Gigante ghiacciato: differenze tra le versioni

Un '''gigante ghiacciato''', o un '''gigante di ghiaccio''', è un tipo di [[pianeta]] gigante composto principalmente da elementi piùmeno pesantivolatili dell'[[idrogeno]] e dell'[[elio]], come l'[[acqua]], il [[metano]] o l'[[ammoniaca]]. Questi materiali sono chiamati "[[ghiaccio|ghiacci]]" in astrofisica, indipendentemente dal loro stato (solido, liquido..), in contrasto con la consueta definizione del termine.<ref name=gaia>{{cita web|url=http://gaianews.it/scienza-e-tecnologia/fisica/una-fase-superionica-dellacqua-potrebbe-essere-diffusa-su-nettuno-e-urano-39440.html#.U-obGfl_tWU|titolo=Una fase superionica dell’acqua potrebbe essere diffusa su Nettuno e Urano|editore=gaianews.it|accesso=12 agosto 2014}}</ref>

Tale distinzione tra [[giganti gassosi]] venne fatta a partire dal 1990, quando in basele alleaccresciute conoscenze chimico-fisiche dei giganti più remoti portòportarono a distinguere i giganti più massicci, come [[Giove (astronomia)|Giove]] e [[Saturno (astronomia)|Saturno]] da [[Urano (astronomia)|Urano]] e [[Nettuno (astronomia)|Nettuno]].<ref name=Hofhof>{{cita pubblicazione|autore=Mark Hofstadter|rivista=Planetary Sciences Decadel Survey|titolo=The Atmosphere of the Ice Giants, Uranus and Neptune|data=2013|url=http://www.lpi.usra.edu/decadal/opag/IceGiantAtmospheres_v7.pdf}}</ref> Questi ultimi contengono elementi intermedi più pesanti del "gas" (idrogeno ed elio), ma più leggeri delle "rocce" ([[silicio]]) e dei "metalli" ([[ferro]], [[nichel]]). Urano e Nettuno sono classificati come giganti di ghiaccio in quanto nella loro [[Massa (fisica)|massa]] totale è presente solo il 20% di idrogeno circa, rispetto a quasi il 90% della presenza di questo gas nei più massicci Giove e Saturno.<ref name=Hofhof/>