Nicolas Desmarest

Nicolas Desmarest (Soulaines-Dhuys, 16 settembre 1725 – Parigi, 20 settembre 1815) è stato un geologo ed enciclopedista francese. Era il padre del medico e zoologo Anselme Gaëtan Desmarest.

Nicolas Desmarest

Biografia

Demarest nacque a Soulaines-Dhuys, nel dipartimento dell'Aube. Di famiglia umile fu educato al collegio degli Oratoriani di Troyes e Parigi.

Grazie all'istruzione ricevuta egli fu in grado di mantenersi per mezzo dell'insegnamento e di proseguire nei propri studi in maniera indipendente. Fu attratto dalla teoria sull'origine della Terra elaborata da Buffon e nel 1753 si aggiudicò un premio scrivendo un saggio sull'antica connessione geologica tra Francia e Inghilterra. Questo saggio attirò molta attenzione e lo portò a occuparsi della ricerca sui manufatti in diverse nazioni, fino a quando, nel 1788, fu nominato Ispettore generale delle manifatture di Francia.

Approfittò dei suoi viaggi a piedi per accrescere le sue conoscenze riguardo alla struttura della Terra. Nel 1763 fece delle osservazioni in Alvernia, rendendosi conto che le formazioni prismatiche di basalto erano antiche colate laviche e le associò alle colonne di basalto del selciato del gigante nel nord dell'Irlanda, interpretandole come prodotto dell'attività di vulcani ora spenti. Tuttavia fu solo nel 1774 che pubblicò un saggio sull'argomento, unito ad una mappa geologica, dopo avere visitato nuovamente la regione in diverse occasioni.

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Collegamenti esterni

• (EN) Nicolas Desmarest, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Opere di Nicolas Desmarest, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di Nicolas Desmarest, su Open Library, Internet Archive.