barrel Gun and Yarghu|publisher=Indian Journal of History of Science|pagine=p. 431–436}}</ref><ref>p.27, Alvi & Rahman</ref>

Il termine "cannone" era utilizzato nella [[Secondaseconda guerra mondiale]] per descrivere le armi automatiche utilizzate in campo aeronautico che sparavano [[Granata (proiettile)|proiettili esplosivi]], mentre le armi che utilizzavano [[proiettile|proiettili]] solidi erano chiamate mitragliatrici. I proiettili per mitragliatrici non sono mai di un calibro superiore ai 15 mm, mentre quelli per cannoni sono di un calibro superiore ai 20 mm e producono una frammentazione significativa, in genere in grado di uccidere o ferire gravemente un uomo.<ref>Ad esempio, i proiettili esplosivi da 20 mm dell'M97, cannone usato dagli Stati Uniti nella Seconda Guerra Mondiale, produceva 33 frammenti efficaci a distanze di più di 5 piedi della sua esplosione. ''Ballistic Data Performance of Ammunition'', pagina 127.</ref> Con la fine della guerra armi simili iniziarono a essere utilizzate anche con proiettili non esplosivi e il termine "cannone automatico" iniziò a prendere piede.

Alcuni esempi di cannoni automatici sono il 25 mm [[M242|M242 Bushmaster]] montato sul [[M2 Bradley|M2/M3 Bradley]], il [[Bofors 40 mm (cannone) | Bofors 40 mm]], il [[Mauser BK-27]], che è utilizzato su tutte le portaerei e su molte altre imbarcazioni della ''[[Bundeswehr]]'', il 20 mm [[M61 Vulcan]] adottato dalla [[United States Navy]] e dalla [[United States Air Force]] ed il 30mm [[Cannoni aeronautici moderni#GAU-8 Avenger|GAU-8]] utilizzato sull' [[A-10 Thunderbolt II]].

I proietti utilizzati negli autocannoni comprendono quelli ad alto potenziale dual-purpose con varianti incendiarie e traccianti, i frangibili, perforanteperforanti (''armor-piercing'', AP), perforanteperforanti ad alta velocità (''high velocity armor piercing'', HVAP), ''armor piercing discarding sabot'' (APD), e ''armor-piercing fin-stabilized discarding sabot'' (APFSDS). HVAP, APDS, e in seguito, APFSDS, sono stati sviluppati più tardi dei primi AP e di conseguenza sono capaci di una miglioremaggiore penetrazione.

La seconda guerra mondiale vide il primo uso diffuso di quelli che sono ora chiamati autocannonicannoni automatici, anche se la maggior parte non fu appositamente costruita per ingaggiare bersagli terrestri.<ref>Eccezioni sono ad esempio il cannone automatico da 20 mm montato sul [[Panzer II]].</ref> L'impiego degli autocannoni negli aerei era comune a praticamente tutti i combattenti, così come il loro uso a bordo di cannoni antiaerei. L'uso deglidei autocannonicannoni automatici da parte delle forze di terra contro bersagli terrestri non era così comune, anche se sia la ''[[Wehrmacht]]'' tedesca che l'[[Esercito francese]] verso la fine della guerra, spesso utilizzarono cannoni antiaerei automatici con calibri da 20mm a 40mm.<ref>Ad esemipoesempio, il 575^ battaglione artiglieria contraerea americano ha affermato di aver sparato 2.036 colpi di munizioni da 37 mm a bersagli terrestri con un cannone automatico montato su semicingolati M15 durante i sei mesi di combattimenti nel nord-ovest Europa nel 1944-45. Vedi [http://www.11tharmoreddivision.com/history/575_AAA_History.html questa pagina] per maggiori informazioni.</ref> Raramente, cannoni automatici più grandi come il cannone [[Ordnance QF 6 lb|Molins]] furono utilizzati. Dopo la guerra sia le potenze occidentali che l'[[Unione Sovietica]] hanno sempre più adottato autocannoni per un'ampia varietà di ruoli: aereo, navale, e la terrestre.

I moderni [[Artiglieria controcarri|cannoni anticarro]] (circa 120 mm) sono stati dotati di sistemi di caricamento automatici (dapprima l'Unione Sovietica, in seguito Russia, e Francia, hanno tali armi soprattutto per motivi di spazio) e anche se tecnicamente potrebbero essere considerati autocannonicannoni automatici, non sono indicati come tali a causa della loro velocità relativamente lenta di fuoco. Una notevole eccezione a questo potrebbe essere il russo AK-130 130mm/70 cannone navale binato,<ref>[http://www.navweaps.com/Weapons/WNRussian_51-70_ak130.htm AK-130]</ref> utilizzato sulle navi da guerra russe più grandi (ad esempio il ''[[Frunze (incrociatore)|Frunze]]''), che ha un tasso di fuoco di 10-40 colpi al minuto, ed è attualmente l'arma più rapida a sparare.

Sebbene in grado di generare un alto tasso di fuoco, glii autocannonicannoni automatici si surriscaldano se utilizzati per un fuoco sostenuto, e sono limitati dalla quantità di munizioni che possono essere portate dai loro sistemi d'arma di montaggio. Sia lo statunitense Bushmaster da 25 mm che l'inglese RARDEN hanno un tasso relativamente lento di fuoco in modo da non utilizzare le munizioni troppo in fretta. Il tasso di fuoco divaria varianei deglicannoni autocannoniautomatici moderni da 90 colpi al minuto (l'inglese RARDEN) a 1.800 giri al minuto (Mauser BK-27). I sistemi con più canne possono avere tassi di fuoco di diverse migliaia di giri al minuto.<ref>Il [[Gryazev-Shipunov GSh-6-30]] russo, avente 6 canne, ha un tasso di fuoco di 6.000 giri al minuto. Williams, p. 241.</ref> Tali tassi estremamente elevati di fuoco sono effettivamente impiegati dagli aerei nei combattimenti aria-terra e aria-aria, in cui il tempo di sosta è breve e le armi sono in genere gestiti a scatti brevi.