Il '''palato''' ([[latino|lat.]] ''palatum'') è la parete superiore della [[Bocca (anatomia)|cavità orale]]. È costituito nei 2/3 anteriori dal ''palato duro'' e nel terzo posteriore dal ''palato molle''. Queste due porzioni normalmente sono scarsamente distinguibili alla vista, anche se il palato molle è più [[vaso sanguigno|vascolarizzato]] e quindi può apparire di colore rosso più intenso, sono invece ben distinguibili al [[tatto]].
==Palato duro==
[[File:Gray855.png|thumb|Parete laterale delle cavità nasali]]
ÈIl palato duro ([[latino|lat.]] ''palatum durum'') una formazione osteo-fibro-mucosa, in quanto è costituito dai processi palatini dell'[[osso mascellare]], dalle lamine orizzontali delle ossa palatine e da un rivestimento muco-periostale molto resistente. Il piano osseo è a volta, i cui bordi sono ancorati ai bordi delle emiarcate [[alveolo dentario|alveolari]] del mascellare; la conformazione di tale volta è variabile a seconda di età, sesso, conformazione del massiccio facciale e dallo sviluppo delle [[fosse nasali]]. In particolare, se il soggetto presenta fossi nasali strette avrà un palato ogivale, in caso di fosse nasali larghe il palato sarà più spianato e con distanza tra le due emiarcate superiori aumentata. La [[mucosa]] si presenta di colore rosa pallido, lungo la linea mediana si apprezza il ''rafe palatino'' che anteriormente termina con la ''papilla incisiva''; da tale papilla e dal tratto anteriore del rafe si dipartono dei rilievi pleiomorfi chiamati ''rughe palatine'', che rendono la superficie del palato duro anteriore alquanto irregolare. Tale irregolarità ha come fine l'agevolazione del processo della [[masticazione]]. La superficie posteriore appare liscia e regolare, ad un maggior ingrandimento si notano piccole crestoline da cui sboccano i dotti escretori delle ''ghiandole palatine''.
===Struttura del palato duro===
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[[File:Illu03 mouth.jpg|thumb|Cavità orale]]
HaIl palato molle ([[latino|lat.]] ''palatum molle'') ha la funzione di isolare la cavità orale dalla [[rinofaringe]] durante la deglutizione, poiché il suo ricco corredo muscolare lo rende particolarmente mobile. Detto anche ''velo palatino'', è una lamina muscolo membranosa distinta in due porzioni:
* una orizzontale, naturale continuazione del palato duro
