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Grande rhetra

responso oracolare delfico alla base della politica dello spartano Licurgo
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La Grande Rhetra o Grande Retra (in greco antico: Μεγάλη ῥήτρα?) è un documento che stabilisce le istituzioni politiche e regola le decisioni in ambito legislativo nella Sparta arcaica. Esso è stato tramandato da Plutarco, secondo il quale si tratterebbe di un responso che Licurgo avrebbe ricevuto dall'oracolo di Delfi.[1] I numerosi studi moderni condotti su questo documento sono giunti a conclusioni di diverso tipo, ma per la maggior parte tendono a spostare l'epoca del documento e l'interpretazione che ne fornisce Plutarco.[2]

Il documento

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Secondo Plutarco, che si basava sulla perduta Costituzione degli Spartani di Aristotele,[3] il responso dell'oracolo ordinava quanto segue:

(GRC)

«Διὸς Συλλανίου καὶ Ἀθανᾶς Συλλανίας ἱερὸν ἱδρυσάμενον, φυλὰς φυλάξαντα καὶ ὠβὰς ὠβάξαντα, τριάκοντα γερουσίαν σὺν ἀρχαγέταις καταστήσαντας, ὥρας ἐξ ὥρας ἀπελλάζειν μεταξὺ Βαβύκας τε καὶ Κνακιῶνος, οὕτως εἰσφέρειν τε καὶ ἀφίστασθαι· δάμῳ δὲ τὰν κυρίαν ἦμεν καὶ κράτος»

(IT)

«Eretto un tempio a Zeus Sillanio e ad Atena Sillania, formate le filài[4] e ordinate le obài, istituito un Consiglio di trenta membri anziani, compresi gli archaghètai,[5] apellàze[6] di tempo in tempo[7] tra Babica e Cnacione,[8] ove presentare e respingere proposte di legge; al popolo spetti il potere di approvarle.»

(Plutarco, Vita di Licurgo, 6, 1 (trad. di C. Carena))

A questo testo, che quindi avrebbe costituito il nucleo originale della Rhetra, Plutarco sostiene che successivamente sia stata aggiunta un'appendice dai re Polidoro e Teopompo:

(GRC)

«Αἰ δὲ σκολιὰν ὁ δᾶμος ἕλοιτο, τοὺς πρεσβυγενέας καὶ ἀρχαγέτας ἀποστατῆρας ἦμεν»

(IT)

«Qualora il popolo alteri la proposta prima di adottarla, gli Anziani e i re possono togliere la seduta.»

(Plutarco, Vita di Licurgo, 6, 4 (trad. di C. Carena))

La prima parte della Rhetra contiene le principali disposizioni: prescrive di istituire un culto a Zeus e ad Atena[9] e di dividere la popolazione, il damos (forma dorica per demos), in phylai e obai;[10] prescrive quindi di costituire la gherusia, un consiglio di 30 geronti di cui 28 anziani[11] ed i due re, ed un'assemblea di cittadini, l'apella, che si deve riunire periodicamente "tra Babica e Cnacione" per votare le proposte di legge avanzate dalla gherusia. Quest'assemblea non ha il potere di formulare nuove proposte di legge, ma molto probabilmente ha il potere di apportare modifiche, anche consistenti, durante la discussione delle proposte, poiché l'appendice garantisce alla gherusia la possibilità di porre un veto alle leggi che ritiene eccessivamente modificate dall'assemblea al punto di snaturarle.[12] In questo modo i re e gli anziani possono evitare che il popolo ratifichi leggi contrarie agli interessi dello Stato,[13] tuttavia non è chiaro se la gherusia abbia la possibilità di rifiutare le modifiche decise dell'assemblea o se debba limitarsi a togliere la seduta;[14] per alcuni studiosi l'appendice sarebbe rivolta ai geronti, per evitare che una minoranza di essi riesca a far passare le proprie proposte con l'appoggio dell'assemblea ma contro la maggioranza della gherusia.[15]

Sempre secondo Plutarco, tale appendice sarebbe stata avallata dall'oracolo di Delfi, come indica anche un frammento dell'Eunomia del poeta Tirteo che lo storico cita:[16]

(GRC)

«Φοίβου ἀκούσαντες Πυθωνόθεν οἴκαδ᾿ ἔνεικαν
μαντείας τε θεοῦ καὶ τελέεντ᾿ ἔπεα·
ἄρχειν μὲν βουλῆς θεοτιμήτους βασιλῆας,
οἷσι μέλει Σπάρτας ἱμερόεσσα πόλις,
πρεσβύτας τε γέροντας, ἔπειτα δὲ δημότας ἄνδρας,
εὐθείαις ῥήτραις ἀνταπαμειβομένους.»

