Lee (famiglia)

famiglia statunitense

La famiglia Lee degli Stati Uniti è una delle più importanti e storicamente significative delle colonie di Virginia e Maryland, i cui membri si occuparono prevalentemente di faccende militari e politiche. La famiglia divenne una delle più importanti casate coloniali del Nord America inglese quando Richard Lee I ("The Immigrant") migrò in Virginia nel 1639 e fece fortuna con la coltivazione e la lavorazione del tabacco.

Lee
Ne Incautus Futuri
StatoVirginia, Maryland, Pennsylvania, Washington, Florida
FondatoreRichard Lee I
Data di fondazione1639
Etniainglese
Il colonnello Richard Lee I "the Immigrant", fondatore della famiglia Lee in Nord America

Tra i membri della famiglia ricordiamo Thomas Lee (1690–1750), uno dei fondatori della Ohio Company e membro della House of Burgesses della Virginia; Francis Lightfoot Lee (1734–1797) e Richard Henry Lee (1732–1794), firmatari della Dichiarazione d'Indipendenza americana; Henry "Light-Horse Harry" Lee (1756–1818), tenente colonnello del Continental Army e Governatore della Virginia; Thomas Sim Lee (1745–1819), Governatore del Maryland e, il più famoso, il generale Robert E. Lee (1807–1870), comandante del Confederate States Army nel corso della Guerra civile americana (1861-1865). Il dodicesimo presidente degli Stati Uniti, Zachary Taylor (1784-1850, in carica nel 1849-1850), ed il nono Chief Justice Edward Douglass White (1845-1921, in carica nel 1894-1921) furono anch'essi discendenti di Richard Lee I. Il presidente confederato Jefferson Davis sposò Sarah Knox Taylor, figlia di Zachary Taylor.

Più recentemente, alcuni membri della famiglia hanno proseguito la secolare vocazione della famiglia Lee per la politica, come ad esempio Blair Lee III (1916-1985), discendente di Richard Henry Lee, che fu vicegovernatore del Maryland dal 1971 al 1979 e governatore provvisorio del Maryland nel 1978–1979. Charles Carter Lee, discendente di Henry Lee III e giudice della corte della contea di Los Angeles, in California, venne nominato capo missione della rappresentanza statunitense alle olimpiadi di Pechino.

Le origini

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Thomas Lee (1690–1750), colono della Virginia e co-fondatore della Ohio Company.
 
Richard Henry Lee, (1732–1794), fu tra i firmatari della dichiarazione d'indipendenza degli Stati Uniti e fu presidente del congresso continentale.

Richard Lee era discendente della famiglia Lee dello Shropshire e pertanto assunse lo stemma di questa famiglia (come confermato nel 1660/1 da John Gibbon, Bluemantle Pursuivant del College of Arms). Nel 1988, uno studio di William Thorndal pubblicato su National Genealogical Society Quarterly,[1] diede prova che Richard Lee I era in realtà figlio di John Lee, produttore di vestiti, e di sua moglie Jane Hancock; che Richard non era nato a Coton Hall nello Shropshire, ma a Worcester (a breve distanza dal fiume Severn). Lo storico Alan Nicholls ha provato a dimostrare tale discendenza nella sua opera Collections for the Ancestry of Colonel Richard Lee, Virginia Emigrant[2] evidenziando come i parenti di Richard Lee fossero effettivamente dei commercianti, ma particolarmente ricchi, pur vivendo effettivamente a Worcester, o perlomeno essendo provenienti da quella città. L'equivoco sarebbe nato da un prozio di Richard, chiamato col suo stesso nome, che venne sepolto a Coton Hall nel 1613.[3][4]

In Virginia

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Negli Stati Uniti, la famiglia Lee iniziò a svilupparsi grazie all'emigrazione di Richard Lee I in Virginia dall'originaria Inghilterra in cerca di fortuna. I Lee ottennero le prime posizioni di rilievo con Thomas Lee (1690-1750), che divenne membro della House of Burgesses e fu poi tra i fondatori della Ohio Company.

