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Abbazia di Val Tolla

abbazia italiana

L'abbazia di Val Tolla, o abbazia di Valtolla, o abbazia di Tolla o monastero dei Santi Salvatore e Gallo di Val Tolla, fu un’abbazia benedettina di rilevanti dimensioni situata nei pressi di Monastero, frazione del comune italiano di Morfasso, in provincia di Piacenza, edificata nel VII secolo e definitivamente demolita al termine del XVIII secolo, la cui giurisdizione si estese per alcuni secoli su tutta l'alta val d'Arda.

Abbazia di Val Tolla
Scavi archeologici dell'abbazia di Val Tolla.
StatoBandiera dell'Italia Italia
RegioneEmilia-Romagna
LocalitàMonastero (Morfasso)
Coordinate44°44′49.45″N 9°45′32.08″E / 44.74707°N 9.75891°E44.74707; 9.75891
Religionecattolica
TitolareSan Salvatore, San Gallo
OrdineOrdine di San Benedetto
Inizio costruzione616 o 680
Demolizione1765

Dopo decenni di oblio, viene considerata “un interessante caso di strumento di controllo politico‐militare e presidio religioso e assistenziale di una 'area di strada’, oggetto di continua protezione regia e uno dei primissimi esempi di eccettuazione monastica”.[1]

Recenti scavi hanno portato alla luce, nel sito archeologico di San Salvatore di Tolla presso la località Chiesa Vecchia della frazione Monastero del comune di Morfasso, i resti di tre edifici religiosi sovrapposti nel corso dei secoli, la cui struttura complessiva è ancora interrata in attesa di future campagne archeologiche.[2]

Storia modifica

Nascita dell'abbazia ed espansione verso Castell'Arquato modifica

"Si fondò nel territorio e diocesi di Piacenza l'antichissimo Monastero della Abbatia di Tolla, che sin dal presente veggiamo, benché ridotto in commenda, ad onore del Salvator nostro eretto e del glorioso Apostolo Pietro, sotto la Regola e Ordine di San Benedetto"[3]

Edificata in un luogo strategico dell’alta val d’Arda, in corrispondenza delle direttrici di traffico verso la Liguria come il passo del Pellizzone e la Bocchetta di Sette Sorelle, alternative al valico del monte Bardone che da Fidenza portava all’antica città di Luni e dove passava una stretta lingua di terra che collegava i rimanenti possedimenti bizantini in Emilia con quelli in Liguria, l’abbazia di Tolla fu edificata in un momento imprecisato del VII secolo, tra il 616 e il 680 secondo le fonti storiche disponibili,[4] in un territorio delimitato a valle dal torrente Arda, a monte della località Collerino e ai due lati da Rio della Chiesa e Rio Caselle.[5]

Fondata probabilmente come semplice ospizio o cappella privata dalla comunità siriaco-orientale in fuga dalle persecuzioni dei re longobardi,[6] l’abbazia appare per la prima volta nelle fonti storiche in un documento scritto risalente all’anno 744, quando il re longobardo Ildelbrando la confermò al vescovo di Piacenza – a seguito dell’incendio che aveva devastato la città, distruggendone i documenti precedenti[7] - insieme ai monasteri di Fiorenzuola d’Arda e Gravago.[8] Nell'arco di poco meno di un secolo, quindi l'abbazia di Tolla era cresciuta di importanza - probabilmente in virtù della sua collocazione su un'area di confine allora strategica, tra il mondo longobardo e quello ligure-bizantino - al punto da passare dalla condizione di luogo di culto privato a monastero soggetto alla protezione regia, pur rimanendo sotto la giurisdizione canonica della diocesi di Piacenza (sotto la quale essa resterà ancora per più di un secolo, prima di passare alla diocesi milanese).[6]