(IT)

«Udito Febo, portarono a casa
da Pito oracoli e veritiere
parole del dio: ai re, cui s'affida
l'amata Sparta, tocchino onori
divini e di presieder l'assemblea
insieme agli Anziani, quindi il popolo
senza nulla mutar le leggi approvi.»

(Tirteo, fr. 1b Gentili-Prato (trad. di C. Carena))

Analisi del documento

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L'origine di questo documento ed il periodo in cui comparve sono state molto dibattute tra gli studiosi moderni. Gli storici antichi ritenevano che la rhetra fosse un documento databile tra il X ed il IX secolo a.C. e che l'appendice risalisse all'VIII secolo a.C.;[17] alcuni storici moderni hanno proposto una datazione più recente, intorno al 650 a.C.[18] oppure tra il 600 ed il 550 a.C. e quindi contemporanea di Tirteo.[19][20] I pareri della critica moderna sull'origine oracolare del documento sono vari: mentre alcuni accettano la notizia di Plutarco e di Tirteo che collega il documento a Licurgo, altri ritengono che la rhetra sia stata scritta dall'assemblea e che solo successivamente sia stata presentata come un responso.[21] Per altri ancora la rhetra sarebbe un testo retrospettivo che tenta di riprodurre il periodo arcaico della fondazione di Sparta.[22]

Anche sull'origine dell'appendice le opinioni degli studiosi sono diverse: mentre alcuni ritengono che si tratti effettivamente di un'aggiunta inserita in un secondo tempo, altri ritengono che essa facesse parte fin dall'inizio del documento originale;[23] per altri ancora l'appendice era proprio il documento originale, per quanto breve, e che solo successivamente sarebbe stato redatto il resto della rhetra.[24]

