Myosaurus gracilis
Myosaurus gracilis è un terapside estinto, appartenente ai dicinodonti. Visse nel Triassico inferiore (circa 251 - 248 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudafrica e in Antartide.
| Myosaurus | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Synapsida |
| Ordine | Therapsida |
| Sottordine | Anomodontia |
| Infraordine | Dicynodontia |
| Famiglia | Myosauridae |
| Genere | Myosaurus |
| Specie | M. gracilis |
Descrizione modifica
Questo animale era di piccole dimensioni: il cranio era lungo solo circa 5 centimetri di lunghezza. Myosaurus era un dicinodonte che, come molti membri di questo gruppo, possedeva due zanne superiori e un becco simile a quello di una tartaruga. Era caratterizzato da una regione intertemporale piuttosto larga, ampia una volta e mezzo la regione interorbitale. Era presente un grande foro parietale. Il muso era ben sviluppato, e le ossa frontali erano allungate. Per alcune caratteristiche del cranio, Myosaurus richiamava il più antico Cistecephalus del Permiano, dalle abitudini fossorie, ma possedeva ancora un osso preparietale.
Classificazione modifica
Myosaurus era un dicinodonte relativamente arcaico e poco specializzato, malgrado la tarda apparizione nell'orizzonte stratigrafico. Myosaurus è solitamente considerato un membro di una famiglia a sé stante (Myosauridae) o un membro basale del gruppo degli Emydopoidea, comprendente numerose altre forme di piccole dimensioni come Emydops, Digalodon e i cistecefalidi.
Myosaurus gracilis venne descritto per la prima volta nel 1917 da Haughton, sulla base di resti fossili ritrovati in terreni del Triassico inferiore in Sudafrica; altri fossili attribuiti a questa specie sono stati ritrovati in Antartide in terreni coevi, a testimonianza dell'unione dei due continenti nel Triassico.
Bibliografia modifica
- M. A. Cluver. 1974. The cranial morphology of the Lower Triassic dicynodont Myosaurus gracilis. Annals of the South African Museum 66:35-54
- W. R. Hammer and J. W. Cosgriff. 1981. Myosaurus gracilis, an anomodont reptile from the Lower Triassic of Antarctica and South Africa. Journal of Paleontology 55(2):410-424