I Lettoni (in lingua lettone: latvieši) sono il gruppo etnico di maggioranza della Lettonia con 1.320.600 individui. I Lettoni spesso si autodefiniscono con il nome di Latvji, che si può ricondurre alla parola Latve, il nome di un fiume che scorreva nella Lettonia dell'est.

Lettoni
Latvieši
Festival lettone della canzone e della danza, 2008
 
Sottogruppiletgalli
Luogo d'origineBandiera della Lettonia Lettonia
Popolazione1 540 000
Lingualettone
Religioneluteranesimo
Gruppi correlatilituani, curoniani
Distribuzione
Bandiera della Lettonia Lettonia1 320 600
Bandiera degli Stati Uniti Stati Uniti[1]87 564
Bandiera della Russia Russia[2]28 520
Bandiera del Brasile Brasile[3]20 000
Bandiera del Canada Canada20 000
Bandiera del Regno Unito Regno Unito[4]20 000
Bandiera dell'Australia Australia[5]18 938
Bandiera dell'Irlanda Irlanda[6]14 000

Una piccola tribù di lingua finlandese conosciuta con il nome di Livi si stanziò nei territori dei Lettoni e cambiò il nome di questi in "Latvis", che divenne, con i coloni germanici, "Lette". I Lettoni, insieme ai Lituani, sono l'unico popolo di origine baltica sopravvissuto fino ad oggi.

La cultura lettone ha subito influenze culturali e religiose, nel corso dei secoli, da parte dei coloni germanici e scandinavi. Alcune zone della Lettonia orientale, invece, sono state influenzate maggiormente dai Russi e dai Polacchi. Molti Lettoni sono fedeli alla Chiesa evangelica luterana di Lettonia, mentre una piccola minoranza segue la Chiesa ortodossa lettone. Il cattolicesimo è diffuso unicamente in piccole zone ad est.

Lingua modifica

  Lo stesso argomento in dettaglio: Lingua lettone.

I Lettoni parlano la lingua lettone. Durante l'occupazione sovietica, i Russi imposero la lingua russa nelle scuole e nelle attività istituzionali, per questo motivo ancora oggi molti Lettoni conoscono il russo, come seconda lingua.

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