Note

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  1. ^ Plutarco, 6, 1. Wade-Gery 1944a, pp. 6-8 sostiene che il termine ῥήτρα (in origine ϝράτρα) significhi "proposta" o "attuazione" di una legge e porta vari esempi in cui è usato con questi significati; poteva anche significare "trattato" e forse era questo il senso del termine in questo contesto, un trattato tra il dio Apollo ed il popolo spartano (Piccirilli, p. 233). Cfr. Suida, ρ 154 Adler e (EN) Henry Liddell e Robert Scott, ῥήτρα, in A Greek-English Lexicon, 1940.
  2. ^ Una bibliografia sintetica degli studi moderni sulla rhetra è in Nafissi, p. 93 n. 20.
  3. ^ Aristotele fr. 536 Rose; Wade-Gery 1944b, p. 115; Ogden, p. 85. La fonte di Aristotele potrebbe essere stata il re Pausania, che a sua volta potrebbe aver trovato il documento negli archivi spartani (Piccirilli, p. 234). Si veda anche Wade-Gery 1943, pp. 71-72 per un'analogia tra la Rhetra e la costituzione dei Cartaginesi presentata da Aristotele in Politica, II, 1273a6-13.
  4. ^ Il verbo φυλάξαντα (phylàxanta) è parafrasato da Plutarco con "suddividere le tribù", con derivazione da φυλή (phyle, tribù), ma potrebbe invece derivare da φυλάσσω (phylàsso, "custodire", "tenere al sicuro"), secondo quanto propone Ogden, p. 86 n. 7.
  5. ^ Da intendere come re o governanti (Ogden, p. 86).
  6. ^ "Radunarsi". Il significato del verbo ἀπελλάζω (apellàzo, da cui "apella") non è certo: è stato supposto che sia la versione laconica del verbo ἐκκλησιάζω (ekklesiàzo, "tenere un'assemblea"; v. (EN) Henry Liddell e Robert Scott, ἀπελλάζω, in A Greek-English Lexicon, 1940.) o che significhi "radunarsi per una celebrazione in onore di Apollo", le Apelle, da cui avrebbe preso il nome l'assemblea popolare (Ogden, p. 86 n. 10; Piccirilli, p. 237).
  7. ^ Forse da intendere come "una volta al mese", secondo Wade-Gery 1943, pp. 67-68.
  8. ^ Un ponte e un fiume secondo Plutarco, che cita Aristotele (fr. 536 Rose), forse due colline secondo Ogden, p. 102 n. 110. Per Nafissi, p. 107, è un'"espressione proverbiale" per indicare Sparta.
  9. ^ Sull'importanza del culto a Zeus e ad Atena a Sparta, si veda Hammond, p. 60 n. 105. L'epiteto "sillanio" per le due divinità è unico ed ha provocato vari tentativi di spiegazione e di emendazione. Un possibile significato è "protettore di una piccola valle", come quella tra Babica e Cnacione dove si radunavano in assemblea gli Spartani (Ogden, p. 102), tuttavia non è escluso che l'epiteto vada emendato, ad esempio in "ellanio" (Raaflaub, p. 37) o in "schillanio", dal monte Skyllion che secondo Stefano Bizantino (Ethnika, s.v. Σκύλλιον) si trovava a Creta (Piccirilli, p. 234).
  10. ^ Piccirilli, pp. 235-236 ricorda che le tribù esistevano fin dall'arrivo dei Dori nel Peloponneso, perciò la Rhetra probabilmente non ne imponeva la creazione ma semmai una riorganizzazione.
  11. ^ Gli anziani erano eletti dall'assemblea a vita e dovevano avere almeno 60 anni, secondo quanto riporta Plutarco, 26, 1 (Hammond, p. 61).
  12. ^ Wade-Gery 1943, p. 63. Non si è però certi dei diritti riconosciuti all'assemblea, come ricorda Pecorella Longo, p. 127.
  13. ^ Plutarco, 6, 4-5. Ogen, p. 95 ipotizza che il rifiuto delle "modifiche distorte" del popolo derivi o abbia comunque delle affinità con il rifiuto dei bambini nati malformati, che avrebbero portato calamità alla comunità se non ne fossero stati rimossi.
  14. ^ Raaflaub, p. 40.
  15. ^ Maffi, pp. 203, 206.
  16. ^ Il frammento, citato in Plutarco, 6, 5 (fr. 1b Gentili-Prato = 4 West), ha molte affinità con un altro frammento conservato in Diodoro Siculo, VII, 12, 6: questo è incluso da West con il precedente, con cui forma il frammento 4, mentre Gentili-Prato lo inseriscono tra i frammenti dubbi di Tirteo (fr. °14); sulla difficoltà ad unire i due frammenti in un testo unico e sui problemi ad attribuire a Tirteo il frammento di Diodoro, si veda Nafissi, p. 99. Per alcuni studiosi i versi di Tirteo non avrebbero alcun legame con la rhetra, ma si veda Pecorella Longo, p. 121.
  17. ^ Hammond, p. 62.
  18. ^ Piccirilli, p. 244; riferimenti in Nafissi, p. 98 n. 43.
  19. ^ Wade-Gery 1944b, p. 115.
  20. ^ È stata anche avanzata l'ipotesi che la rhetra fosse un documento propagandistico del IV secolo a.C., ma sui problemi di questa ipotesi si veda Wade-Gery 1944b, pp. 115-116.
  21. ^ Wade-Gery 1943, p. 62; sui vari pareri si veda Ogden, p. 85 n. 3.
  22. ^ Nafissi, pp. 104-111, 113.
  23. ^ Nafissi, pp. 102-103; Raaflaub, p. 48 n. 18.
  24. ^ Ogden, pp. 101-102, sostenendo che l'appendice conferisca maggior potere decisionale ai re e agli anziani e che successivamente questo potere sarebbe stato in parte conferito al popolo con l'introduzione del resto della rhetra.

Bibliografia

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Fonti antiche

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Studi moderni

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