Gaspare Pacchierotti

Gaspare (o Gasparo) Pacchiarotti, anche noto come Pacchierotti (Fabriano, 21 maggio 1740 – Padova, 28 ottobre 1821), è considerato uno dei maggiori cantanti lirici castrati dell'ultima fase della loro storia.

Biografia

Gli inizi e il periodo napoletano

Si sa abbastanza poco della sua giovinezza: probabilmente discendente del pittore di origine toscana Jacopo del Pacchia, detto Pacchiarotto, egli fu dapprima corista nella cattedrale di Forlì e poi in quella di Venezia, dove avrebbe ricevuto insegnamenti di canto anche dall'affermato compositore Ferdinando Bertoni che sarebbe rimasto suo intimo amico fino alla morte. Dopo aver fatto alcune apparizioni in pubblico con lo pseudonimo di Porfirio Pacchiarotti, interpretando, tra l'altro, il ruolo di Acronte nell'opera di Hasse, Romolo ed Ersilia, a Innsbruck, in occasione dei festeggiamenti per il matrimonio di Pietro Leopoldo d'Asburgo Lorena con l'infanta di Spagna (1765), egli fece probabilmente il suo vero e proprio debutto teatrale a Venezia nel 1766, al Teatro San Giovanni Grisostomo (oggi Malibran), interpretando la parte di Ulisse nella prima rappresentazione dell'Achille in Sciro di Gassmann^[1].

Con la fine degli anni sessanta, Pacchierotti era ormai affermato a Venezia, sia come cantante d'opera, sia come corista in San Marco, dove era direttore musicale Baldassarre Galuppi. E fu proprio in una rappresentazione di un lavoro di quest'ultimo, Il re pastore (1769), che Pacchiarotti raccolse il suo primo grande successo come "primo uomo" interpretando la parte di Agenore. Insieme a Galuppi, che lo aveva preso sotto la propria ala protettrice, il giovane Pacchierotti si era anche recato a Pietroburgo e, al suo rientro a Venezia, in quello stesso 1769, aveva sostituito il Guarducci come "primo musico" al Teatro San Benedetto.

A partire dal 1770 il Pacchierotti si esibì prima a Palermo, poi, ripetutamente, a Napoli, ed in entrambe le piazze rimase coinvolto in aspre rivalità prima con Caterina Gabrielli e poi, nientemeno che con Caffarelli, e prese comunque parte a importanti rappresentazioni, come le riprese napoletane dell'Alessandro nelle Indie di Piccinni, e dell'Orfeo ed Euridice di Gluck. Dopo essersi esibito anche altrove, ed in particolare a Bologna, a Milano e a Forlì, dove inaugurò il nuovo teatro lirico, nel 1776 egli tornò a Napoli per la prima dell'Artaserse di Bertoni e fu coinvolto in un'oscura spiacevole storia di duelli che lo condusse in prigione e, al momento del rilascio, ad abbandonare per sempre la pur favorevole piazza di Napoli.

La carriera nel Nord Italia e a Londra

Per i successivi quindici anni Pacchierotti si esibì nei teatri dell'Italia settentrionale, e più precisamente a Milano, Venezia, Genova, Lucca, Padova e Torino. La stagione 1778 si rivelò particolarmente felice: dopo aver riscosso un caldissimo successo nel Quinto Fabio di Bertoni, Pacchiarotti fu chiamato a partecipare, il 3 agosto, all'inaugurazione del Teatro alla Scala di Milano con il ruolo protagonistico di Asterio nell'opera prescelta allo scopo, l'Europa riconosciuta di Antonio Salieri. Nel 1785, mentre si esibiva a Venezia, ebbe la possibilità di cantare anche alle esequie del suo vecchio protettore Galuppi, esprimendo nei suoi confronti parole di commossa partecipazione e gratitudine.