Dopo questa fugace, ma fondamentale apparizione nelle fonti storiche rimaste, le tracce dell’abbazia si perdono per quasi un secolo e mezzo, fatta eccezione per la registrazione di una commutazione avvenuta nell’826 tra l’abate Ansfrido di Nonantola e il vescovo Elmerico, al contempo abate di Tolla.[9] Commutazione che, tuttavia, risulta essere di grande importanza per ricostruire la storia di Tolla poiché fotografa un momento di espansione dei possedimenti dell'abbazia dalla zona di origine, posta nell'alta valle dell'Arda, verso la più fertile pianura del basso corso del torrente, in direzione dell'abitato di Castell'Arquato.[6]

Protezione regia e indipendenza dalla diocesi di Piacenza modifica

L’abbazia di Tolla acquisì un’importanza crescente a partire dal IX secolo quando l’ultimo degli imperatori carolingi, Carlo il Grosso re d’Italia, confermò la protezione regia del luogo di culto, apparentemente in diretta continuità con la protezione fornita dai re longobardi. In un documento, datato 21 dicembre 880, l'abbazia viene descritta esplicitamente come posta sotto la protezione del sovrano, e per la prima volta ne vengono elencati i possedimenti situati nelle località Cadinario, Legrolo, Adilio, Casanova e Vidriano. La riconferma della protezione regia fu, con ogni probabilità, una necessità determinata dalle possibili ingerenze del vescovo di Piacenza sui possedimenti dell’abbazia allora in piena espansione.[10]

“Con l’ampio diploma di protezione imperiale di Carlo il Grosso, Tolla diventava a tutti gli effetti un monastero territorialmente indipendente dalla signoria del vescovo di Piacenza, i cui possessi confinavano con quelli del monastero”[11]

Un ulteriore diploma regio, questa volta risalente al 903 e a firma del re d’Italia Berengario I, confermò la protezione della massima autorità secolare sull'abbazia di Tolla, a cui venne assegnato anche il castello di Sperongia, costruito a difesa dalle allora frequenti incursioni degli ungari e dei saraceni. Negli stessi anni, poco prima o poco dopo il diploma di Berengario, al “mundebundio” regio si aggiungeva la concessione dell’abbazia alla diocesi ambrosiana, rafforzando l’indipendenza di Tolla dalla locale diocesi di Piacenza.[12] Un vero e proprio scambio, quello del passaggio di Tolla dalla diocesi piacentina a quella milanese, da ricondursi al ben più ampio movimento di scambi, alleanze e sostegno reciproco tra potere temporale e spirituale, dove il potere e l'autorità crescente dell'arcivescovo di Milano contribuiva in maniera determinante a sostenere l'incerta autorità dei re d'Italia nel contesto dell'avanzato stato di dissoluzione del fu impero carolingio.[6]

Limitazione del potere vescovile prima di Fleury e Cluny modifica

La rilevanza non solo locale dell'abbazia di Tolla venne ulteriormente confermata, infine, da una bolla papale dell’ottobre 939 a firma di papa Stefano VIII,[13] dove il monastero appare essere dedicato, oltre che al Salvatore, anche all’apostolo Pietro per sottolinearne il diretto collegamento con la sede apostolica.[14] Tra i privilegi concessi dal Papa all'abbazia si aggiungeva infatti il divieto, imposto ai vescovi di Pavia, Piacenza e Parma, di ricevere le "chiese battesimali e le relative decime" al posto dell'abate di Tolla, cui venne concessa la facoltà di prendere il sacro crisma, di far consacrare i sacerdoti e le chiese della sua giurisdizione a qualsiasi vescovo, di giudicare i monaci del cenobio e di poter essere giudicato solo dalla sede apostolica.

Una scelta, quella di sottrarre il governo dell'abbazia alle ingerenze dei vescovi locali, che creò un forte precedente e che ha portato gli studiosi a ritenere quello dell'abbazia di Tolla “uno dei primi esempi di forte limitazione delle prerogative vescovili” in termini di gestione dell’ordine e di giurisdizione, precedendo di alcuni decenni i casi ben più noti di Fleury e Cluny.[15]

Massima espansione territoriale modifica

Pur senza mai diventare uno stato a sé, la giurisdizione dell’abbazia di Val Tolla coincise per lungo tempo con un territorio dotato di ampia autonomia maturata attraverso un lento processo di acquisti, donazioni e legittimazioni imperiali e regie durato secoli. Nel momento di massima espansione territoriale, tra i secoli XI e XII, la giurisdizione dell’abbazia si estendeva per circa 250 km²[16] e comprendeva i comuni e le frazioni di Morfasso, Olza, Sperongia, Pedina, Settesorelle, Vezzolacca, Monastero, Castelletto, Vernasca e Lugagnano,[17] anche se l’incertezza sugli esatti confini permane e altrettanto la distinzione tra i possedimenti e i territori soggetti alla sola giurisdizione abbaziale.

