Queste [[nuvola|nubi]] sono caratterizzate da forme irregolari e profili frastagliati.<ref name="Stratus Clouds">{{citecita web|url=http://library.wmo.int/pmb_ged/wmo_407_en-v1.pdf | publishereditore=World Meteorological Organization (WMO) | p=43 | titletitolo=International Cloud Atlas | accessdateaccesso=11 agosto 2015}}</ref> Si presentano come banchi sfilacciati che nascono da sacche di aria umidificata a saturazione da correnti ascensionali o per l'evaporazione di goccioline al di sotto di una nube più importante come un [[nimbostratus]] o un [[cumulonimbus]].<ref name="MF2">{{cita web|url= http://comprendre.meteofrance.com/pedagogique/pour_tous/glossaire/s/s_detail?page_id=2858&document_id=1164&portlet_id=74413 | serie=Comprendre la météorologie| titolo= Stratus |editore= Météo-France | accesso = 7 luglio 2012}}</ref>.
Al di sotto di un cumulonembo indicano l'area dove si incontrano la [[corrente ascensionale]] e l'aria umidificata dalle precipitazioni. Possono quindi formare uno strato continuo che si sposta assieme al fronte della perturbazione, con una velocità superiore a quella delle nubi sottostanti e possono formare un arco quando raggiungono il bordo della cellula temporalesca.<ref name="Storm Talk">{{OuvrageCita libro| langue lingua=en|prénom1cognome1=Tim |nom1cognome1=Marshall |prénom2cognome2=David |nom2cognome2=Hoadley |titretitolo=Storm Talk| annéeanno=1995 | pagespp=223 }}</ref> Possono anche dirigersi verso la corrente ascensionale e formare un [[nube a muro]].