Tra il 1778 e il 1791, Pacchiarotti ebbe anche occasione di visitare ripetute volte Londra riscuotendo un generale consenso e apprezzamento soprattutto da parte degli estimatori dell'opera italiana. Uno di essi, Lord Mount Edgcumbe, ci ha lasciato una certamente lusinghiera, ma comunque molto acuta, descrizione delle caratteristiche del cantante:

La voce di Pacchiarotti era di soprano con ampia estensione, piena e dolce al massimo grado: le sue capacità di esecuzione erano rilevanti, ma egli aveva di gran lunga troppo buon gusto e troppo buon senso per fare dispiego di esse quando ciò si sarebbe tradotto in un uso fuor di luogo, [...] ben consapevole com'era che la delizia primaria del canto e la sua suprema eccellenza risiede nell'espressività toccante e nel pathos intensamente sentito. Tale era il suo genio negli abbellimenti e nelle cadenze, che la loro varietà era inesauribile. [...] Il suo recitativo era di una finezza inimitabile, al punto che perfino coloro che non capivano la lingua, non potevano mancare di comprendere, dal suo modo di porgere, dalla sua voce e dalla sua recitazione, ogni sentimento che esprimeva. Come cantante da concerto e particolarmente nelle riunioni private di società, brillava quasi di più che sul palcoscenico. [...] Non era di maniere presuntuose, ma si dimostrava grato e affezionato a tutti i suoi numerosi amici e patroni.^[2]

Durante le sue visite a Londra, Pacchiarotti si esibì soprattutto in opere del suo amico Bertoni, ormai divenuto un affermato operista, e, nonostante il suo aspetto esteriore non particolarmente brillante e la sua situazione, per dirla con Rossini, di "mutilato", non mancò neppure di colpire profondamente il cuore di più d'una nobildonna britannica, tra quelle che ebbero la ventura di ascoltarlo e di conoscerlo. Il 27 maggio 1784 fu chiamato ad eseguire diverse arie di Haendel alle celebrazioni per il centenario della nascita del compositore sassone che si tennero al Pantheon di Londra. La sua ultima visita nella capitale britannica, nel 1791, è rimasta famosa per le sue numerose esecuzioni della cantata di Haydn Arianna a Naxos, con l'accompagnamento al piano da parte del compositore.

Gli ultimi anni

Le sue apparizioni in pubblico, comunque, avevano cominciato a diradare sin dalla fine degli anni settanta, pur mantenendo sempre un ottimo livello di qualità. Dopo il suo ultimo ritorno da Londra, egli fu di nuovo chiamato, il 16 maggio del 1792, a partecipare all'inaugurazione di un altro dei massimi teatri italiani, La Fenice di Venezia, in occasione della quale interpretò il ruolo protagonistico di Alceo ne I giuochi d'Agrigento di Paisiello. Dopo un'ultima stagione alla Fenice, Pacchiarotti si ritirò a Padova, concedendosi soltanto due ulteriori sortite pubbliche in forma di concerto al Teatro Nuovo di Padova: la prima il 13 luglio 1796 a sostegno dell'impresario Giuseppe Calegari, la seconda il 2 maggio 1797 in onore di Napoleone.^[3] A quest'ultima fu costretto a partecipare nonostante i suoi sentimenti patriottici di fedeltà alla soppressa Serenissima. L'espressione di tali sentimenti in una lettera indirizzata ad Angelica Catalani e caduta nelle mani della polizia francese, determinarono una seconda permanenza in prigione per il grande cantante italiano.

Rimasto famosissimo anche dopo il ritiro a Padova, dove acquistò nel 1804 Ca' Farsetti (che sarebbe stata trasformata dal nipote Giuseppe Cecchini Pacchierotti in un celebre castello neogotico con giardino, oggi non più esistente)^[4], Pacchierotti fu meta continua di visite da parte di figure ben note della cultura del tempo, tra cui Monti, Foscolo, Alfieri, Goldoni e Rossini. Quest'ultimo, di fronte ai rimbrotti del cantante sul carattere un po' troppo "rumoroso" della sua musica, gli avrebbe risposto con prontezza: "Datemi un altro Pacchiarotti e ben saprò come scrivere per lui!"^{[senza fonte]} Un altro visitatore illustre fu Stendhal, il quale rimarcò di aver appreso di più, sulla musica, nelle sei conversazioni con il grande artista, che da qualsiasi libro, in quanto di era trattato di un colloquio tra "anime"^[5].