Il processo di espansione terminò verosimilmente nei primi secoli del secondo Millennio, quando la giurisdizione della valle di Tolla consentiva all'abate e alla locale comunità monastica di esercitare nel territorio, a nome e per delega dell’impero, le funzioni pubbliche.[18] Lungi dall’essere limitata agli uomini di chiesa, la tendenza all’autonomia da parte degli abitanti della val Tolla proseguì anche nel corso del XII secolo quando, durante le lotte comunali, il giovane comune di Piacenza impose anche nel territorio di Tolla la sua supremazia, sostituendo all’autorità abbaziale quella dei suoi consoli e magistrati.

“In quei frangenti, gli uomini della Valle di Tolla, emulando i piacentini, costruirono una loro Comunità di Valle – che resterà viva e attiva anche nei secoli seguenti con il nome di Universitas Communitatis et Hominum villarum Vallis Tollae – e costruirono nel castello di Sperongia un Palazzo del Popolo, poi diventato Palazzo del Podestà”[18]

Declino e sottomissione ai Visconti di Milano modifica

Pur nella scarsità dei documenti e delle fonti storiche disponibili, è possibile far risalire l'inizio del declino ad alcune sentenza del tardo XII secolo di esito contrario agli interessi dell'abbazia: la prima, del 1191, in cui essa perse la giurisdizione della parrocchia di Macinesso in favore del vescovo di Piacenza, Tedaldo, e la seconda del 1192, in cui la chiesa del Castelletto eretta dall'abate di Tolla veniva attribuita alla giurisdizione dell'arciprete di Castell'Arquato, primi segnali di un arretramento territoriale che non si sarebbe ma più arrestato.[19]

"Fondato il monastero con finalità di regio ospizio, la sua fortuna fu prima legata a quella dei re e degli imperatori d'Italia; indi a quella dei signori di Milano. Il silenzio diplomatico succeduto ai riscontrati segni di debolezza non può che confermarne il progressivo declino"[19]

Ritornati gli abati, l’autonomia dell’abbazia e dalla valle non sopravvisse ancora a lungo: nel 1370 l’allora abate di Tolla, Luchino da Cella, sottomise il monastero e la comunità monastica alla protezione del duca di Milano e signore di Piacenza Galeazzo Visconti.[20] Dopo essere stata feudo dei conti Rossi di Piacenza a partire dal 1445 e del conte Sforza di Santa Flora dal 1545, dal 1624 fino al 1804 l’abbazia di Tolla (o, meglio, quel che ne restava) e le terre del relativo feudo rimasero infine sotto il possesso degli Sforza e Sforza Cesarini, eredi di Mario Sforza, duca di Fiano.[21]

Fine dell'abbazia modifica

 
I resti dell'abbazia di Val Tolla.

"Quella celebre Badia, oggidì ridotta poco meno che a nulla, oltre al temporale dominio sopra tutta la Val Tolla, ed altre terre e castella ebbe per più secoli sotto la sua giurisdizione parecchie chiese e monisteri nel Piacentino, con il titolo di Priorati…"[22]

Gli ultimi passaggi di proprietà andarono di pari passo, infatti, con una situazione sempre più critica dal punto di vista architettonico dell'edificio e della sopravvivenza della stessa comunità monastica, che la perdita dell’autonomia aveva con ogni probabilità contribuito ad accelerare. Nel 1492 morì l’ultimo abate dell’abbazia, frate Francesco Zanetti di Vallemozzolo, e con la sua morte se ne andò anche l’ultimo monaco benedettino ivi residente. Quarant’anni dopo la chiesa non era già più chiamata, nei documenti, “Ecclesia Monasteriii Sacti Salvatoris de Tolla”, come era sempre stato fin dalla sua fondazione, ma semplicemente “Ecclesia Sanctorum Salvatoris et Galli de Monasterio”, sancendo così il definitivo ripiegamento alla dimensione di parrocchia locale e periferica dell’abitato di Monastero.[23]

