Sauropterygia: differenze tra le versioni

Alcuni saurotterigi svilupparono caratteristiche particolarmente evolute e adattate all'ambiente acquatico, come ''[[Pistosaurus]]'', ''[[Yunguisaurus]]'' e ''[[Bobosaurus]]''.

Alla fine del Triassico superiore tutte queste forme si estinsero, ma non prima di aver dato origine ai [[plesiosauri]], che si svilupparono nel [[Giurassico inferiore]] (circa 195 milioni di anni fa) e occuparono i mari di tutto il mondo nel giro di pochi milioni di anni. Questi animali si diversificarono in forme dal collo lungo (i plesiosauri veri e propri) e a collo corto ([[pliosauri]]). Originariamente si pensava che pliosauri e plesiosauri fossero due gruppi distinti che seguirono due separate linee evolutive, ma attualmente i paleontologi ritengono che entrambi i tipi si svilupparono varie volte nel corso dell'evoluzione: alcune forme dal collo corto si svilupparono da quelle a collo lungo, e viceversa.

I grandi pliosauri, come i giurassici ''[[Rhomaleosaurus]]'', ''[[Liopleurodon]]'' e ''[[Pliosaurus]]'', riempirono la nicchia ecologia dei superpredatori marini. Nel Cretaceo questi animali diedero origine a ''[[Kronosaurus]]'' e ''[[Brachauchenius]]'', il cui ruolo attualmente è rappresentato dall'orca. I plesiosauri dal lungo collo, invece, includevano sia forme dal collo moderatamente lungo, come ''[[Plesiosaurus]]'' e ''[[Cryptoclidus]]'' (di circa 4-5 metri di lunghezza), sia forme dal collo serpentino, gli [[elasmosauri]] del Giurassico e Cretaceo: nel medio e tardo Cretaceo vi furono esemplari lunghi anche 13 metri (ad es. ''[[Elasmosaurus]]''). Questi animali sicuramente si nutrivano di pesce, che catturavano grazie a rapidi movimenti dei loro lunghissimi colli.

 

 

==Tassonomia==

* '''Classe [[Sauropsida]]''' ([[rettili]])

** '''Infraclasse [[Lepidosauromorpha]]''' ([[lucertole]] e loro parenti)