Byrsa

Byrsa (Birsa ) era la cittadella fortificata che si ergeva sull'omonima collina dominante l'antico porto di Cartagine. Il termine è derivato dall'antico nome, in lingua fenicia, del termine cittadella.

Byrsa
Civiltà	Civiltà cartaginese
Localizzazione
Stato	Tunisia
Mappa di localizzazione

Etimologia

Mentre per alcuni si tratta di una deformazione del toponimo semitico Boṣrāh, e per altri di una trascrizione della leggenda bʾrṣt (baʾarṣōt) delle monete siculo-puniche, oggi l'ipotesi più affidabile è che derivi dal fenicio biʾr-ša («pozzo del gregge»).

Storia

In un racconto di Virgilio sulla fondazione di Cartagine da parte della regina Didone, viene narrato che quando Didone e la sua scorta si accamparono a Byrsa, il locale capo berbero offrì loro un appezzamento di terreno che potesse essere coperto da una pelle di bue. Didone tagliò allora una pelle di bue in sottili strisce e le pose una dietro l'altra a formare un cerchio intorno alla collina di Byrsa. Questa storia è considerata apocrifa e sicuramente inventata in quanto Byrsa ha un'assonanza simile al termine greco βύρσα che significa pelle di bue.

Distretto della Byrsa punica

La cittadella domina la città sottostante e ha costituito la principale installazione militare di Cartagine. È stata assediata da Scipione Emiliano nella terza guerra punica e fu sconfitta e distrutta nel 146 a.C.

La Cattedrale di San Luigi venne costruita sulla collina di Byrsa a partire dal 1884. Oggi è stata trasformata in un centro culturale.

Bibliografia

• (FR) Edward Lipiński, Dictionnaire de la Civilisation Phénicienne et Punique, Brepols, 1992, ISBN 2-503-50033-1.

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Collegamenti esterni

• birsa, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.