Pacchierotti non smise comunque mai completamente di cantare, rimanendo sempre particolarmente attaccato alla raccolta di salmi di Benedetto Marcello, dalla quale affermò di aver appreso quel poco che sapeva. Il 28 giugno del 1814 egli ebbe il dolore di cantare nella Basilica di San Marco al servizio funebre in onore del suo grande amico e compositore prediletto Ferdinando Bertoni. L'ultima volta che si esibì in pubblico avvenne il 19 ottobre del 1817, all'eta di settantasette anni, con l'esecuzione di un mottetto nella chiesa di Mirano.

Famoso per la sua affermazione che chi sa respirare, sa anche cantare, egli si dedicò anche all'insegnamento o forse meglio a consigliare le tecniche del bel canto, avendo tra i suoi allievi Rosmunda Pisaroni e Luigia Boccabadati e fu anche autore di un trattato dal titolo "Modi generali del canto premessi alle maniere parziali onde adornare o rifiorire le nude e semplici melodie o cantilene, giusta il metodo di G.P.", che fu pubblicato a Milano soltanto nel 1836 sotto il nome di A. Calegari. Ormai però il più grande, insieme a Girolamo Crescentini, dell'ultima generazione dei castrati, si era spento da venticinque anni. La sua sepoltura è stata riscoperta nell'antico oratorio di Santa Maria Assunta annesso alla villa Pocchini-Pacchierotti ora appartenente alla nobile famiglia Zemella, situato in località Mandria nel comune di Padova. I resti riesumati sono stati sottoposti a diverse analisi da parte dei ricercatori del gruppo di Medicina Umanistica dell´Universitá di Padova, che hanno pubblicato i risultati nella rivista scientifica "Nature Scientific Reports" rivelando di aver trovato tracce nello scheletro sia degli effetti della castrazione che del lavoro di cantante^[6]^[7].

Caratteristiche artistiche

Nel suo ancora embrionale lavoro The Castrati in Opera, Angus Heriot scrisse: "Oggi possiamo solo immaginare come potessero sembrare, all'ascolto, i grandi cantanti del passato; ma si potrebbe azzardare l'ipotesi che, di tutti i castrati, se fossimo in grado di riascoltarli, sarebbe Pacchierotti a piacerci di più …"^[8]. Come anche evidenziato dal suo estimatore londinese citato poc'anzi, Pacchiarotti aveva una voce estremamente bella, caratterizzata da un timbro grave molto potente e profondo, che faceva di lui piuttosto un mezzosopranista molto esteso (arrivava in alto al do₅), che non un vero e proprio soprano. Ma soprattutto Pacchiarotti era, ed anzi si poneva consapevolmente, come erede dello stile antico del belcanto, che privilegiava il vigore espressivo e la passione (il "pathos" di Lord Mount Edgcumbe), rispetto al gusto per la coloratura acrobatica fine a sé stessa e per la corsa ai sovracuti, di cui il famoso do₆ della Bastardella, sua contemporanea, era l'esemplificazione vivente. Pacchierotti, con il rigore che lo caratterizzava, con l'enorme perizia tecnica di cui era in possesso (la varietà delle sue fioriture appariva come "inesauribile"), con la sua ricerca di adesione del canto al testo, con la splendida voce calda e pastosa di cui poteva godere, si mise, insieme al Crescentini, alla testa di quella reazione artistica contro la deriva a cui il canto lirico stava andando incontro nella seconda metà del Settecento, reazione che, grazie anche all'adesione di altre figure rilevanti, come i tenori Giacomo David, Matteo Babini e Giovanni Ansani,e primedonne come Brigida Banti, Luísa Todi de Agujar e Giuseppina Grassini, creò le condizioni di quel recupero dei sistemi antichi che poi fu alla base del "gran finale" rossiniano della splendida stagione del belcanto di origine barocca^[9].

