Il soggetto interessato "regge" lo Stato fintanto che questoil sovrano è impossibilitato al diretto esercizio delle proprie prerogative. L'attribuzione della funzione di reggente può, a seconda degli ordinamenti e delle circostanze, essere determinata per scelta del sovrano (o dal suo predecessore), sulla base della legge o sulla base della [[Usi e consuetudini|consuetudine]]. Quando la funzione di reggenza è collettiva, spesso si parla di "[[consiglio di reggenza]]".
Forme di reggenza sono la [[luogotenenza del regno|luogotenenza]] e l'interregno.
