Nhanulepisosteus mexicanus
Nhanulepisosteus mexicanus è un pesce osseo estinto, appartenente ai ginglimodi. Visse nel Giurassico superiore (Kimmeridgiano, circa 157 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Messico.
Nhanulepisosteus | |
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Stato di conservazione | |
Fossile | |
Classificazione scientifica | |
Dominio | Eukaryota |
Regno | Animalia |
Sottoregno | Eumetazoa |
Superphylum | Deuterostomia |
Phylum | Chordata |
Subphylum | Vertebrata |
Infraphylum | Gnathostomata |
Superclasse | Osteichthyes |
Classe | Actinopterygii |
Sottoclasse | Neopterygii |
Infraclasse | Holostei |
Ordine | Lepisosteiformes |
Famiglia | Lepisosteidae |
Genere | † Nhanulepisosteus |
Specie | † N. mexicanus |
Descrizione
modificaQuesto animale è noto per fossili molto incompleti, ma dal confronto con altri animali simili e più conosciuti è possibile ipotizzarne l'aspetto. Nhanulepisosteus doveva essere molto simile agli attuali lucci alligatore del Nordamerica (generi Lepisosteus e Atractosteus) e come questi doveva avere un corpo snello e allungato ricoperto da pesanti scaglie dotate di ganoina; tuttavia, se ne differenziava principalmente per il rostro molto più corto, simile ad altri generi come Masillosteus e Cuneatus. Caratteristiche uniche di Nhanulepisosteus erano l'osso temporale penetrato dal canale sensoriale della linea laterale, e l'osso post-temporale dotato di un enorme processo a forma di bastone sulla superficie ventrale. Nhanulepisosteus, inoltre, possedeva due denti anteriori sulla mandibola estremamente sviluppati rispetto a quelli immediatamente successivi. I denti erano dotati di solchi e striature di dentina distribuiti lungo quasi tutta la lunghezza. Pieghe di plicidentina occupavano quasi tutta la cavità della polpa del dente.
Classificazione
modificaNhanulepisosteus mexicanus venne descritto per la prima volta nel 2017, sulla base di alcuni fossili ritrovati nel bacino di Tlaxiaco in Messico, risalente al Giurassico superiore. I fossili comprendono un neurocranio parziale, mandibole e scaglie. Questa specie è stata attribuita alla famiglia dei lepisosteidi, un gruppo di pesci ginglimodi comprendente i lucci alligatore attuali.
Fino alla scoperta di Nhanulepisosteus, i più antichi parenti dei lucci alligatore erano gli Obaichthyidae del Cretaceo inferiore. Le caratteristiche morfologiche di Nhanulepisosteus implicano che i veri lepisostei hanno un'origine più antica, e permettono di retrodatare l'apparizione di questo gruppo di circa 57 milioni di anni, colmando un grande gap morfologico nella comprensione dell'evoluzione e della diversificazione dei primi lepisosteoidi.
Bibliografia
modifica- Brito P. M., Alvarado-Ortega J. & Meunier F. J. (2017): Earliest known lepisosteoid extends the range of anatomically modern gars to the Late Jurassic.- SCIENTIFIC REPORTS (2017) 7:17830 DOI:10.1038/s41598-017-17984-w
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