Ruoli creati

L'elenco seguente non è sicuramente completo (mancano ad esempio le esecuzioni di Palermo, la prima dell'Artaserse di Bertoni, etc.), ma è comunque largamente significativo della carriera di Pacchierotti.

Gherardo Casaglia, Almanacco, «Amadeusonline» (accesso 20 maggio 2009)

Ruolo	Titolo	Genere	Autore	Teatro	Data prima esecuzione
Acronte^[10]	Romolo ed Ersilia	dramma per musica	Johann Adolf Hasse	Opernhoftheater di Innsbruck	6 agosto 1765
Ulisse^[11]	Achille in Sciro	dramma per musica	Florian Leopold Gassmann	Teatro (Grimani) San Giovanni Grisostomo di Venezia	8 maggio 1766
Giove	Jupiter et Calisto	2ª entrée dell'opéra-ballet "Les projets de l'Amour"	Jean-Joseph de Mondonville	Real Teatro San Carlo di Napoli	29 maggio 1771
Oreste	Ifigenia in Tauride	dramma per musica	Niccolò Jommelli	Real Teatro San Carlo di Napoli	30 maggio 1771
Sammete	Nitteti	dramma per musica	Pasquale Anfossi	Real Teatro San Carlo di Napoli	13 agosto 1771
Ezio	Ezio	dramma per musica	Antonio Sacchini	Real Teatro San Carlo di Napoli	4 novembre 1771
	"Per festeggiare il felicissimo giorno natalizio di sua maestà cattolica" (Ferdinando IV)	cantata	Vincenzo Curcio	Real Teatro San Carlo di Napoli	12 gennaio 1772
Tarquinio	Il trionfo di Clelia	dramma per musica	Giovanni Battista Borghi	Real Teatro San Carlo di Napoli	20 maggio 1773
Acronte	Romolo ed Ersilia	dramma per musica	Josef Mysliveček	Real Teatro San Carlo di Napoli	13 agosto 1773
Adriano	Adriano in Siria	dramma per musica	Giacomo Insanguine	Real Teatro San Carlo di Napoli	4 novembre 1773
Orfeo	Orfeo ed Euridice	azione teatrale per musica	Antonio Tozzi	Hoftheater an der Residenz di Monaco di Baviera	9 gennaio 1775
Valentiniano III	Ezio	opera seria	Josef Myslivecek	Real Teatro San Carlo di Napoli	5 giugno 1775
Sammete	La Nitteti	dramma per musica	Domenico Fischietti (Fischetti)	Real Teatro San Carlo di Napoli	4 novembre 1775
Orfeo^[12]	Orfeo ed Euridice	dramma per musica	Ferdinando Bertoni	Teatro (Gallo) San Benedetto di Venezia	3 gennaio 1776
	Tolomeo re d'Egitto	cantata	Joseph Anton Schuster	Real Teatro San Carlo di Napoli	12 gennaio 1776
Osmida	Didone abbandonata	dramma per musica	Joseph Anton Schuster	Real Teatro San Carlo di Napoli	12 marzo 1776
Arsace	Medonte	opera seria	Ferdinando Bertoni	Nuovo Teatro Regio di Torino	27 dicembre 1777
Quinto Fabio	Quinto Fabio	dramma per musica	Ferdinando Bertoni	Teatro Interinale di Milano	31 gennaio 1778
Asterio	Europa riconosciuta	dramma serio per musica	Antonio Salieri	Teatro alla Scala di Milano (inaugurazione)	3 agosto 1778
Rinaldo	Armida abbandonata	dramma per musica	Ferdinando Bertoni	Teatro (Gallo) San Benedetto di Venezia	26 dicembre 1780
Sabino	Giulio Sabino	dramma per musica	Giuseppe Sarti	Teatro (Gallo) San Benedetto di Venezia	3 gennaio 1781
=== ^[13]	Il tributo	cantata	Venanzio Rauzzini	residenza di William Beckford a Fonthill (Wiltshire)	29 settembre 1781
Gualtieri	Il disertore francese	dramma per musica	Francesco Bianchi	Teatro (Gallo) San Benedetto di Venezia	26 dicembre 1784
Poro	Alessandro nell'Indie	dramma per musica	Francesco Bianchi	Teatro (Gallo) San Benedetto di Venezia	28 gennaio 1785
Timante	Demofoonte	dramma per musica	Alessio Prati	Teatro (Gallo) San Benedetto di Venezia	26 dicembre 1786
Zamti	L'orfano cinese	dramma per musica	Francesco Bianchi	Teatro (Gallo) San Benedetto di Venezia	30 gennaio 1787
Alcéo-Clearco	I giuochi di Agrigento	dramma per musica	Giovanni Paisiello	Teatro alla Fenice di Venezia (inaugurazione)	16 maggio 1792
Tarara	Tarara o sia La virtù premiata	dramma per musica	Francesco Bianchi	Teatro alla Fenice di Venezia	26 dicembre 1792
Don Pedro	Ines de Castro	dramma per musica	Giuseppe Giordani "Giordaniello"	Teatro alla Fenice di Venezia	28 gennaio 1793

