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La denominazione Vaalbara fu proposta da E. S. Cheney che la derivò dalle ultime quattro lettere dei due cratoni che lo costituivano, il Cratone di Kaapvaal e il Cratone Pilbara.<ref>{{Cita pubblicazione|cognome= Cheney |nome= E. S. |titolo= Sequence stratigraphy and plate tectonic significance of the Transvaal succession of southern Africa and its equivalent in Western Australia |data= 1996 |rivista= Precambrian Research |volume= 79 |numero= 1–2 |pp= 3–24 | doi = 10.1016/0301-9268(95)00085-2 |cid= harv}}<!-- {{Harvnb|Cheney|1996}} --></ref>
L'esistenza di un supercontinente antecedente Vaalbara, un proto-Valbaara datante 3,6–3,2 Ga, è suggerita da alcune ricostruzioni paleomagnetiche, ma non vi sono prove certe e materiali a testimoniare della sua struttura o localizzazione<ref>{{CiteCita journalpubblicazione |lingua=en
| last1 cognome1= Biggin | first1 nome1= A. J.
| last2 cognome2= de Wit | first2 nome2= M. J.
| last3 cognome3= Langereis | first3 nome3= C. G.
| last4 cognome4= Zegers | first4 nome4= T. E.
| last5 cognome5= Voûte | first5 nome5= S.
| last6 cognome6= Dekkers | first6 nome6= M. J.
| last7 cognome7= Drost | first7 nome7= K.
| title titolo= Palaeomagnetism of Archaean rocks of the Onverwacht Group, Barberton Greenstone Belt (southern Africa): Evidence for a stable and potentially reversing geomagnetic field at ca. 3.5 Ga
| date data= 2011 | journal rivista= Earth and Planetary Science Letters | volume = 302 | issue numero= 3 | pages pp= 314–328
| url = https://www.researchgate.net/publication/228352629_Palaeomagnetism_of_Archaean_rocks_of_the_Onverwacht_Group_Barberton_Greenstone_Belt_southern_Africa_Evidence_for_a_stable_and_potentially_reversing_geomagnetic_field_at_ca_35Ga |accesso= accessdate12 =settembre 2016-09-12
| ref cid= harv | doi=10.1016/j.epsl.2010.12.024 | bibcode=2011E&PSL.302..314B}}</ref>.
== L'unione dei cratoni di Kaapvaal e Pilbara ==
In base ai dati [[Datazione radiometrica|radiometrici]] dei [[Cratone|cratoni]] che formavano la Vaalbara, si ritiene che esso sia esistito 3,3 miliardi di anni fa (3,3 [[Giga (prefisso)|G]][[Annum|a]]), spingendosi forse fino a 3,6 Ga<ref name=mega/>.
Gli studi [[Scala dei tempi geologici|geocronologici]] e [[Paleomagnetismo|paleomagnetici]] dei due cratoni [[Archeano|archeani]] (protocontinenti) denominati [[Cratone di Kaapvaal]], con riferimento alla regione [[Sudafrica|sudafricanasudafrica]]na di [[Kaapvaal]], e [[Cratone Pilbara]], con riferimento alla regione di [[Pilbara]] nell'[[Australia Occidentale]], provano che i cratoni facevano parte della Vaalbara<ref name=mega>{{Cite conferenceCita conferenza | last1 lingua=en|cognome1= Zegers | first1 nome1= T. E. | last2 cognome2= Ocampo | first2 nome2= A. | title titolo= Vaalbara and Tectonic Effects of a Mega Impact in the Early Archean 3470 Ma | date data= 2003 | conference conferenza= Third International Conference on Large Meteorite Impacts | location città= Nordlingen, Germany | url = https://www.researchgate.net/publication/242223025_Vaalbara_and_Tectonic_Effects_of_a_Mega_Impact_in_the_Early_Archean_3470_Ma |accesso= accessdate12 =settembre 2016-09-12}}</ref>. Questi due cratoni rappresentano gli unici resti originali della crosta terrestre, come era ai primordi, sopravvissuti fino ai giorni nostri.
