Amphicyon

Gli Anficioni (Amphicyon) sono mammiferi estinti, noti comunemente come “cani–orsi”. Vissero nel corso dell'Oligocene e nel Miocene inferiore (tra 30 e 14 milioni di anni fa). I loro resti sono stati ritrovati in gran parte d'Europa, in Asia e in Nordamerica.

Amphicyon
Scheletro di Amphicyon ingens
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Carnivora
Sottordine	Caniformia
Famiglia	Amphicyonidae
Genere	Amphicyon Lartet, 1836
Specie
A. frendens A. galushai A. giganteus A. ingens A. intermedius (specie tipo) A. laugnacensis A. longiramus A. major A. pontoni A. reinheimeri A. riggsi

I cani-orso

Come indica il nome comune, l'anficione presenta alcune caratteristiche che richiamano i cani e altre che lo avvicinano agli orsi. Il nome scientifico, invece, significa più o meno “cane ambiguo”. Decisamente robusto, l'anficione raggiungeva i due metri di lunghezza; la specie più grande, Amphicyon ingens, assomigliava molto più a un orso che a un cane. Possedeva una coda lunga e pesante, un collo potente, zampe robuste e una dentatura simile a quella del lupo. Probabilmente era un onnivoro e il suo stile di vita era forse simile a quello di un orso bruno, anche se con abitudini maggiormente predatorie.

Mandibola di Amphicyon giganteus

Tra le varie specie di anficione, da ricordare l'europea Amphicyon major, rinvenuta in Francia e anche in Italia, e varie specie nordamericane. Nel Nebraska e nel Colorado sono note A. galushai, A. frendens e la gigantesca A. ingens, tutte risalenti a un periodo compreso tra 18,8 e 14,2 milioni di anni fa.

Distribuzione dei ritrovamenti fossili di Amphicyon

Bibliografia

• Hunt, Robert M, Jr. (2004). Intercontinental Migration of Large Mammalian Carnivores: Earliest Occurrence of the Old World Beardog Amphicyon (Carnivora, Amphicyonidae) in North America. In: Cenozoic Carnivores and Global Climate, by Robert M. Hunt, Jr. [1] Archiviato il 5 luglio 2007 in Internet Archive.

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Collegamenti esterni

• (EN) Amphicyon, su Fossilworks.org.