Note

^ Caruselli, S., op cit, 3, p 939
^ "Pacchierotti's voice was an extensive soprano, full and sweet in the highest degree: his powers of execution were great, but he had far too good taste and good sense to make a display of them where it would have been misapplied, [...] conscious that the chief delight of singing and his own supreme excellence lay in touching expression and exquisite pathos. [...] Such was his genius in his embellishments and cadences, that their variety was inexhaustible. [...] His recitative was inimitably fine, so that even those who did not understand the language could not fail to comprehend, from his countenance, voice and action, every sentiment he expressed. As a concert singer, and particularly in private society, he shone almost more than on the stage [...] He was unpresuming in his manners, grateful and attached to all his numerous friends and patrons." - The Earl of Mount Edgcumbe, Musical Reminiscences, containing an account of the Italian opera in England from 1773 (4 edizione aggiornata fino al Festival dell'Abbazia di Westminster), Londra/Richmond, Andrews/Wall, 1834, pp 12-16 (accessibile gratuitamente online in books.google).
^ Bruno Brunelli, I teatri di Padova: dalle origini alla fine del secolo XIX, Padova, Draghi, 1921, pp. 333-334.
^ Alessandro Prosdocimi, Il castello nel giardino Pacchiarotti, in Città di Padova, marzo 1962.
^ Stendhal [Henri Beyle]: Rome, Naples et Florence en 1817, suivi de l'Italie en 1818, entry for 10 June 1817
^ Studiato a Padova il primo scheletro di un cantante castrato - Cronaca - Il Mattino di Padova, su mattinopadova.gelocal.it, 13 luglio 2016. URL consultato il 14 luglio 2016.
^ (EN) Alberto Zanatta, Fabio Zampieri e Giuliano Scattolin, Occupational markers and pathology of the castrato singer Gaspare Pacchierotti (1740–1821), in Scientific Reports, vol. 6, 28 giugno 2016, DOI:10.1038/srep28463. URL consultato il 14 luglio 2016.
^ * Heriot, A: op. cit., pagg 163-171
^ Rodolfo Celletti, Storia del belcanto, Discanto Edizioni, Fiesole, 1983, pp. 112.
^ ruolo eseguito con il nome di Porfirio Pacchierotti
^ “Amadeus on line”non riporta i nomi degli esecutori di quest'opera.
^ in questa parte Pacchierotti si sarebbe alternato con l'altro castrato Gaetano Guadagni, già primo esecutore dell'omonima opera di Gluck.
^ in questa vera e propria festa per castrati, Pacchierotti era accompagnato, oltre che dall'autore Venanzio Rauzzini, da Giusto Fernando Tenducci detto, come un altro più famoso predecessore, il "Senesino".

