[[File:Bilancio_del_colesterolo.jpg|miniatura|upright=1.6|left|Bilancio giornaliero del colesterolo]]
Il contenuto di colesterolo dell'organismo umano è di circa 150 g; l'[[encefalo]] da solo ne contiene 30 g<ref>{{Cita|Puri|p.250|Puri}}</ref> e il [[plasma (biologia)|plasma]] circa 8 g. L'uomo produce per biosintesi autonoma la maggior parte del colesterolo necessario (''pool endogeno''), solo una piccola parte, in media 0,1÷0,3 g (massimo 0,5 g), viene assunta giornalmente con l'[[alimentazione]] (''pool esogeno''). Entrambi i ''poolspool'' sono soggetti a meccanismi regolatori, in modo tale che, in condizioni di equilibrio, la quantità di colesterolo sintetizzata più quella assorbita dagli alimenti corrisponde al colesterolo eliminato con la [[bile]] come colesterolo libero (negli adulti circa 800÷1400 mg/die)<ref name=":0">{{Cita pubblicazione|autore=J-M. Lecerf|anno=2011|titolo=Dietary cholesterol: from physiology to cardiovascular risk|rivista=Br. J. Nutr.|volume=106|numero=|pp=6-14|lingua=EN|url=https://www.cambridge.org/core/services/aop-cambridge-core/content/view/2AD4493E735677B9298CCC17FA790539/S0007114511000237a.pdf/dietary_cholesterol_from_physiology_to_cardiovascular_risk.pdf|PMID=21385506}}</ref> e come [[acidi biliari]] (circa 500 mg/die).<ref>{{Cita| Rodès|p.174|Rodès}}</ref> Negli adulti la sintesi endogena giornaliera di colesterolo è quindi tra 1 e 2 g.<ref>{{Cita pubblicazione|autore=D.E. Cohen|anno=2008|titolo=Balancing Cholesterol Synthesis and Absorption in the Gastrointestinal Tract|rivista=J. Clin. Lipidol.|volume=2|pp=S1–S3|lingua=EN|url=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2390860/|PMC=2390860}}</ref> In particolare, in presenza di una [[dieta]] contenente 450 mg/die di colesterolo, la sintesi endogena nell'uomo si aggira intorno a 11÷13 mg/kg/die.<ref name=":5">{{Cita pubblicazione|autore=K.M. Kostner|anno=2007|titolo=Understanding Cholesterol Synthesis and Absorption Is the Key to Achieving Cholesterol Targets|rivista=Asia Pacific Cardiology|volume=1|pp=7-10|lingua=EN|url=http://www.touchophthalmology.com/sites/www.touchoncology.com/files/migrated/articles_pdfs/kostner.pdf}}</ref>
Tutte le cellule dell'organismo sono capaci di sintetizzare colesterolo a partire dall'[[acetil-coenzima A]], ma l'organo centrale del [[metabolismo]] del colesterolo è il [[fegato]].