Pur in assenza di descrizioni o raffigurazioni esatte, è stato possibile accertare in base agli atti notarili vergati al suo interno che l’abbazia di Tolla fosse un edificio religioso di dimensioni ragguardevoli, contenente – oltre alla chiesa – un chiostro, un porticato, un loggiato, una sala Magna, le stanze dell’abate, una sala capitolare, una sala per le udienze dell’abate, l’orto e una torre. A partire dalla metà del XV secolo il chiostro, il loggiato e il piazzale scomparvero dai documenti notarili, e solo la torre e la chiesa (probabilmente rimaneggiati nel corso del XIV e XV secolo in concomitanza con la dedicazione dell’abbazia a san Gallo, che andò ad aggiungersi a quella tradizionale riferita al Salvatore e a quella - temporanea - riferita a san Pietro) rimasero accessibili fino alla fine del Settecento.

Nel 1765 la chiesa originaria venne demolita per costruire un nuovo edificio di dimensioni più contenute, a sua volta demolito a fine ‘800 e per lungo tempo sepolto nella vegetazione circostante.[24] Solo i resti del pozzo e del canale in pietre attraverso cui l'abbazia si procurava l'acqua potabile dalle sorgenti di Tollara erano ancora visibili all'inizio del Novecento.[25]

Campagne archeologiche e ritrovamento dei resti modifica

La progressiva espansione dei possedimenti e della giurisdizione dell’abbazia di Tolla portarono, in un momento imprecisato dell’Alto Medioevo e fino agli ultimi secoli di attività del monastero, alla denominazione diffusa del territorio dell’alta valle dell’Arda col il nome, successivamente non più in uso, di valle di Tolla. Non è ancora stato possibile individuare con esattezza la località o l’abitato di Tolla, da cui l’abbazia avrebbe potuto verosimilmente prendere il nome in occasione della sua fondazione nel VII secolo: scarsissimi i riferimenti nelle fonti storiche, dal privilegio di Ugo e Lotario del 936 fino all’ultimo documento che ne fa menzione e risalente al 1323.[26]

 
Ricostruzione in 3D dell'abbazia

Nel corso del tempo, con la rovina e la demolizione degli ultimi resti dell’abbazia, anche l’uso del toponimo venne meno, al punto che il territorio e le comunità sorte nelle immediate vicinanze dell’antico monastero finirono per assumere il nome di Monastero, divenuta poi frazione di Morfasso, sostituendosi a quello, antichissimo, di Tolla. Solo nel 1976 il sito venne nuovamente individuato con esattezza negli estimi catastali,[27] e solo nel 2007 furono condotti i primi sondaggi archeologici, sotto la direzione congiunta della Sovrintendenza Archeologica dell'Emilia-Romagna e dell'Università degli Studi di Parma, portando al rinvenimento dei muri perimetrali, oltre che di pietre lavorate finemente di tipo romanico, un frammento di colonnina, frammenti di ceramica grezza filettata databile ai secoli IX-X e XIIII[28] e di un altare[29].

Un'ulteriore campagna archeologica, condotta nel 2008 previa autorizzazione della Soprintendenza Archeologica dell'Emilia-Romagna, ha permesso di stabilire che le strutture più recenti di epoca moderna (secoli XVI-XIX) furono collocate su fasi precedenti e riconducibili all'età medioevale, tra cui la torre vecchia, che condivideva con la chiesa edificata nel Settecento almeno un muro perimetrale. Altri importanti risultati raggiunti nel corso della campagna di scavo del 2008 furono la scoperta che le abitazioni sorte nelle immediate vicinanze dell'abbazia di Tolla vennero con ogni probabilità abbandonate già dopo il Trecento, in concomitanza con la fine dell'autonomia e la partenza degli ultimi monaci residenti.[30]

