La storia della fontana, comunemente considerata uno dei primi monumenti civici dell'[[L'Aquila|Aquila]] e un'esaltazione della sua origine autonoma<ref name=Clementi>{{Cita|Clementi, Piroddi||Clementi, 1986}}, pag.44</ref>, non è di semplice interpretazione. Essa fu probabilmente eretta su progetto dell'architetto Tancredi da Pentima nel [[1272]]<ref name=AbruzzoCultura>{{cita web|autore=Abruzzo Cultura|url=http://cultura.regione.abruzzo.it/index.asp?modello=fontanaAQ&servizio=xList&stileDiv=monoLeft&template=intIndex&b=menuFont2298&tom=298|titolo=Fontana delle 99 cannelle|accesso=08-12-10}}</ref>, a pochi anni dalla seconda [[Storia dell'Aquila#Fondazione, ricostruzione ed ascesa della città|fondazione della città]], come testimoniato dalla [[lapide]] sita sulla parete di fronte al cancello d'ingresso che si conclude nel seguente modo<ref>L'iscrizione completa della [[lapide]] recita testualmente: <small>URBS NOVA - FONTE NOVO VETERI QUOQUE FLUMINE GAUDENT HOC OPUS EGREGIUM QUI CERNIT AD OMNIA LAUDENT NON MIRERIS OPUS OPERIS MIRARE PATRONOS QUOS LABOR ET PROBITAS AQUILAE FACIT ESSE COLONOS GENTE FLORENTINUS ALETA PROBUS LUCHESINUS FONTIS OPUS CLARIS FECIT AEDIFICARI REGIUS HIC RECTOR AQUILAM DOTAVIT HONORE HAEC NIMIS ACCREVIT EIUS FACIENTE FAVORE ANNO DOMINI MCCLXXII MAGISTER TANCREDUS DE PENTOMA DE VALVA FECIT HOC OPUS</small></ref>:
<small><center>
ANNO DOMINI MCCLXXII <br />MAGISTER TANCREDUS DE PENTOMA DE VALVA FECIT HOC OPUS
