Ateles: differenze tra le versioni
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Come suggerito dal nome comune, questi animali sono caratterizzati da lunghe zampe e coda: quest'ultima, in particolare, è prensile e molto forte, e da sola è più lunga del corpo e delle zampe dell'animale sommati (fino a 89 cm). Sulla punta, nella parte inferiore, la coda presenta una zona glabra zigrinata assai sensibile, simile ad un polpastrello, che fornisce stabilità mentre l'animale utilizza la coda a mo' di quinto arto durante i suoi spostamenti fra gli alberi, per effettuare i quali può anche effettuare [[brachiazione]]. La coda ha una presa talmente forte che spesso gli [[indios]] meno esperti nell'uso della [[cerbottana]] evitano di sparare alle scimmie ragno, che rimarrebbero appese ai rami per la coda anche dopo morte.</br>
Le zampe anteriori sono più lunghe delle posteriori: quando (molto raramente) l'animale scende a terra, cammina su due zampe utilizzando la coda come bilanciere. Le dita di ciascuna mano sono lunghe e ricurve: sono presenti in numero di 4 sulle zampe anteriori (a forma di uncino, senza [[Pollice (dito)|pollice]] opponibile) e 5 sulle zampe posteriori.</br>
Il pelo è rado e setoloso, di colore variabile a seconda della specie fra il rosso-ruggine ed il nero: la pelle nuda è nera nella maggior parte delle specie<ref>{{Cita web | url = http://www.honoluluzoo.org/spider_monkey.htm |
Le femmine hanno [[grandi labbra|grandi]] e [[piccole labbra]] assai sporgenti, che possono essere scambiate per uno [[pseudo-pene]]: la loro funzione non è stata ancora spiegata in maniera soddisfacente.
Questi animali formano grossi gruppi di 15-25 individui diretti da una femmina dominante che decide gli itinerari da seguire per trovare il nutrimento<ref>{{Cita web | url = http://www.zooschool.ecsd.net/spider%20monkey.htm |
A differenza di numerose altre specie di primati, in questo genere sono le femmine a lasciare più frequentemente il gruppo con la maturità rispetto ai maschi: per questo motivo, i maschi di ogni gruppo sono spesso tutti imparentati fra loro, mentre le femmine provengono da altri gruppi.</br>
Per comunicare fra loro, le scimmie ragno sono solite assumere differenti posture piuttosto che emettere vocalizzazioni: in caso di pericolo, tendono a rifugiarsi fra i rami sottili o sulle cime degli alberi e da lì scuotono i rami per impressionare l'aggressore. Nel caso esso non si allontani, possono urinare e defecare, lasciando che urina ed escrementi cadano su di esso, ed in casi estremi possono staccare pezzi di legno anche piuttosto pesanti e lanciarli contro l'assalitore.
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