L'epoca rivoluzionaria

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Il generale Henry Lee III, "Light Horse Harry," che prestò servizio anche come governatore della Virginia, e fu padre di Robert E. Lee. (ritratto di William Edward West)

Thomas Lee[5] (1690–1750) sposò Hannah Harrison[6] Ludwell: tra i loro figli (come tra i figli del fratello Henry Lee I), troviamo diversi personaggi chiave e figure politiche preminenti del periodo pre-rivoluzionario e rivoluzionario.

I due primi figli di Thomas e Hannah Lee furono Philip Ludwell Lee (1726–1775) e Hannah Lee (1728–1782).

Thomas Ludwell Lee (1730–1778) fu membro dei delegati della Virginia e tra i principali sostenitori di George Mason e della sua Dichiarazione dei Diritti della virginia (1776), documento precursore della Dichiarazione d'Indipendenza americana, che egli personalmente siglò con i suoi fratelli Richard Henry Lee (1732–1794) e Francis Lightfoot Lee (1734–1797).

Richard Henry Lee fu delegato al Congresso Continentale per la Virginia e presidente di quel corpo nel 1774, prestando poi servizio come presidente del Congresso Continentale sotto i termini degli Articles of Confederation, nonché senatore per la Virginia (1789–1792) sulla base della costituzione degli Stati Uniti.

Tra le sorelle minori vi era Alice Lee (1736–1818), la quale sposò il medico americano William Shippen, Jr.[7] mentre tra i fratelli si contano i diplomatici William Lee (1739 - 1795) e Arthur Lee (1740 - 1792).

Il nipote di Henry Lee, Henry Lee III (1756–1818), noto col soprannome di "Light Horse Harry," si diplomò all'Università di Princeton e si distinse come militare al comando del generale George Washington nelle guerre rivoluzionarie americane, venendo ricompensato (unico ufficiale sotto il grado di generale) con la medaglia d'oro per il suo ruolo avuto nella Battaglia di Paulus Hook nel New Jersey, il 19 agosto 1779. Fu inoltre Governatore della Virginia dal 1791 al 1794. Tra i suoi sei figli vi fu Robert Edward Lee, poi generale per i Confederati durante la guerra civile americana.

I fratelli di Henry Lee III furono Richard Bland Lee, per tre volte membro del Congresso per la Virginia, e Charles Lee (1758–1815), Attorney General of the United States nel 1795–1801.

Thomas Sim Lee, cugino di secondo grado di Henry Lee III, venne eletto Governatore del Maryland nel 1779 e nel 1792 e declinò una terza nomina nel 1798. Giocò un ruolo importante nella nascita del Maryland come stato agli albori della nascita degli Stati Uniti d'America come nazione. Uno dei suoi nipoti fu John Lee Carroll, 37º governatore del Maryland.

Epoca della guerra civile americana

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Robert E. Lee, 1863
Ritratto di Julian Vannerson
 
Richard Lucian Page
 
Samuel Phillips Lee, contrammiraglio della marina statunitense

Robert E. Lee (1807–1870), era figlio di Henry Lee III e fu probabilmente il membro più famoso di tutta la famiglia Lee. Fu generale per i Confederati nel corso della guerra civile statunitense e rettore della Washington and Lee University, così denominata in suo onore e di George Washington. La Washington and Lee University ospita ancora oggi la Lee Chapel, luogo di sepoltura di molti membri della famiglia Lee oltre che luogo di conservazione del Lee Family Digital Archive.

Questi sposò Mary Anna Randolph Custis,[8] nipote di Martha Washington e cugina di terzo grado dello stesso Lee tramite Richard Lee II, cugino con William Randolph e Robert Carter I.