Note modifica

  1. ^ Campagna, 2020, p.49.
  2. ^ Giornate europee Archeologia: camminata alla scoperta dell’Abbazia Valtolla, in Libertà, 19 giugno 2022. URL consultato il 5 novembre 2022.
  3. ^ Campi, p. 176.
  4. ^ Musina, p. 45.
  5. ^ Carzaniga, p.19.
  6. ^ a b c d Pallastrelli, p. 20.
  7. ^ Campagna, 2020, p.51.
  8. ^ Degli Esposti, p. 90.
  9. ^ Spinelli, p. 25.
  10. ^ Spinelli, p. 27.
  11. ^ Spinelli, p. 28.
  12. ^ Campagna, 2020, p.58.
  13. ^ Campagna, 2020, p.32.
  14. ^ Campagna, 2020, p.52.
  15. ^ Campagna, 2020, p.53.
  16. ^ Jesini, p. 30.
  17. ^ Carzaniga, p.8.
  18. ^ a b Carzaniga, p.15.
  19. ^ a b Felice da Mareto, p. 197.
  20. ^ Carzaniga, p.16.
  21. ^ Carzaniga, pp.16-20.
  22. ^ Fausto Ferrari, Il monastero dell'Abbazia di Tolla, su quadernivaltolla.wordpress.com, 30 agosto 2010. URL consultato il 5 novembre 2022.
  23. ^ Carzaniga, p.27.
  24. ^ Carzaniga, p.29.
  25. ^ Jesini, p. 35.
  26. ^ Carzaniga, p.3.
  27. ^ Jesini, p. 27.
  28. ^ Torri e Orlari, p. 63.
  29. ^ Filippo Mulazzi, «La valle del silenzio»: alla scoperta della Valtolla, in IlPiacenza, 29 settembre 2019. URL consultato il 5 novembre 2022.
  30. ^ Torri e Orlari, p. 65.

Bibliografia modifica

  • Giacomo Campagna, Forme dell’eccettuazione monastica e radicamento patrimoniale nell’area piacentina: il caso dell’abbazia di Tolla (secc. VII-XII), collana Quaderno degli Studi di Storia Medioevole e di Diplomatica, Bruno Mondadori, 2020.
  • Pietro Maria Campi Bazachi, Dell'Historia Ecclesiastica di Piacenza, vol. 2, 1651.
  • Angelo Carzaniga, Scritti sulla Valtolla, vol. 2, Associazione Culturale Amici della Antica Chiesa di Sant’Andrea.
  • Stefano Degli Esposti, Chiese, monasteri e archivi: fonti per la storia della società piacentina dell'XI secolo, collana Dottorato di Ricerca in Scienze Storiche e Culturali, Ciclo XXIX, Università della Tuscia di Viterbo in co-tutela con l'Università di Bologna.
  • Angelo Jesini, Monastero di Val Tolla e Alta Val d’Arda, 1976.
  • Felice Da Mareto, La Badia di Val Tolla, in Studi Storici in onore di Emilio Nasalli rocca, Piacenza, 1971.
  • Giorgia Musina, Le campagne di Piacenza tra VII e IX secolo: insediamenti e comunità, collana Dottorato di Ricerca in Storia Medioevale, Ciclo XXIV, Università di Bologna, 2012.
  • Massimo Pallastrelli, L'antica valle dell'Arda. Uomini, siti e percorrenze in età medievale, Piacenza, Edizioni Tip.Le.Co., 2022.
  • Giovanni Spinelli, Note sulle origini dell'abbazia di Valtolla e sulla sua dipendenza dall'Arcivescovo di Milano, in L'Alta Valle dell'Arda: Aspetti e Momenti di Storia, Atti del Convegno Storico tenuto l'11 ottobre 1987 a Mignano di Vernasca, Piacenza, 1988.
  • Samantha Torri e Filippo Orlari, San Salvatore di Tolla: anni di ricerche e di studi e un progetto per il futuro, in Quaderni della Valtolla, Associazione Culturale Amici dell'Antica Chiesa di Sant'Andrea.

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