Beta Cephei (β Cep, β Cephei), conosciuta anche con il nome tradizionale di Alfirk, è una stella di terza magnitudine situata nella costellazione di Cefeo.

Alfirk
Una fotografia di β Cephei
ClassificazioneSistema binario
Classe spettraleB0.5IIIs
Tipo di variabileBeta Cephei
Distanza dal Sole600 ± 50 anni luce
CostellazioneCefeo
Coordinate
(all'epoca J2000)
Ascensione retta21h 28m 39,597s
Declinazione+70° 33′ 38,57″
Dati fisici
Raggio medio7,5-9 R
Massa
10,1 M
Temperatura
superficiale
  • 26700 K (media)
Luminosità
14 600 L
Metallicità59% del Sole[1]
Età stimata22,2 milioni di anni
Dati osservativi
Magnitudine app.3,23
Magnitudine ass.−3,08[2]
Parallasse4,76
Moto proprioAR: 12,54 mas/anno
Dec: 8,39 mas/anno
Velocità radiale−8,2 km/s
Nomenclature alternative
Alfirk, HR 8238, HD 205021, BD+69° 1173, GSC 04465-02643, HIP 106032, SAO 10057, WDS J21287+7034Aa,Ab, AAVSO 2127+70

Osservazione

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Posizione della stella nella costellazione di Cefeo.

Si tratta di una stella situata nell'emisfero celeste boreale, avente una declinazione marcatamente settentrionale (+70 33'), il che la rende ben visibile dal nostro pianeta nelle regioni dell'emisfero nord della Terra, ove appare circumpolare a nord della latitudine +20°N; dall'emisfero sud risulta invece parzialmente visibile solamente per una piccola fascia vicino all'equatore, a nord della latitudine +19°S. Essendo di magnitudine apparente pari a 3,23, risulta facilmente osservabile ad occhio nudo, in un cielo non fortemente affetto da inquinamento luminoso.

Caratteristiche fisiche

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Si tratta di una stella Be distante circa 600 anni luce di tipo spettrale B0.5IIIs[1], ed è il prototipo di stelle variabili Beta Cephei.

Così come altre variabili di questa classe presenta una variazione di magnitudine dovuta a pulsazioni radiali (da +3,16 a +3,27) in un breve arco di tempo (0,19 giorni). Oltre a questo periodo principale, esistono altri periodi simultanei di 4,72, 4,46, 4,43, 4,88 e 4,30 ore[3].

Beta Cephei è una stella tripla; la principale è una gigante blu di 10 masse solari e poco più di 20 milioni di anni di vita[4], ed è accompagnata da due stelle di colore bianco, di cui una dista dalla principale 45 au con un periodo orbitale di 90 anni, mentre la più lontana, visibile con un piccolo telescopio, dista dalla principale 2400 au, impiegando più di 30 000 anni per compiere una rivoluzione attorno a essa[5].

Voci correlate

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