Gli areoscelidi (Araeoscelidia Williston, 1913) sono un ordine di rettili simili a lucertole vissuti tra la fine del Carbonifero e l'inizio del Permiano (tra 300 e 260 milioni di anni fa). Essi rappresentano i primi diapsidi noti.[1]

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Araeoscelidia
Ricostruzione di Petrolacosaurus
Stato di conservazione
Fossile
Periodo di fossilizzazione: Carbonifero - Permiano
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
SottoregnoEumetazoa
SuperphylumDeuterostomia
PhylumChordata
SubphylumVertebrata
InfraphylumGnathostomata
SuperclasseTetrapoda
ClasseReptilia
SottoclasseDiapsida
OrdineAraescelidia
Williston, 1913
Generi

Descrizione

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Gli areoscelidi erano animali di piccole dimensioni, lunghi da 40 a 60 centimetri, dotati di collo lungo e di esili zampe tipiche di un animale corridore. I primi esemplari noti appartengono alla specie Petrolacosaurus kansensis, rinvenuti in Kansas in terreni del Carbonifero superiore. Altre forme più evolute e di dimensioni maggiori sono note nel Permiano nordamericano, e appartengono ai generi Zarcasaurus e Araeoscelis. Un altro areoscelide è noto nel Permiano della Francia, Aphelosaurus. Tutti questi piccoli rettili possono essere considerati vicini all'antenato dei diapsidi successivi, che comprendono le lucertole e i serpenti (Squamata) così come i coccodrilli e i dinosauri (Archosauria). Gli areoscelidi, con ogni probabilità, erano veloci cacciatori di piccole prede come insetti e altri invertebrati, che catturavano con guizzanti movimenti del lungo collo. A questo gruppo appartiene anche Spinoaequalis, un rettile dall'insolita morfologia caudale, probabilmente il più antico rettile acquatico noto.

Filogenesi

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Di seguito è presentato un cladogramma tratto dagli studi di deBraga e Reisz (1995) e di Falconnet e Steyer (2007):


Diapsida

Neodiapsida

Araeoscelidia

Spinoaequalis

Araeosceloidea
Petrolacosauridae

Petrolacosaurus

Araeoscelidae

Zarcasaurus

Araeoscelinae

Kadaliosaurus

Araeoscelis

Aphelosaurus

  1. ^ Araeoscelidia, in Fossilworks. URL consultato il 15 aprile 2014 (archiviato dall'url originale il 7 marzo 2016).

Bibliografia

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  • deBraga, M. & Reisz, R. R. (1995). A new diapsid reptile from the uppermost Carboniferous (Stephanian) of Kansas. Palaeontology 38: 199-212.
  • Falconnet, J. & Steyer, J.-S. (2007). Revision, osteology and locomotion of Aphelosaurus, an enigmatic reptile from the Lower Permian of France. Journal of Morphology (abstract of the 8th International Congress of Vertebrate Morphology, Paris, July 2007): 38.

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