Un'ulteriore prova è rappresentata dalla sequenza di somiglianze strutturali delle cinture di [[nefrite (minerale)|nefriti]] e di [[gneiss]] che presentano questi due cratoni, con tracce di quattro grandi [[Impatto meteoritico|impatti meteoritici]] avvenuti fra 3,2 e 3,5 Ga<ref>{{Cite journalCita pubblicazione | last1 lingua=en|cognome1= Byerly | first1 nome1= G. R. | last2 cognome2= Lowe | first2 nome2= D. R. | last3 cognome3= Wooden | first3 nome3= J. L. | last4 cognome4= Xie | first4 nome4= X. | title titolo= An Archean Impact Layer from the Pilbara and Kaapvaal Cratons | date data= 2002 | journal rivista= Science | volume = 297 | issue numero= 5585 | pages pp= 1325–1327 | url = https://www.researchgate.net/publication/11194024_An_Archean_Impact_Layer_from_the_Pilbara_and_Kaapvaal_Cratons |accesso= accessdate12 =settembre 2016-09-12 | doi = 10.1126/science.1073934 | pmid = 12193781 | bibcode = 2002Sci...297.1325B}}</ref>. Le stesse cinture archeane di nefriti si trovano anche ai margini del [[Cratone Superiore]] in [[Canada]], come pure nei cratoni degli ex [[Continente|continenti]] della [[Gondwana]] e della [[Laurasia]]<ref>{{CiteCita journalpubblicazione |lingua=en
| last1 cognome1= Nitescu | first1 nome1= B.
| last2 cognome2= Cruden | first2 nome2= A. R.
| last3 cognome3= Bailey | first3 nome3= R. C.
| title titolo= Crustal structure and implications for the tectonic evolution of the Archean Western Superior craton from forward and inverse gravity modeling
| date data= 2006 | journal rivista= Tectonics | volume = 25 | issue numero= TC1009
| url = https://www.researchgate.net/publication/236030387_Crustal_structure_and_implications_for_the_tectonic_evolution_of_the_Archean_Western_Superior_craton_from_forward_and_inverse_gravity_modeling
| doi = 10.1029/2004TC001717 | ref cid= harv | bibcode=2006Tecto..25.1009N}}</ref>.
==Scissione==
La deriva dei due cratoni di Kaapvaal e Pilbara, avvenuta all'incirca 2,8 Ga, è un'ulteriore prova del fatto che essi un tempo erano connessi.
Non è certo quando la Vaalbara ha iniziato a scindersi, ma studi geocronologici e paleomagnetici mostrano che i due cratoni presentavano un movimento rotatorio latitudinale di 30[[Grado d'arco|°]] tra 2,78 Ga e 2,77 Ga, portando alla conclusione che essi non fossero più uniti già 2,8 Ga<ref>{{Cite journalCita pubblicazione | last1 lingua=en|cognome1= Zegers | first1 nome1= T. E. | last2 cognome2= de Wit | first2 nome2= M. J. | last3 cognome3= White | first3 nome3= S. H. | title titolo= Vaalbara, Earth's oldest assembled continent? A combined. structural, geochronological, and palaeomagnetic test | date data= 1998 | journal rivista= Terra Nova | volume = 10 | issue numero= 5 | pages pp= 250–259 | url = http://www.geo.uu.nl/Research/Paleomagnetism/publications/Zegers98b.pdf |accesso= accessdate = Aprilaprile 2016 | doi = 10.1046/j.1365-3121.1998.00199.x | ref cid= harv| bibcode = 1998TeNov..10..250Z}}</ref>.
== Vita archeana ==
I cratoni di Pilbara e Kaapvaal sono fra le rocce più antiche del mondo e contengono microfossili archaiani ben conservati. Perforazioni hanno rivelato tracce di [[Microbo|vita microbica]] e [[fotosintesi]] datanti dell'[[Archeano]] in Africa e in Australia<ref>{{Cite journalCita pubblicazione | last1 lingua=en|cognome1= Philippot | first1 nome1= P. | last2 cognome2= Van Kranendonk | first2 nome2= M. | last3 cognome3= Van Zuilen | first3 nome3= M. | last4 cognome4= Lepot | first4 nome4= K. | last5 cognome5= Rividi | first5 nome5= N. | last6 cognome6= Teitler | first6 nome6= Y. | last7 cognome7= Thomazo | first7 nome7= C. | last8 cognome8= Blanc-Valleron | first8 nome8= M.-M. | last9 cognome9= Rouchy | first9 nome9= J.-M. | last10cognome10 = Grosch | first10nome10 = E. | last11cognome11 = de Wit | first11name11 = M. | title titolo= Early traces of life investigations in drilling Archean hydrothermal and sedimentary rocks of the Pilbara Craton, Western Australia and Barberton greenstone belt, South Africa | date data= 2009 | journal rivista= Comptes Rendus Palevol | volume = 8 | issue numero= 7 | pages pp= 649–663 | url = https://www.researchgate.net/publication/248554154_Early_traces_of_life_investigations_in_drilling_Archean_hydrothermal_and_sedimentary_rocks_of_the_Pilbara_Craton_Western_Australia_and_Barberton_Greenstone_Belt_South_Africa |accesso= accessdate12 =settembre 2016-09-12 | doi = 10.1016/j.crpv.2009.06.006 | ref cid= harv}}</ref><ref>{{CiteCita journalpubblicazione |lingua=en
| last1 cognome1= Waldbauer | first1 nome1= J. R.
