Laureatosi nel [[1957]] in letteratura italiana, hapubblicò incominciatosubito adopo pubblicarealcuni saggi stilistici sul [[Poliziano]]. Professore nei licei, si è dedicato successivamentededicò allo studio della lingua italiana occupandosi della parte lessicale del ''[[Il Devoto-Oli|Vocabolario della lingua italiana]]'', scritto assieme a [[Giacomo Devoto]], e pubblicato per la prima volta nel [[1971]] da [[Le Monnier]]. L'incontro con Devoto avvieneavvenne grazie a [[Giovanni Nencioni]], allora presidente dell'[[Accademia della Crusca]].
Dopo la morte di Devoto ([[1974]]) ha curatocurò da solo il successivo aggiornamento delle varie edizioni del dizionario, non tralasciando l'apporto dei dialetti e di altre lingue nell'evoluzione del lessico italiano contemporaneo. A partire dall'edizione del 2004 l'opera èvenne curata da [[Luca Serianni]] e [[Maurizio Trifone]].
Nel [[1993]], dopo aver lavorato in [[Israele]] e in [[Venezuela]] come addetto culturale, si unisceiscrisse alla [[Lega Nord]],<ref>{{cita news|url=http://archiviostorico.corriere.it/1993/febbraio/17/Oli_Sassu_cultura_sul_Carroccio_co_0_9302176056.shtml|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20151105011404/http://archiviostorico.corriere.it/1993/febbraio/17/Oli_Sassu_cultura_sul_Carroccio_co_0_9302176056.shtml|titolo=Da Oli a Sassu, la cultura sul Carroccio|pubblicazione=[[Corriere della Sera]]|pagina=13|data=17 febbraio 1993|accesso=23 maggio 2013|urlmorto=sì|dataarchivio=5 novembre 2015}}</ref> Alle [[Elezioni politiche italiane del 1994|elezioni del 1994]] vienevenne quindi candidato al [[Senato della Repubblica|Senato]] dalla coalizione del [[Polo delle Libertà]] per il collegio di Firenze-Scandicci, venendo però sconfitto da [[Graziano Cioni]] dei [[Progressisti]].<ref>{{cita web|url=http://elezionistorico.interno.it/index.php?tpel=S&dtel=27/03/1994&tpa=I&tpe=L&lev0=0&levsut0=0&lev1=9&levsut1=1&lev2=2&levsut2=2&ne1=9&ne2=902&es0=S&es1=S&es2=S&ms=S|titolo=Senato del 27 marzo 1994 - Collegio Firenze-Scandicci|sito=Archivio Storico delle Elezioni|editore=[[Ministero dell'Interno]]|accesso=23 maggio 2013}}</ref>
MuoreMorì nella notte tra il 13 e il 14 luglio [[1996]], dopo essere stato ricoverato d'urgenza nella clinica villa Santa Chiara di [[Firenze]].
