Borealosuchus è un genere estinto di coccodrillo, vissuto tra il Cretaceo superiore e l'Eocene (70 - 50 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati in numerose località fossilifere del Nordamerica.

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Borealosuchus
Cranio di Borealosuchus wilsoni
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseSauropsida
SottoclasseDiapsida
InfraclasseArchosauromorpha
(clade)Archosauria
SuperordineCrocodylomorpha
OrdineCrocodylia
GenereBorealosuchus
Specie
  • B. sternbergi
  • B. wilsoni
  • B. griffithi
  • B. acutidentatus
  • B. formidabilis

Descrizione

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Borealosuchus wilsoni, da Green River Formation, nel Fossil Butte National Monument

Lungo circa cinque metri, questo animale era piuttosto simile a un coccodrillo odierno, ma alcune caratteristiche, in particolare del cranio, indicano che Borealosuchus aveva un aspetto a metà tra un alligatore e un coccodrillo vero e proprio. Il muso era relativamente lungo e stretto, ma ciononostante era piuttosto robusto.

Classificazione

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Il genere Borealosuchus è stato istituito nel 1997 per includere numerose specie precedentemente attribuite a Leidyosuchus. La specie tipo è Borealosuchus sternbergi, ritrovato in strati del Cretaceo superiore (Maastrichtiano) in Colorado, Montana, Dakota del Nord, Dakota del Sud e Wyoming; B. acutidentatus, invece, visse nel Paleocene in Saskatchewan, mentre B. griffithi proviene dal Paleocene dell'Alberta e B. wilsoni dall'Eocene del Wyoming. La specie più nota è però B. formidabilis, i cui numerosi resti sono stati ritrovati in North Dakota in strati del Paleocene, nel sito di Wannagan Creek. Borealosuchus è considerato un rappresentante primitivo dei Crocodylia, ancestrale sia ai veri coccodrilli che agli alligatori, e forse ancor più basale di forme come Boverisuchus.

Stile di vita

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La specie Borealosuchus formidabilis visse in un ambiente caldo e umido, costituito da lagune tropicali e da acquitrini. Il clima doveva essere simile a quello della Florida attuale. Borealosuchus doveva essere un eccellente cacciatore di pesci e di altri vertebrati acquatici.

Bibliografia

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  • Brochu, C.A. (1997). "A review of "Leidyosuchus" (Crocodyliformes, Eusuchia) from the Cretaceous through Eocene of North America". Journal of Vertebrate Paleontology 17 (4): 679–697.
  • Brochu, C. A., 2000a, Borealosuchus (Crocodylia) from the Paleocene of Big Bend National Park, Texas: Journal of Paleontology, v. 74, n. 1, p. 181-187.
  • Wu, X-C.; Brinkman, D.B.; and Fox, R.C. (2001). "A new crocodylian (Archosauria) from the basal Paleocene of the Red Deer River Valley, southern Alberta". Canadian Journal of Earth Sciences 38 (12): 1689–1704.
  • Erickson, Bruce R. (1976). Osteology of the Early Eusuchian Crocodile Leidyosuchus formidabilis, sp. nov. The Science Museum of Minnesota St. Paul, Minnesota Monograph 2, Paleontology. St. Paul: The Science Museum of Minnesota. pp. 1–61.

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