David Stirling

Il colonnello Archibald David Stirling (Lecropt, 15 novembre 1915 – Scozia, 4 novembre 1990) è stato un militare britannico. Proprietario terriero e alpinista, fu ufficiale del British Army e fondatore dello Special Air Service, il corpo speciale dell'esercito.

Archibald David Stirling
David Stirling in Nord Africa
Soprannome	Maggiore Fantasma
Nascita	Lecropt, Perthshire, 15 novembre 1915
Morte	Scozia, 4 novembre 1990
Dati militari
Paese servito	Regno Unito
Forza armata	British Army
Anni di servizio	1937 - 1945
Grado	Colonnello
Guerre	Seconda guerra mondiale
Campagne	Campagna del Nord Africa
Comandante di	Special Air Service
Decorazioni	Knight Bachelor Distinguished Service Order Ordine dell'Impero Britannico Mention in Despatches
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Biografia

Prima della guerra

Stirling nacque nella sua vecchia casa di famiglia, Keir House nel comune di Lecropt in Pertshire (vicino Stirling). Egli era il figlio del generale di brigata Archibald Stirling, di Keir e Margaret Fraser, figlia di Simon Fraser, Lord Lovat, (un discendente di Carlo II, Re di Scozia). Suo cugino era Simon Fraser, 15º Lord Lovat, e i suoi nonni erano Sir William Stirling-Maxwell, nono Barone e Lady Anna Maria Leslie-Melville. Egli fu educato all'Ampleforth College e al Trinity College, a Cambridge. Era alto ed atletico (1,98 m), si stava allenando per scalare l'Everest quando scoppiò la seconda guerra mondiale.

Seconda guerra mondiale e la fondazione della SAS

Stirling entrò nelle Guardie Scozzesi dal Contingente di allenamento dei corpi ufficiali dell'Ampleforth College il 24 luglio del 1937. Nel Giugno del 1940 egli partecipò come volontario al nuovo No. 8 Commando sotto il comando di Lieutenant-Colonel Robert Laycock il quale diventò parte della Force Z (chiamata in seguito "Layforce"). Dopo che la Layforce (e il No.8 Commando) furono sciolti il 1º agosto 1941, Stirling rimase convinto che a causa della natura meccanizzata dalla guerra una piccola squadra di soldati molto addestrati che attacca di sorpresa può arrecare un danno più consistente all'abilita del nemico di combattere di un intero plotone.

Sapendo che portare questa idea ai ranghi alti avrebbe funzionato difficilmente, Stirling decise di andare dritto in cima. Egli, ferito da un incidente avvenuto mentre si stava paracadutando, si nascose nel quartier generale nel Cairo (fu trovato dalle guardie mentre cercava in qualche modo di superare una recinzione) con lo scopo di vedere il Comandante in Capo, il Generale Claude Auchinleck.

Approfondimenti

• Significant Scots biography of David Stirling
• Virgina Cowles, The Phantom Major: The Story of David Stirling and the SAS Regiment (Collins, 1958)
• Gavin Mortimer, Stirling's Men: the inside history of the SAS in World War Two (Cassell, 2004)

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Collegamenti esterni

• (EN) Wolfgang Saxon, Sir David Stirling, 74, the Founder Of Britain's Elite Commando Unit, in The New York Times, 6 novembre 1990. URL consultato il 13 marzo 2021.