Bibliografia

Giovanni Toffano, Gaspare Pacchierotti (Fabriano 1740 - Padova 1821): il crepuscolo di un musico al tramonto della Serenissima, Padova, Edizioni Armelin Musica, 1999
Angus Heriot, The Castrati in Opera, Londra, Secker & Warburg, 1956
Kathleen Kuzmick Hansell: "Pacchierotti, Gaspare", Grove Music Online, ed L. Macy (Accessed 22 February 2007) grovemusic.com Archiviato il 16 maggio 2008 in Internet Archive., subscription access.\
Salvatore Caruselli (a cura di), Grande enciclopedia della musica lirica, Longanesi &C. Periodici S.p.A., Roma, ad nomen

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[1] Caruselli, S., op cit, 3, p 939

[2] "Pacchierotti's voice was an extensive soprano, full and sweet in the highest degree: his powers of execution were great, but he had far too good taste and good sense to make a display of them where it would have been misapplied, [...] conscious that the chief delight of singing and his own supreme excellence lay in touching expression and exquisite pathos. [...] Such was his genius in his embellishments and cadences, that their variety was inexhaustible. [...] His recitative was inimitably fine, so that even those who did not understand the language could not fail to comprehend, from his countenance, voice and action, every sentiment he expressed. As a concert singer, and particularly in private society, he shone almost more than on the stage [...] He was unpresuming in his manners, grateful and attached to all his numerous friends and patrons." - The Earl of Mount Edgcumbe, Musical Reminiscences, containing an account of the Italian opera in England from 1773 (4 edizione aggiornata fino al Festival dell'Abbazia di Westminster), Londra/Richmond, Andrews/Wall, 1834, pp 12-16 (accessibile gratuitamente online in books.google).

[3] Bruno Brunelli, I teatri di Padova: dalle origini alla fine del secolo XIX, Padova, Draghi, 1921, pp. 333-334.

[4] Alessandro Prosdocimi, Il castello nel giardino Pacchiarotti, in Città di Padova, marzo 1962.

[5] Stendhal [Henri Beyle]: Rome, Naples et Florence en 1817, suivi de l'Italie en 1818, entry for 10 June 1817

[6] Studiato a Padova il primo scheletro di un cantante castrato - Cronaca - Il Mattino di Padova, su mattinopadova.gelocal.it, 13 luglio 2016. URL consultato il 14 luglio 2016.

[7] (EN) Alberto Zanatta, Fabio Zampieri e Giuliano Scattolin, Occupational markers and pathology of the castrato singer Gaspare Pacchierotti (1740–1821), in Scientific Reports, vol. 6, 28 giugno 2016, DOI:10.1038/srep28463. URL consultato il 14 luglio 2016.

[8] * Heriot, A: op. cit., pagg 163-171

[9] Rodolfo Celletti, Storia del belcanto, Discanto Edizioni, Fiesole, 1983, pp. 112.

[10] ruolo eseguito con il nome di Porfirio Pacchierotti

[11] “Amadeus on line”non riporta i nomi degli esecutori di quest'opera.

[12] questa parte Pacchierotti si sarebbe alternato con l'altro castrato Gaetano Guadagni, già primo esecutore dell'omonima opera di Gluck.

[13] questa vera e propria festa per castrati, Pacchierotti era accompagnato, oltre che dall'autore Venanzio Rauzzini, da Giusto Fernando Tenducci detto, come un altro più famoso predecessore, il "Senesino".

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