Lago Erie

Lago Erie

Stati	Stati Uniti Canada
Coordinate	42°08′56.81″N 81°14′27.64″W / 42.149115°N 81.24101°W42.149115; -81.24101Coordinate: 42°08′56.81″N 81°14′27.64″W / 42.149115°N 81.24101°W42.149115; -81.24101
Altitudine	174 m s.l.m.
Dimensioni
Superficie	25744 km²
Lunghezza	388 km
Larghezza	92 km
Profondità massima	64 m
Profondità media	19 m
Volume	480 km³
Sviluppo costiero	1370 km
Idrografia
Bacino idrografico	58 800 km²
Immissari principali	fiume Detroit
Emissari principali	Niagara
Tempo di residenza	2.6 anni
Isole	24
Il lago Erie e gli altri Grandi Laghi

Il lago Erie (in inglese: Lake Erie; in italiano alle volte riportato erroneamente come Lago Eire^[1]), è uno dei cinque maggiori laghi della zona dei Grandi Laghi nell'America settentrionale, che comprende alcuni dei più estesi laghi d'acqua dolce del mondo. Lo stesso lago Erie è il tredicesimo lago al mondo per superficie, anche contando laghi d'acqua salata come il mar Caspio ed il lago d'Aral. Esso copre circa 24 000 km² (all'incirca l'estensione della Sardegna) con una profondità media di 19 metri, per cui contiene "solo" 483 km cubi d'acqua (il più vasto dei Grandi Laghi, il Lago Superiore, ha un volume di oltre 12.000 km cubi).

DescrizioneModifica

Il principale immissario del lago Erie è il fiume Detroit (che proviene dal lago Huron), mentre il suo unico emissario è il fiume Niagara, che conduce al lago Ontario, sul quale si trovano le famose cascate. Il collegamento con il lago Ontario è assicurato anche dal canale di Welland, che permette alle navi di aggirare le cascate superando la scarpata del Niagara. Altri importanti immissari sono il Grand River, il fiume Huron, il Maumee, il Sandusky, il Buffalo e il Cuyahoga.

Essendo il meno profondo dei Grandi Laghi, (quindi con relativamente minori quantità di acqua) e per i massicci insediamenti industriali nelle sponde sud, il lago Erie divenne estremamente inquinato negli anni sessanta e settanta, tanto che tutti i pesci morirono. Nel 1969 l'"incendio" del fiume Cuyahoga tributario del lago Erie, mise a nudo la situazione: l'inquinamento dovuto alle industrie di Cleveland e di altre città dell'Ohio era talmente elevato che la superficie del fiume, (sulla quale giacevano enormi quantità di residui oleosi) si incendiò. L'incendio fece scalpore e spinse verso una politica di disinquinamento, che migliorò notevolmente la qualità delle acque, permettendo una bonifica ed il ritorno di molte specie ittiche, anche se l'equilibrio resta fragile per l'introduzione di specie non indigene.

La navigazione lacuale che avrebbe notevole importanza è fortemente limitata dai bassi fondali che sono particolarmente insidiosi per la navigazione, rischio che aumenta in caso anche di modesti abbassamenti del livello, dovuti agli effetti concomitanti di periodi di siccità assieme ai consistenti prelievi idrici per usi civili, industriali ed agricoli che sono in atto sia nel lago che soprattutto mediante la intercettazione e deviazione degli affluenti in altri bacini.

Diversi stati USA (Michigan, Ohio, Pennsylvania e New York) si dividono le sponde occidentale, meridionale ed orientale del lago, mentre la provincia canadese dell'Ontario si trova sulla sponda settentrionale. Il Point Pelee National Park, il punto più a sud del territorio canadese, si trova su una penisola nel lago.

Le città di Buffalo (New York), Erie (Pennsylvania) e Cleveland (Ohio) si trovano sulle coste sud-orientali del lago Erie.

Nel 1813 il lago fu teatro di una battaglia navale fra le forze statunitensi di Oliver Perry e quelle inglesi (vedi guerra del 1812).