| last2 cognome2= Sherman | first2 nome2= L. S.
| last3 cognome3= Sumner | first3 nome3= D. Y.
| last4 cognome4= Summons | first4 nome4= R. E.
| title titolo= Late Archean molecular fossils from the Transvaal Supergroup record the antiquity of microbial diversity and aerobiosis
| date data= 2009 | journal rivista= Precambrian Research | volume = 169 | issue numero= 1 | pages pp= 28–47
| url = http://www.dtic.mil/cgi-bin/GetTRDoc?AD=ADA514565#page=23 |accesso= accessdate = Aprilaprile 2016
| doi = 10.1016/j.precamres.2008.10.011 | ref cid= harv| bibcode = 2009PreR..169...28W}}</ref>
La più antica prova ampiamente accettata di prime forme di vita con fotosintesi è data da fossili molecolari trovati in argille vecchie di 2,7 miliardi di anni nel cratone di Pilbara. Questi fossili sono stati interpretati come tracce di [[eucarioti]] e [[cianobatteri]], anche se alcuni scienziati sostengono che questi biomarcatori possano essere entrati in queste rocce più tardi e datare i fossili a 2,15–1,68 Ga.<ref>{{CiteCita journalpubblicazione |lingua=en
| last1 cognome1= Rasmussen | first1 nome1= B.
| last2 cognome2= Fletcher | first2 nome2= I. R.
| last3 cognome3= Brocks | first3 nome3= J. J.
| last4 cognome4= Kilburn | first4 nome4= M. R.
| title titolo= Reassessing the first appearance of eukaryotes and cyanobacteria
| date data= 2008 | journal rivista= Nature | volume = 455 | issue numero= 7216 | pages pp= 1101–1104
| url = http://people.rses.anu.edu.au/brocks_j/JJB%20publications/1511%20Rasmussen%202008.pdf |accesso= accessdate = Aprilaprile 2016
| doi = 10.1038/nature07381 | ref cid= harv | pmid=18948954| bibcode = 2008Natur.455.1101R}}<!-- {{Harvnb|Rasmussen|Fletcher|Brocks|Kilburn|2008}} --></ref>
Quest'ultimo intervallo temporale è in linea con le stime basate sull'[[orologio molecolare]] che data l'[[ultimo antenato comune]] eucariota al 1,866–1,679 miliardi di anni. Se i fossili di Pilbara sono tracce di eucarioti antichi, potrebbero rappresentare gruppi estinti prima che emergessero gruppi moderni<ref>{{Cite journalCita pubblicazione | last1 lingua=en|cognome1= Parfrey | first1 nome1= L. W. | last2 cognome2= Lahr | first2 nome2= D. J. | last3 cognome3= Knoll | first3 nome3= A. H. | last4 cognome4= Katz | first4 nome4= L. A. | title titolo= Estimating the timing of early eukaryotic diversification with multigene molecular clocks | date data= 2011 | journal rivista= [[Proceedings of the National Academy of Sciences|PNAS]] | locp=Discussion, p. 13626|volume = 108 | issue numero= 33 | pages pp= 13624–13629 | url = http://www.pnas.org/content/108/33/13624.full.pdf |accesso= accessdate = Aprilaprile 2016 | doi = 10.1073/pnas.1110633108 | ref cid= harv | pmid=21810989 | pmc=3158185| bibcode = 2011PNAS..10813624P}}</ref>.
==Note==
{{Portale|Geologia}}
[[categoriaCategoria:Continenti storici|Vaalbara]]
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