Tra i figli di R. E. Lee ricordiamo George Washington Custis Lee e William H. Fitzhugh Lee. Con la famiglia Lee furono imparentati altri ufficiali generali durante la guerra civile come Fitzhugh Lee (Confederate Army), Samuel Phillips Lee (US Navy); Richard Lucian Page (Confederate Army e Navy); Edwin Gray Lee (Confederate Army), Richard L. T. Beale (Confederate army), Maurice Thompson (Confederate Army) e Will H Thompson (Confederate Army). Altri generali imparentati con la famiglia Lee furono George B. Crittenden (CS) e Thomas Leonidas Crittenden (US) la cui madre Sarah O. Lee era discendente di Richard Lee I, fondatore della casata in America. Un figlio di Thomas Crittenden fu John Jordan Crittenden III, ucciso nella Battaglia di Little Bighorn nel 1876. I Lee erano anche lontani parenti dell'ammiraglio statunitense Willis A. Lee del Kentucky.

Le ultime generazioni

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Francis Preston Blair Lee (1857–1944), noto come "Blair Lee," fu senatore statunitense per il Maryland e discendente di Richard Henry Lee.
 
Il contrammiraglio Willis A. Lee, Jr., USN; c. 1942.

Francis Preston Blair Lee (1857–1944) fu un esponente del Partito Democratico statunitense nonché rappresentante dello stato del Maryland dal 1914 al 1917. Egli era discendente del patriota americano Richard Henry Lee, nonché fu padre di E. Brooke Lee e nonno di Blair Lee III, vicegovernatore del Maryland nel 1971–1979 e governatore provvisorio del Maryland nel 1977–1979.[9]

Il giudice Charles Carter Lee, diretto discendente di Henry Lee III (Lighthorse Harry), venne prescelto a rappresentare gli Stati Uniti ai giochi olimpici di Pechino del 2008 come capo missione. Già nel 1984 era stato coinvolto nel comitato olimpico delle olimpiadi estive. La madre di Jacqueline Kennedy Onassis fu Janet Lee e pretendeva di essere membro della famiglia, ma tale legame non è mai stato comprovato.

Albero genealogico

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 LEE
 
 
 John
1530-1605
 
 
 Richard
1563-1621
 
 
 John
1588-1630
 
 
 Richard I
1617-1664
⚭ Anne Constable
 
          
 John
1643-1673
Richard II
1647-1715
⚭ Laetitia Corbin
Francis
1648-1714
Henry
1650-1696
William
1651-1696
⚭ Alice Felton
Hancock
1653-1709
⚭ Mary Kendall
⚭ Sarah Elizabeth Allerton
Anne
1654-1701
⚭ Thomas Youell Jr
Charles Sr
1655-1701
⚭ Elizabeth Medstand
Anne
1655-1655
Elizabeth
1654-1714
⚭ Leonard Howson Sr
⚭ John Turberville
 
        
 John
1678-1679
Richard III
1679-1718
⚭ Martha Silk
Philip Sr
1681-1744
⚭ Sarah Brooke
⚭ Barbara Dent
Thomas
1690-1750
⚭ Hannah Harrison Ludwell
 Francis
1685-1754
⚭ Mary Barnell
 Ann
1683-1732
⚭ William Fitzhugh Jr
⚭ Daniel McCarthy Sr
 Henry I
1691-1747
⚭ Mary Bland
Arthur
1693-1756
⚭ Sherrad
  
                
Richard
1723
John
1728-1782
Thomas Ludwell
1730-1778
Francis Lightfoot
1734-1797
⚭ Rebecca Taylor
William
1737-1795
Artur
1740-1792
Philip Ludwell
1726-1775
⚭ Elisabeth Steptoe
Hannah Ludwell
1729-1782
Richard Henry
1732-1794
⚭ Anne Gaskins Pinckard
Alice
1736-1817
James
1739
 Richard Squire
1726-1795
⚭ Sarah Bland Poythress
Laetitia
1730-1788
⚭ William Ball
John
1724-1767
⚭ Mary Smith Ball
Henry II
1730-1787
⚭ Lucy Grymes
Anne
1732
⚭ William Fitzhugh Sr
   
