Hypsodontus
L'ipsodonto (gen. Hypsodontus) è un bovide estinto, vissuto nel Miocene medio (circa 15 – 12 milioni di anni fa), i cui resti fossili sono stati ritrovati in Europa, Asia e Africa.
| Hypsodontus | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Superclasse | Tetrapoda |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Artiodactyla |
| Famiglia | Bovidae |
| Genere | Hypsodontus |
Descrizione modifica
Questo animale era di grosse dimensioni, soprattutto se rapportato ad altri bovidi della sua epoca (come Eotragus e Tethytragus). Alcuni esemplari adulti dovevano superare i 110 chilogrammi di peso. La forma del corpo doveva ricordare quella di alcune antilopi attuali, e le zampe erano particolarmente allungate. La dentatura era specializzata: i molari e i premolari avevano struttura ipsodonte (da qui il nome Hypsodontus), ovvero con corona notevolmente alta. Le corna di Hypsodontus erano relativamente corte ma ricurve e ritorte verso l'infuori.
Classificazione modifica
Hypsodontus fa parte di un gruppo di bovidi noto come ipsodontini, che raggiunsero un notevole grado di specializzazione già nel corso del Miocene medio e si diffusero in numerosi ambienti in tre continenti (Europa, Asia e Africa). I fossili di Hypsodontus, in particolare, sono stati ritrovati in Africa, in Europa orientale (Hypsodontus serbicum in Serbia), in Georgia (H. miocaenicum), in Turchia, in India, in Mongolia e in Cina. Un altro genere assai simile era Turcocerus, mentre in Asia, in terreni ancora più antichi (Oligocene) è noto un altro possibile bovide dalla dentatura ipsodonte, Palaeohypsodontus. L'affine Gobiocerus, del Miocene della Mongolia, era dotati di denti a corona più bassa.
Paleobiologia modifica
Le lunghe zampe di Hypsodontus indicano che questo animale era ben adattato a un ambiente aperto, e probabilmente era un buon corridore. I denti a corona alta indicano che Hypsodontus era in grado di nutrirsi di erba e di altre piante particolarmente dure e fibrose, in un modo molto simile a quello dei cavalli attuali.
Bibliografia modifica
- M. Pickford, L. Gabunia, P. Mein, J. Morales, and B. Azanza. 2000. The middle Miocene mammalian site of Belometchetskaya, North Caucasus: an important biostratigraphic link between Europe and China. Geobios 33(2):257-267
- D. Geraads. 2003. Ruminants, other than Giraffidae from the middle Miocene hominoid locality of Çandır (Turkey). Courier Forschungsinstitut Senckenberg 240. 181-199
- E. L. Dmitrieva. 2007. Caprinae (Bovidae, Artiodactyla, Mammalia) from the Neogene of Mongolia. Paleontological Journal, Volume 41, Issue 6, pp 671–682
Collegamenti esterni modifica
- (EN) Hypsodontus, su Fossilworks.org.
