Barriera corallina del Belize

barriera corallina caraibica

La Barriera corallina del Belize è una barriera corallina situata nelle acque del Mar dei Caraibi, in Belize, a circa 300 metri dalla costa a nord, e a 40 km a sud. Ha una lunghezza complessiva di 300 km, e fa parte del Sistema di Barriere Coralline Mesoamericane. È la più grande barriera corallina dell'emisfero boreale ed è seconda solo alla grande barriera corallina australiana.

 Bene protetto dall'UNESCO
Sistema della riserva naturale della Belize Barrier Reef
 Patrimonio dell'umanità
TipoNaturale
Criterio(vii) (ix) (x)
Pericolo2009-2018
Riconosciuto dal1996
Scheda UNESCO(EN) Belize Barrier Reef Reserve System
(FR) Réseau de réserves du récif de la barrière du Belize
La barriera corallina del Belize vista dal satellite

Fanno parte del sistema naturale della barriera corallina del Belize anche atolli, spiagge, lagune e foreste di mangrovie. Qui trovano riparo specie in pericolo di estinzione come ad esempio i lamantini, le tartarughe marine e i coccodrilli americani. Nel 1996 la Belize Barrier Reef è stata inserita nell'elenco dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO.

È la maggiore attrazione turistica del Belize, attira almeno la metà dei 260 000 turisti, ed è necessaria per l'industria ittica[1]. Charles Darwin la descrisse come "la più importante barriera delle Indie Occidentali" nel 1842.

La barriera corallina del Belize è la patria di migliaia di specie di piante e animali. Alcuni esempi includono 65 specie di coralli,500 specie di pesci, oltre a squali balena, delfini, granchi, cavallucci marini, stelle marine, lamantini, coccodrilli americani, e molte specie di uccelli e tartarughe. Le aragoste sono catturate ed esportate dalla barriera corallina. Il 90% delle specie endemiche presenti non sono ancora state scoperte.[2].

Protezione ambientale

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Una larga fetta della barriera è protetta del Belize Barrier Reef Reserve System, che comprende sette riserve marine, 450 cay e tre atolli. Copre un totale di 960 km², tra cui:

A causa dell'eccezionale bellezza, e per la conservazione delle specie endemiche, la barriera è stata inserita tra i patrimoni dell'umanità dell'UNESCO nel 1996.

Nonostante queste misure protettive la barriera è a rischio a causa dell'inquinamento dell'oceano, del turismo incontrollato, della navigazione e della pesca. Uragani, riscaldamento globale e l'aumento della temperatura oceanica sono le principali cause di pericolo[3], portando allo sbiancamento dei coralli. Secondo gli scienziati il 40% della barriera è stata rovinata dal 1998[1].

Per questo motivo, dal 2009, l'UNESCO ha inserito la barriera tra i patrimoni dell'umanità in pericolo[4]. Nel 2018 però, a seguito di nuove azioni di tutela dell'ambiente della barriera corallina condotte dal governo, il sito è stato cancellato dalla lista dei patrimoni in pericolo[5].

  1. ^ a b BBC News - 12 giugno 2006
  2. ^ Belize Barrier Reef Case Study[collegamento interrotto]
  3. ^ BBC News - 4 maggio 2000
  4. ^ Sito UNESCO
  5. ^ (ENFRES) Landmark Conservation Action leads to Belize Barrier Reef removal from List of World Heritage in Danger, su whc.unesco.org, 26 giugno 2018. URL consultato il 5 luglio 2018.

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