Vasilij Nikolaevič Zinov'ev

Vasilij Nikolaevič Zinov'ev (in russo Василий Николаевич Зиновьев^?; Mosca, 30 novembre 1755 – Kopor'e, 7 gennaio 1827), senatore, consigliere privato e ciambellano dello zar di Russia, fu cugino e cognato del principe Grigorij Grigor'evič Orlov, padre dei generali Nikolaj e Vasilij Zinov'ev, nonché nonno di Lydia Zinov'eva-Annibal. Negli anni dal 1794 al 1800 fu direttore del Collegio Medico di Russia. È noto in particolare come autore di un diario di viaggio..

Vasilij Nikolaevič Zinov'ev
Principe Zinov'ev
Stemma
Nascita	Mosca, 30 novembre 1755
Morte	Kopor'e, 7 gennaio 1827 (71 anni)
Dinastia	Zinov'ev
Padre	Nikolaj Ivanovič Zinov'ev
Madre	Evdokija Naumovna Senjavina
Religione	Ortodossa

Biografia

Vasilij era figlio del comandante della fortezza di San Pietroburgo, il maggiore generale Nikolaj Ivanovič Zinov'ev e di sua moglie Evdokija Naumovna Senjavina, figlia del vice ammiraglio Naum Akimovič Senjavin. Ebbe per sorella Ekaterina, moglie poi di Grigorij Grigor'evič Orlov. All'età di 3 anni venne arruolato come soldato nel reggimento Izmailovskij. Dal 1766 al 1773 studiò all'Università di Lipsia insieme a Aleksandr Nikolaevič Radišcev, Vasilij Fëdorovič Ušakov, Aleksej Michajlovič Kutuzov, Pëtr Ivanovič Čeliščev e Osip Petrovič Kozodavlev. Ebbe modo di studiare architettura, musica, letteratura e arte dell'Europa occidentale, oltre al francese, all'italiano ed all'inglese.

Nel 1772 ricevette il grado di sergente dell'esercito e l'anno successivo venne destinato al quartier generale di suo cugino e cognato, Grigorij Grigor'evič Orlov. Nel 1774 venne inviato in Italia a portare la notizia della conclusione del Trattato di Küçük Kaynarca, incarico svolto il quale, tornato in patria, ricevette il grado di aiutante generale. Nel 1775-1778 si portò in Inghilterra ed in Germania per un grand tour e tornò quindi in Russia nel 1778, quando sua sorella Ekaterina Nikolaevna sposò Grigorij Grigor'evič Orlov. Negli anni 1783-1788 intraprese un nuovo viaggio in Germania, Italia, Francia, Svizzera, Inghilterra, Scozia. Nel 1785 divenne ciambellano imperiale. Sapiente intenditore del bello, scrisse delle opere per il teatro drammatico e dei balletti, opere aventi poi per prima donna l'attrice inglese Sarah Siddons e musicate da Georg Friedrich Händel; si dichiarò sempre appassionato dell'opera italiana. Fu collezionista d'arte e si dedicò in particolare a reperire opere del Correggio e sculture di Antonio Canova.

Zinov'ev si dichiarò più volte un sincero ammiratore delle invenzioni di James Watt e le teorie economiche di Adam Smith, convergendo quindi con le idee del duca Ferdinando di Brunswick-Wolfenbüttel e di altri massoni della sua epoca.

Nel 1794 venne nominato presidente del Collegio Medico di Russia; dal 1799 venne nominato senatore dell'impero; il 1º febbraio 1800 decise di pensionarsi e si ritirò a vivere nei pressi di San Pietroburgo, nella tenuta feudale della sua famiglia presso Kopor'e.

Alla sua morte nel 1827, venne sepolto presso il cimitero della fortezza di Kopor'e.

Opere

Durante il suo secondo viaggio all'estero, Zinov'ev iniziò a tenere un quaderno appunti di viaggio che redasse in francese (la lingua ufficiale dell'aristocrazia internazionale), inizialmente sotto forma di diario, e poi sotto forma di lettere a Semën Romanovič Voroncov (marito della cugina di Zinov'ev) e a V. I. Košeleva. Le note di viaggio di Zinov'ev appaiono piene di umorismo, trasformandosi in satira quando descrivono la corte papale, l'ozio e il gossip della corte russa, l'arbitrarietà giudiziaria nell'Europa occidentale e in Russia. Dopo il suo ritorno in patria, continuò a tenere un proprio diario in russo.

Nel 1806 scrisse delle proprie memorie in francese, parlando degli anni di studio a Lipsia, dei suoi hobby, della massoneria, dei viaggi compiuti. Nei medesimi anni si dedicò inoltre a scrivere un saggio su un tema morale e religioso e redasse l'introduzione di alcune opere del medesimo tema traducendole dall'inglese, opere che però non ci sono giunte.