Berberis microphylla

Berberis microphylla (G.Forst., 1789), comunemente noto come calafate, è un arbusto appartenente alla famiglia delle Berberidaceae, diffuso in Argentina e Cile meridionali^[1].

Come leggere il tassobox Calafate
Berberis microphylla

Classificazione APG IV
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
(clade)	Angiosperme
(clade)	Mesangiosperme
(clade)	Eudicotiledoni
(clade)	Eudicotiledoni basali
Ordine	Ranunculales
Famiglia	Berberidaceae
Sottofamiglia	Berberidoideae
Genere	Berberis
Specie	B. microphylla
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Sottoregno	Tracheobionta
Superdivisione	Spermatophyta
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sottoclasse	Magnoliidae
Ordine	Ranunculales
Famiglia	Berberidaceae
Sottofamiglia	Berberidoideae
Genere	Berberis
Specie	B. microphylla
Nomenclatura binomiale
Berberis microphylla G.Forst., 1789
Sinonimi
Berberis buxifolia Lam. Berberis cuneata DC. Berberis dulcis Sweet Berberis inermis Pers. Berberis magellanica Dippel Berberis marginata Gay
Nomi comuni
calafate

Descrizione modifica

Frutti di B. microphylla.

Il calafate è un arbusto, sempreverde e latifoglia, spinoso di altezza approssimativa di 2-3 metri con molti rami ed aspetto cespuglioso. Ha piccole foglie lanceolate con punte spinose di colore verde scuro. I fiori ermafroditi sono piccoli, di colore giallo-arancio e la fioritura avviene in aprile-maggio. I frutti sferici, di colore dal blu al porpora, sono bacche commestibili (cioè eduli), maturano in settembre-ottobre, della grandezza di 1–2 cm.

Lucas Bridges, che visse nella Terra del Fuoco per quarant'anni, lo ricorda così:

«Il suo sapore ricorda molto quello dell'uva, ma il frutto è pieno di semini duri e contiene molto meno succo. È più grande del ribes nero e ha un colore blu scuro. Gli Yaghan lo chiamano umushamaim (da umush, "biancospino", e amaim, "bacca") e sul diario di mio padre se ne parla sempre come del "crespino dolce".»

Distribuzione e habitat modifica

Il calafate è nativo delle zone meridionali dell'Argentina e del Cile (Patagonia e Terra del Fuoco) ed è un simbolo della Patagonia stessa.

Coltivazione modifica

Il calafate è un arbusto molto rustico, resiste ottimamente sia alla siccità e negli ambienti caldi, sia al freddo. Cresce ottimamente in qualsiasi tipologia di terreno.

È usato anche pianta ornamentale per il bel colore delle bacche, che rimangono a lungo appese sui rami.