Compagnie des chemins de fer du Midi et du Canal latéral à la Garonne

La Compagnie des chemins de fer du Midi et du Canal latéral à la Garonne — abbreviata in Compagnie du Midi — fu una compagnia ferroviaria privata francese che esistette a cavallo tra il XIX e il XX secolo, e che fu assorbita per nazionalizzazione dalla Société nationale des chemins de fer nel 1938.

Compagnie des chemins de fer du Midi et du Canal latéral à la Garonne
Stato	Francia
Forma societaria	Società anonima
Fondazione	1852 a Bordeaux
Fondata da	fratelli Pereire
Chiusura	1938 (inglobata in SNCF)
Sede principale	Bordeaux
Settore	Trasporto
Prodotti	trasporti ferroviari

La Compagnie du Midi, l'unica delle sei grandi compagnie ferroviarie francesi dell'epoca a non avere un collegamento diretto con Parigi, serviva il sud-ovest del Paese, nella zona tra la Garonna e i Pirenei, e nel suo periodo di massima estensione poté vantare una rete di circa 4.300 chilometri; nel 1934 si fuse con la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans (PO) e il nuovo consorzio assunse il nome Midi-PO; nel 1938, nel quadro di nazionalizzazione dei trasporti ferroviari in Francia, l'intera azienda fu inglobata nella neoistituita SNCF.

Storia

La compagnia fu fondata nel 1852 dai fratelli Pereire, industriali e finanzieri francesi d'origine portoghese; in tale anno giunse anche la concessione della linea ferroviaria Bordeaux-Sète la cui prima tratta, fino a Tolosa, fu ultimata nel 1856. e completata, via Narbona, nel 1857. Quest'ultima tappa mise la compagnia in concorrenza col trasporto fluviale del Canal du Midi, che nel 1858 fu affittato per la navigazione.

Sottostazione elettrica della CF du Midi presso Artouste

Fu solo il primo di una serie di collegamenti nel sud-ovest francese, cui fecero presto seguito la Bordeaux-Bayonne e la Narbona-Perpignano.

Nel 1859, in occasione del soggiorno termale di Napoleone III ed Eugenia a Saint-Sauveur, i fratelli Pereire inaugurarono anche il prolungamento della linea a Tarbes.

Ormai in espansione, la Compagnie du Midi acquisì nel 1884 la Compagnie du chemin de Fer de Perpignan à Prades, linea che fu prolungata successivamente fino a Villefranche-de-Conflent e alla località termale di Vernet-les-Bains.

A partire dal 1909 la Compagnie du Midi iniziò il suo programma d'elettrificazione (il che comprendeva la messa in opera di impianti di produzione e distribuzione di energia elettrica e l'appalto di locomotori elettrici); la scelta fu obbligata perché la compagnia non aveva accesso né alla Capitale né ai principali centri di produzione del carbone; al contrario, la vicinanza dei Pirenei favoriva l'installazione di centrali idroelettriche. La scelta si rivelò vantaggiosa soprattutto alla luce della penuria di carbone durante la Grande Guerra. Per alimentare la linea fu adottato il sistema a corrente alternata monofase (il trifase fu giudicato troppo complesso) alla tensione di 12 Kv con la frequenza di 16⅔ Hz e la prima tratta sperimentale fu la Perpignano-Villefranche-de-Conflent, linea che in tale configurazione rimase in esercizio fino al 1971. Nel 1920, dopo la guerra, il Governo francese impose ai gestori di linea di cambiare l'alimentazione dai 12 kV alternati ai 1.500 volt continui su pressione dell'Esercito, che voleva evitare che le linee potessero essere usate dai mezzi ferroviari tedeschi.

Nel 1934 si fuse con la Chemin de Fer de Paris à Orléans divenendo Chemin de Fer de Paris à Orléans et du Midi (PO-Midi). Nel 1938 infine confluì nella nuova SNCF in seguito alla nazionalizzazione delle ferrovie francesi.

La rete ferroviaria

Linea Bordeaux — Sète

Data	Tratta	Lunghezza
31 maggio 1855	Bordeaux — Langon	42 km
4 dicembre 1855	Langon — Tonneins	54 km
29 maggio 1856	Tonneins — Valence d'Agen	65 km
30 agosto 1856	Valence d'Agen — Montauban	45 km
30 agosto 1856	Montauban — Tolosa	46 km
2 aprile 1857	Tolosa — Sète	219 km
1º luglio 1858	Raccordi di Sète	4 km

Linea Bordeaux — Bayonne

Data	Tratta	Lunghezza
12 novembre 1854	Lamothe — Dax	105 km
26 marzo 1855	Dax — Bayonne	50 km
27 maggio 1855	Pessac — Bordeaux	6 km

Linea Narbona — Perpignano

Data	Tratta	Lunghezza
20 febbraio 1858	Narbona — Le Vernet	59 km
12 luglio 1858	Le Vernet — Perpignano	4 km

Bibliografia

• (FR) Pierre Rivals, Université de Toulouse. Faculté de droit. La Fusion des exploitations des compagnies des chemins de fer de l'Orléans et du Midi, Paris, Librairie du Recueil Sirey, 1936.
• (EN) Lionel Thomas Caswall Rolt, From Sea to Sea: the Canal du Midi, Londra, Allen Lane, 1973, ISBN 0-7139-0471-2.
• (FR) Christophe Bouneau, Chemins de fer et développement régional en France de 1852 à 1937 : la contribution de la compagnie du Midi, in Histoire, économie et société, n. 1, 1990, pp. 95-112, ISSN 0752-5702. URL consultato il 15 novembre 2011.
• (FR) Didier Janssoone, Biarritz, la gare du midi, Turquant, Cheminements, 2008, ISBN 2-84478-642-1.
• (EN) Chandra Mukerji, Impossible Engineering: Technology and Territoriality on the Canal du Midi, Princeton, Princeton University Press, 2009, ISBN 0-691-14032-4.

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