Unamichthys espinosai

Unamichthys espinosai è un pesce osseo estinto, appartenente agli ittiodectiformi. Visse nel Cretaceo inferiore (Albiano, circa 105 - 100 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Messico.

Unamichthys
Intervallo geologico
Albiano PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Osteichthyes
Sottoclasse	Actinopterygii
Ordine	Ichthyodectiformes
Genere	Unamichthys
Specie	U. espinosai
Nomenclatura binomiale
Unamichthys espinosai Alvarado-Ortega, 2004

Descrizione

Questo pesce, come molti ittiodectiformi, possedeva un corpo slanciato ma robusto, una testa corta fornita di grandi occhi e una bocca rivolta all'insù e dotata di denti acuminati. La pinna dorsale era in posizione molto arretrata e pressoché opposta alla pinna anale, mentre la pinna caudale era profondamente biforcuta. Rispetto ad altri ittiodectiformi ben noti, come Gillicus e Xiphactinus, Unamichthys aveva dimensioni contenute, e solitamente non superava la lunghezza di 40 centimetri. Unamichthys era caratterizzato da ossa parietali non fuse fra loro, e da una pinna caudale dotata di tre epurali e cinque uroneurali. Era inoltre presente un numero insolitamente alto di vertebre (si contano tra i 78 e gli 80 centri vertebrali), mentre la mascella e l'osso dentale nella mandibola erano forniti di aree dotate di un numero insolitamente alto di denti ravvicinati.

Classificazione

Unamichthys è un tipico membro degli ittiodectiformi, un gruppo di pesci dal corpo slanciato dalle attitudini solitamente predatorie, tipici del Giurassico superiore e del Cretaceo. In particolare, sembra che Unamichthys fosse un membro del sottordine Ichthyodectoidei, comprendente le forme più derivate del gruppo; alcune caratteristiche arcaiche, tuttavia, lo porrebbero al di fuori del clade comprendente le famiglie più derivate come quella degli Ichthyodectidae.

Unamichthys espinosai venne descritto per la prima volta nel 2004, sulla base di resti fossili molto ben conservati, rinvenuti nella zona di Tepexi de Rodriguez (Puebla, Messico centrale), nella formazione Tlayúa.

Bibliografia

• Alvarado-Ortega, J. (2004). Description and relationships of a new ichthyodectiform fish from the Tlayúa Formation (Early Cretaceous: Albian), Puebla, Mexico. Journal of Vertebrate Paleontology, 24(4), 802-813.
• Riquelme, Francisco & Ruvalcaba, Jose Luis & Alvarado-Ortega, Jesus. (2008). Paleometría: análisis no destructivo de material fósil. Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana. 61. 177-183.