Sentinel-6

Sentinel-6/Jason-CS
Immagine del veicolo
Dati della missione
Operatore	ESA; EUMETSAT; NASA; NOAA
Tipo di missione	Satelliti meteorologici e oceanografici
NSSDC ID	2020-086A
Satellite di	Terra
Lancio	6A: 21 novembre 2020; 6B: 2025 (previsto);
Luogo lancio	6A: Vandenberg Air Force Base
Durata	5,5 anni per ogni satellite (prevista)
Proprietà del veicolo spaziale
Potenza	891 W (media)
Massa	1191 kg
Costruttore	Airbus Defence and Space; Thales Alenia Space;
Strumentazione	Radioaltimetro; Radiometro a microonde; Ricevitore GNSS; Ricevitore DORIS; Riflettore laser; Strumento di radio-occultamento;
Parametri orbitali
Orbita	Polare
Apogeo	1336 km
Inclinazione	66°
Sito ufficiale
Programma Sentinel
Jason-3

Sentinel-6 è una serie di due satelliti meteorologici e oceanografici frutto di una cooperazione tra agenzie spaziali e meteorologiche europee e statunitensi: ESA, EUMETSAT, NASA e NOAA, con contributi dall'Unione europea e dal CNES.^[1]

Video del lancio di Sentinel-6A Michael Freilich.

Caratteristiche della missione modifica

La missione è composta da due satelliti: Sentinel-6A Michael Freilich, chiamato così in onore del direttore della divisione scientifica della NASA dal 2006 al 2019, e Sentinel-6B. Il primo è stato lanciato il 21 novembre 2020, mentre il lancio del secondo è previsto per il 2025.

La missione è anche chiamata Jason-CS (dall'inglese Jason-Continuity of Service), dove Jason è a sua volta il nome di una serie di satelliti messi in orbita nel corso degli anni per studiare la circolazione termoalina e le sue interazioni con l'atmosfera terrestre.

I satelliti dovranno anche proseguire l'attività di misurazione delle variazioni del livello del mare, che prosegue ininterrottamente dal lancio del satellite franco-statunitense TOPEX/Poseidon nel 1992. Con i due satelliti Sentinel-6, questa attività dovrebbe continuare almeno fino al 2030, fornendo quasi quarant'anni di misurazioni del livello dei mari e dei cambiamenti nelle correnti oceaniche.

La missione è anche parte del programma Copernicus dell'ESA.

Le partecipazione delle quattro agenzie al progetto è così suddivisa:

EUMETSAT guida lo sviluppo della missione ed è il principale responsabile per il segmento di terra, gestisce le operazioni di entrambi i satelliti e co-finanzia Sentinel-6B;
ESA è responsabile dello sviluppo di Sentinel-6A, dei processori di bordo, della fase di lancio e prima messa in orbita e dell'acquisizione di Sentinel-6B per conto di EUMETSAT e della Commissione europea;
NASA fornisce il lancio di entrambi i satelliti, alcuni strumenti di bordo e supporto al segmento di terra e contribuisce alle operazioni e all'analisi dei dati ottenuti.
NOAA fornisce una stazione di terra per la ricezione dei dati dei satelliti situata a Fairbanks, in Alaska.

Inoltre la Commissione europea co-finanzia la costruzione di Sentinel-6B con EUMETSAT e finanzia le operazioni di entrambi i satelliti e la fase LEOP di Sentinel-6B.

Strumentazione modifica

I satelliti avranno a bordo i seguenti strumenti:

un radioaltimetro in doppia frequenza (bande C e Ku) fornito dall'ESA;
un radiometro a microonde fornito dalla NASA;
ricevitore GNSS per la determinazione precisa dell'orbita, fornito dall'ESA;
un ricevitore DORIS fornito dal CNES;
un riflettore laser fornito dalla NASA;
uno strumento di radio-occultamento fornito dalla NASA.

I satelliti dispongono anche di due antenne per la trasmissione dei dati: una in banda S e una in banda X. I dati scientifici vengono scaricati dalle stazioni di terra di Kiruna e Fairbanks.