La fossa degli appestati

La fossa degli appestati
Titolo originale	Plague Pit
Autore	Mark Ronson
1ª ed. originale	1981
Genere	romanzo
Sottogenere	fantascienza, horror
Lingua originale	inglese

La fossa degli appestati (Plague Pit) è un romanzo horror fantascientifico di Mark Ronson (pseudonimo usato da Marc Elward Alexander) del 1981.^[1]

Trama modifica

A Londra, il personaggio Hacker lavora come ruspista; durante i lavori in un cantiere edile, per fare un dispetto al suo capocantiere Jennings sfonda il muro di un rudere che doveva essere non toccato dai lavori. Il pavimento sprofonda e la fossa è piena di scheletri. La sorpresa per i resti storici, però, viene presto sostituita dall'ingordigia degli operai del recuperare gli oggetti preziosi seppelliti con i morti. Gli operai si calano nella fossa per recuperare oggetti d'oro dell'epoca, frantumando le ossa e respirando la polvere, e se li spartiscono.

La casa, infatti, risulta essere stata chiusa durante la grande epidemia di peste che colpì la città nel 1666: sono rimasti dei bacilli latenti di Yersinia pestis (il vettore della peste), e i lavoratori del cantiere ne sono contagiati. Alcuni muoiono, ma prima contagiano altre persone. Hacker è immune alla malattia, e contagia la moglie, che a sua volta contagia i clienti che incontra come prostituta.

Il primo a morire è l'operaio Michel Ferris e il dottor Aziz, un medico di Calcutta, quando lo vede non crede ai suoi occhi: è peste, e avverte subito il Ministero della Sanità.

L'epidemia, purtroppo, non tarda a svilupparsi e dilagare. La Londra del XX secolo deve così subire una violenta epidemia di peste che metterà a dura prova la popolazione arrivando a causare due milioni di morti. Il mondo isola la Gran Bretagna; vengono abbattuti gli aerei e affondate le navi di chi cerca di scappare.

Prima del blocco totale, Hacker, che è portatore sano, riesce a imbarcarsi, contagiando tutto l'equipaggio. Riesce a sbarcare negli USA prima che sia scoperta la causa delle morti e contagia una donna. Appena scopre che è ammalata, scappa cercando di arrivare in Canada. Lungo la strada, carica una giovane autostoppista...

Eyam modifica

Durante il romanzo, vengono citate e raccontate le vicissitudini del villaggio di Eyam, il quale viene ricordato nella storia inglese perché i propri abitanti si posero spontaneamente in quarantena per evitare di contagiare i paesi limitrofi. La stessa vicenda è alla base del romanzo Annus mirabilis (2001) di Geraldine Brooks.