Utahacanthus guntheri
Lo utahacanto (Utahacanthus guntheri) è un pesce estinto, appartenente agli acantodi. Visse nel Carbonifero superiore (circa 318 - 315 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.
Utahacanthus | |
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Stato di conservazione | |
Fossile | |
Classificazione scientifica | |
Dominio | Eukaryota |
Regno | Animalia |
Phylum | Chordata |
Subphylum | Vertebrata |
Classe | Acanthodii |
Ordine | Acanthodiformes |
Famiglia | Acanthodidae |
Genere | Utahacanthus |
Specie | U. guntheri |
Descrizione
modificaQuesto pesce era di piccole dimensioni, e raramente superava la lunghezza di 10 centimetri. Possedeva un corpo relativamente snello e allungato, con una testa arrotondata. Gli occhi erano grandi e la bocca era posta in posizione leggermente ventrale. Era presente una sola pinna dorsale molto arretrata, sorretta da una spina delicata e piuttosto corta. Probabilmente non erano presenti denti, e nemmeno spine ventrali libere. Utahacanthus si differenziava da altre forme simili come Acanthodes dalla perfetta opposizione di pinna dorsale e pinna anale, e dai raggi delle branchie fortemente sviluppati. Anche le spine che sorreggevano le pinne pelviche erano insolitamente corte. Come altri acantodi, anche Utahacanthus possedeva tre otoliti.
Classificazione
modificaUtahacanthus era un membro degli acantodi, un gruppo di pesci molto diffusi nel Paleozoico e dalle affinità incerte. In particolare, sembra che Utahacanthus fosse un membro arcaico della famiglia Acanthodidae, comprendente gli ultimi acantodi sopravvissuti, e anche quelli più specializzati.
Utahacanthus guntheri venne descritto per la prima volta da Schultze nel 1990, sulla base di resti fossili ritrovati nella zona di Traverse Range, in Utah.
Paleoecologia
modificaUtahacanthus doveva essere un nuotatore veloce e agile, ma non è chiaro di cosa si cibasse.
Bibliografia
modifica- H. P. Schultze. 1990. A new acanthodian from the Pennsylvanian of Utah, U.S.A. and the distribution of otoliths in gnathostomes. Journal of Vertebrate Paleontology 10(1):49-58