            
 Matilda Lee
1766-1790
Sally
1775-1837
Anne
1770-1804
Francis Lightfoot
1782-1850
⚭ Jane Fitzgerald
Charles
1758-1815
⚭ Anne Lee
⚭ Margaret Christian Scott Peyton
Mary
1764-1827
⚭ Philip Richard Fendall I
Edmund Jennings I
1772-1843
⚭ Sally Lee
 Anne
1776-1857
⚭ William Byrs Page Sr
 Henry III
1756-1818
1 ⚭ Matilda Lee
2 ⚭ Anne Hill Carter
Richard Bland I
1761-1827
⚭ Elizabeth Collins
Theodorick
1766-1849
⚭ Chaterine Hite
Lucy
1774-1774
   
          
 Samuel Philips
1812-1897
⚭ Elizabeth Blair
 Edmund Jennings II
⚭ Henrietta Bedinger
1 Philip
1784-1794
1 Henry IV
1787-1837
⚭ Anne Robinson McCarty
2 Anne Kinloch
1800-1864
2 Robert Edward
1807-1870
⚭ Mary Anna Randolph Custis
1 Lucy
1786-1860
2 Charles Carter
1798-1871
2 Sydney Smith
1802-1869
2 Mildred
1811-1856
   
    
 Francis Preston Blair
1857-1944
 Edwin Gray
1836-1870
 William H. Fitzhugh
George Washington Custis
1832-1913
 
 
 E. Brooke
 
 
 Blair III
  1. ^ William Thorndale, "The Parents of Colonel Richard Lee of Virginia," National Genealogical Society Quarterly 76 (dicembre 1988): 253–68
  2. ^ Alan James Nicholls, "Collections for the Ancestry of Colonel Richard Lee, Virginia Emigrant", published at LULU.COM (June 2011)
  3. ^ Harrison Dwight Cavanagh, Colonial Chesapeake Families: British Origins and Descendants, Vol. 2 (Dallas, Tex.: p. p., 2014), 118-125, esp. 119.
  4. ^ Richard Bland Lee 5th (1930-2012), "[Lee Family Genealogical Research]" (2009-2013); folder: "Lee: Virginia," vertical files; R. Stanton Avery Special Collections, New England Historic Genealogical Society, Boston.
  5. ^ History Stratford – Thomas Lee 1690–1750 (archiviato dall'url originale l'8 luglio 2006).
  6. ^ Cugino di quest era Benjamin Harrison V
  7. ^ Il padre di Shippen, William Shippen, fu membro del Congresso Continentale, e cugino di Peggy Shippen, moglie di Benedict Arnold
  8. ^ http://www.nps.gov/frsp/fitzchm.htm
  9. ^ Frederick N. Rasmussen, Mathilde B. "Mimi" Lee, former acting first lady of Maryland, dies at 91, in Baltimore Sun, 13 agosto 2011. URL consultato l'8 settembre 2011 (archiviato dall'url originale il 2 ottobre 2012).

Bibliografia

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  • Nagel, Paul C., The Lees of Virginia: Seven Generations of an American Family, Oxford University Press, reprinted 1992, ISBN 0-19-507478-5.
  • Lee, Edmund Jennings (editor), Lee of Virginia, Genealogical Publishing Co., Inc., Baltimore, Maryland. reprinted 1983, ISBN 0-8063-0604-1
  • Burton J. Hendrick (author), "The Lees Of Virginia", Halcyon House Editions, published and distributed by Blue Ribbon Books, Inc., 386 Fourth Avenue, New York, New York. Hardcover, copyright 1935, ASIN: B000NWSC4Q

Voci correlate

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