Afrochoerodon

L'afrocherodonte (gen. Afrochoerodon) è un proboscidato estinto, appartenente ai cherolofodontidi. Visse tra il Miocene inferiore e il Miocene medio (circa 16 - 11 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Africa.

Afrochoerodon
Molari di Afrochoerodon kisumuensis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Proboscidea
Famiglia	Choerolophodontidae
Genere	Afrochoerodon

Descrizione

Questo proboscidato doveva essere vagamente simile all'attuale elefante indiano come corporatura e dimensioni, anche se un po' più basso. Il cranio era alto e corto, con archi zigomatici massicci, ma non prominenti lateralmente. I molari intermedi erano a struttura trilofodonte, con cuspidi massicce, bulbose e a corona bassa. La morfologia occlusale dei molari era semplice, pressoché priva di cemento; benché i denti richiamassero quelli del più noto Choerolophodon, essi erano di struttura più semplice. Le zanne superiori erano grandi e allungate; inizialmente discendevano verso il basso e si allargavano verso l'esterno, per poi curvare verso l'alto; erano prive di smalto. Non è chiaro se fossero presenti zanne inferiori.

Classificazione

Inizialmente i fossili attribuiti a questo genere vennero classificati come varie specie del genere eurasiatico Choerolophodon; tuttavia, nel 2001 Pickford riconobbe caratteristiche ben più primitive, sufficienti a distinguere queste specie in un genere a sé stante, Afrochoerodon. A questo genere sono solitamente ascritte le specie Afrochoerodon kisumuensis del Miocene inferiore-medio del Kenya e A. zaltaniensis, del Miocene inferiore di Djebel Zelten in Libia. Altre specie variamente attribuite a questo genere, come A. ngorora del Kenya e A. chioticus (Chios, Grecia), potrebbero invece appartenere a tutti gli effetti a Choerolophodon. Altri fossili attribuiti ad Afrochoerodon sono stati ritrovati in Africa meridionale.

Afrochoerodon sembrerebbe una forma ancestrale al più specializzato Choerolophodon; questi due generi sono considerati parte di un clade (Choerolophodontinae) di proboscidati affini ai gonfoteriidi, noti come ''gonfoteri dai denti da maiale'', a causa della somiglianza dei loro molari con quelli dei suidi. A volte i cherolofodontini sono considerati una famiglia a sé stante (Choerolophodontidae).

Bibliografia

• W. J. Sanders and E. R. Miller. 2002. New proboscideans from the early Miocene of Wadi Mogahara, Egypt. Journal of Vertebrate Paleontology, 22(2):388-404.
• J. Shoshani and P. Tassy. 2005. Advances in proboscidean taxonomy & classification, anatomy & physiology, and ecology & behavior. Quaternary International, 126-128:5-20.
• W. J. Sanders, E. Gheerbrant, J. M. Harris, H. Segusa, and C. Delmer. 2010. Proboscidea. In: L. Werdelin, W. J. Sanders (eds.), Cenozoic Mammals of Africa, p. 161-251.

Collegamenti esterni

• (EN) Afrochoerodon, su Fossilworks.org.